Eine neue Studie legt die Möglichkeit nahe, in den frühesten Stadien vorherzusagen, wann eine Art von Kopf- und Halskrebs zurückkommt.

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Oropharynxkrebs — der im Hals, in den Mandeln und im Zungenrücken auftritt — wird häufig mit dem humanen Papillomavirus (HPV) in Verbindung gebracht. Das sind in gewisser Weise gute Nachrichten, da HPV-bedingte Krebsarten im Allgemeinen besser auf die Behandlung ansprechen.Aber für etwa 15 bis 20 Prozent dieser Patienten wird die Behandlung nicht funktionieren und ihr Krebs wird zurückkehren. Es gibt keine bekannten Biomarker, um vorherzusagen, wann Behandlungen wahrscheinlich versagen.In einer neuen Studie in Clinical Cancer Research fanden Forscher heraus, dass Patienten, deren Oropharynxkarzinom wieder auftrat, höhere Antikörperspiegel für zwei Proteine, E6 und E7, aufwiesen, die bei HPV-gestützten Krebsarten vorkommen. Der Befund deutet auf einen potenziellen blutbasierten Marker hin, der vorhersagen könnte, wann Krebs wahrscheinlich zurückkehren wird.Für diese Studie untersuchten die Forscher 52 Patienten mit fortgeschrittenem Oropharynxkarzinom, die an einer früheren Studie teilgenommen hatten: 22, die ein Rezidiv entwickelt hatten, und 30, die dies nicht getan hatten. Die beiden Gruppen waren in Alter, Krebsklassifizierung und Raucherstatus ähnlich. Alle Tumoren wurden mit HPV in Verbindung gebracht.Im Durchschnitt trat Krebs 13 Monate nach Beendigung der Behandlung eines Patienten wieder auf. Das Serum wurde bei der Diagnose oder zu Beginn der Behandlung über einen Bluttest gemessen und nach Beendigung der Behandlung und etwa alle drei Monate danach wiederholt.

Anfänglich gab es keinen Unterschied in den E6- und E7-Antikörperspiegeln zwischen den Patienten, die erneut auftraten, und denen, die dies nicht taten. Alle Patienten zeigten drei Monate nach der Behandlung einen Rückgang ihrer Antikörperspiegel.

Das macht Sinn, sagt Studienautor Matthew E. Spector, M.D., Assistenzprofessor für Hals-Nasen-Ohrenheilkunde an der University of Michigan Health System. Nach drei Monaten waren alle oder die meisten der Krebs ausgelöscht worden. Da Oropharynxkarzinom drei Monate nach der Behandlung fast nie wieder auftritt, sanken die Antikörperspiegel bei allen untersuchten Patienten.

„Die meisten Patienten wiederholen sich innerhalb der ersten zwei Jahre, so dass das Fenster, um es zu fangen, zwei Jahre nach der Behandlung ist. Jeder Level sinkt im Laufe der Zeit, aber einige fangen an, ein wenig zu steigen — und das sind diejenigen, auf die wir uns konzentrieren müssen „, sagt Spector.