„Er war es auch!“

„Das war er nicht!“

„Ja, das war er!“

„Nein, das war er nicht!“Meine Kollegin Laura Wright und ich standen vor einem Englischkurs und stritten darüber, ob Adolf Hitler Vegetarier war. Wir waren Gastredner in einem Kurs über Film und Literatur. Die Schüler hatten den Dokumentarfilm Food, Inc., und ihr Lehrer bat uns, unsere Perspektiven auf Fleisch zu besprechen. Laura und ich sind gute Freunde, aber wir haben unterschiedliche Perspektiven auf den Verzehr von Tieren. Sie isst sie nicht. Das tue ich.

Der Unterricht hat Spaß gemacht und die Schüler schienen engagiert zu sein. Laura zeigte einen Videoclip von Lisa Simpsons Bekehrung zum Vegetarismus und ich las einen Abschnitt aus meinem Buch, in dem die relative Grausamkeit von Hahnenkämpfen mit Chicken McNugget Happy Meals verglichen wurde. Die Dinge liefen gut, bis Adolf Hitlers Name auftauchte.

Die Nazi-Tierschutzbewegung
Es war meine Schuld. Ich habe die Tierschutzbewegung der Nazis benutzt, um zu veranschaulichen, wie eine Kultur menschliche moralische Werte auf seltsame und tragische Weise verdrehen kann. Als ich einen Artikel von Arnold Arluke und Boria Sax las, wurde mir zum ersten Mal bewusst, wie sehr sich die Führer des Dritten Reiches mit Tierleid befassten.Bemerkenswerterweise begannen die Nationalsozialisten, sobald sie 1933 an die Macht kamen, zahlreiche Tierschutzgesetze zu erlassen, von denen einige in Deutschland noch immer in Kraft sind. (Siehe hier für die Gesetzgebung von 1933.)

In Nazi-Deutschland beispielsweise konnten Menschen, die ihre Haustiere misshandelten, zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt werden. Die Nazis verboten die Herstellung von Foie Gras und das Andocken der Ohren und Schwänze von Hunden ohne Narkose, und sie schränkten die invasive Tierforschung stark ein. Die NSDAP legte die ersten Gesetze fest, die sicherstellten, dass Tiere, die in Filmen verwendet wurden, nicht misshandelt wurden, und ordnete auch humane Schlachtverfahren für Nahrungstiere und für die Euthanasie von unheilbar kranken Haustieren an. (Die Nazis waren besonders besorgt über das Leiden von Hummern in Restaurants). Darüber hinaus richtete die Bundesregierung Naturschutzgebiete ein, einen Lehrplan für den humanen Umgang mit Tieren und veranstaltete eine der ersten internationalen Konferenzen zum Thema Tierschutz.

Während die Sorge um Tierleid in der Nazi-Hierarchie nicht universell war, argumentieren Arluke und Sax überzeugend, dass die tierfreundliche Stimmung weit verbreitet war. 1933 kündigte Hermann Göring an, er werde „diejenigen in Konzentrationslagern einsperren, die immer noch denken, sie könnten Tiere als Eigentum behandeln.“ Der gefürchtete Heinrich Himmler fragte einmal seinen Arzt, der ein Jäger war: „Wie können Sie, Herr Kerstein, Freude daran haben, von hinten auf arme Kreaturen zu schießen, die am Rande eines wood…It ist wirklich Mord.“ Sax zeichnet viele andere Beispiele in seinem faszinierenden Buch auf Tiere im Dritten Reich: Haustiere, Sündenböcke und der Holocaust. Die vielleicht abschreckendste Episode in den bizarren Annalen des Nazi-Tierschutzes war ein Gesetz von 1942, das die Haltung von Haustieren durch Juden verbot. Infolgedessen wurden Hunde und Katzen, die Juden gehörten, zusammengetrieben und gemäß den deutschen Vorschriften für Haustiere menschlich eingeschläfert. Aber im Gegensatz zu ihren Haustieren waren Juden selbst nicht unter die humane Schlachtgesetzgebung fallen.

War Hitler Vegetarier? Ist es wichtig?

Zurück zu meiner Argumentation mit Laura: Es besteht kein Zweifel, dass Adolf Hitler behauptete, ein Tierliebhaber zu sein. In seiner 1938 erschienenen Autobiographie Mein Kampf beschreibt er, wie er, wenn das Essen knapp war, seine mageren Mahlzeiten mit Mäusen teilte. Hitler hatte eine besondere Vorliebe für Raben, Wölfe und Hunde. Er verabscheute Jagd und Pferderennen und bezeichnete sie als „die letzten Überreste einer toten feudalen Welt.“

War er Vegetarier? Arluke und Sax denken so. Hitler sagte einmal zu einer Begleiterin, die Wurst bestellte, während sie auf einem Date waren, „Ich hätte nicht gedacht, dass du eine tote Leiche verschlingen wolltest…das Fleisch toter Tiere. Leichen!“ Hitler behauptete, dass Fleischessen ein Hauptfaktor für den Niedergang der Zivilisation sei und dass Vegetarismus die Gesellschaft verjüngen könne. Sein Handlanger Goebbels schrieb in sein Tagebuch: „Der Führer ist grundsätzlich überzeugter Vegetarier. Seine Argumente können auf keiner seriellen Basis widerlegt werden. Sie sind völlig unbeantwortbar.“

Das Ausmaß von Hitlers Vegetarismus ist jedoch umstritten. Laura erzählt mir zum Beispiel, dass Hitler gelegentlich Würstchen gegessen hat. (Siehe Rynn Berrys Hitler: Weder Vegetarier noch Tierliebhaber.) Ich vermute, dass sie Recht hat und dass Hitler ein inkonsequenter Vegetarier war. Aber auch die meisten modernen amerikanischen „Vegetarier“, von denen 70 Prozent manchmal Fleisch essen. (Siehe diesen PT-Blogbeitrag . Noch wichtiger ist, dass sie und ich uns einig sind, dass die Frage, ob Adolf Hitler kein Fleisch, ein wenig Fleisch oder viel Fleisch gegessen hat, völlig unabhängig von den Argumenten gegen den Verzehr von Tieren ist. Nur weil Hitler in seinen Ernährungsgewohnheiten (größtenteils) Vegetarier war, untergräbt er nicht die Tierrechte.

Die moralische Bedeutung des nationalsozialistischen Tierschutzes

Es gibt jedoch einige Dinge, die wir aus der erklärten Sorge der Nazis um den Tierschutz lernen können. Die erste ist, dass Mensch-Tier-Interaktionen voller Paradoxien und Inkonsistenzen sind. Die Existenz einer Kultur, in der die Führer vom Leiden der Hummer in Berliner Restaurants besessen waren, während sie Menschen in Konzentrationslagern mit Rattengift vergasten, stellt eine moralische Umkehrung von unverständlichem Ausmaß dar.Zweitens sind die Nazi-Tierschützer Beispiele für grundsätzlich schlechte Menschen, die Gutes für Tiere tun. Ich vermute, dass dieses Verhaltensmuster selten ist. Das Gegenteil — grundsätzlich gute Menschen, die Tiere schlecht behandeln – ist jedoch üblich. In den Vereinigten Staaten zum Beispiel werden jedes Jahr über 150 Millionen Tiere zum Vergnügen von Freizeitjägern getötet oder verwundet. In ähnlicher Weise werden die meisten Tierquälereien in der Kindheit von Kindern begangen, die zu völlig normalen Erwachsenen heranwachsen. (Der weit verbreitete Glaube, dass die meisten Schulschützen und Serienmörder frühe Tierquäler waren, ist ein Mythos.) Dann gibt es die 10 Milliarden Tiere, die jedes Jahr in den Vereinigten Staaten von dem geschlachtet werden, was der Philosoph Tom Regan „die Tyrannei der Gabel“ nennt.“

Quelle: Foto von MJ Herzog

Unser veganes Abendessen

Es gibt keine Tyrannei der Gabel bei Plant — das ist das neue Restaurant in Asheville, das Lauras Ehemann Jason Sellers ein veganer Koch) und seine Partner eröffneten vor ein paar Monaten begeisterte Kritiken.

Eine Woche nach unserem Streit über Nazis trafen meine Frau und ich Laura dort zum Abendessen. Es war mein erstes Essen in einem veganen Restaurant. Mein Entrée, Seitan mit Pfefferkornkruste und getrüffeltem Blumenkohlpüree, war fabelhaft. Aber der Stand-out war Wüste – eine Kugel Speck Ahorn Eis. (Der „Speck“ — der wie Speck schmeckte – bestand eigentlich aus Shitake-Pilzen, Olivenöl und Salz). Wer hätte gedacht, dass Gemüse so gut sein kann? Und beim Abendessen wurde nicht über Adolf Hitler gesprochen, Tierliebhaber.

Für Lauras Seite unserer Argumentation siehe The Vegan Body Project. Hal Herzog ist Autor von Some We Love, Some We Hate, Some We Eat: Why It’s So Hard To Think Straight About Animals.