Die Schwerkraft von Sonne und Mond zieht an der Oberfläche unserer Ozeane und erzeugt Gezeiten, die zweimal täglich riesige Wassermengen über weite Küstenstreifen bewegen. All das bewegte Wasser erzeugt kinetische Energie, die wir in elektrische Energie umwandeln können.

Obwohl alle Kontinente der Erde Küstenlinien und Gezeiten haben, haben wir mit all dieser Energie nicht viel getan. Bis heute hat die Gezeitenenergietechnologie im Allgemeinen zwei Formen:

• Gezeitenstromwandler. Diese Geräte sind typischerweise Unterwasserturbinen, die ähnlich wie eine Windkraftanlage aussehen und Energie aus Wasser aufnehmen, das sich an den Rotorblättern vorbeibewegt.
• Küstensperren. Ein Staudamm ist eine Art Damm über die Öffnung einer Mündung. Es funktioniert ähnlich wie ein Wasserkraftwerk, außer dass es Turbinen verwendet, um Energie aus steigendem Gezeitenwasser und nicht aus Flusswasser zu gewinnen.

Aktuelle Technologien bieten nur einen kleinen Einblick in das Potenzial der Gezeitenenergie. Um das Gesamtbild zu erhalten, müssen wir die Vor- und Nachteile der Gezeitenenergie abwägen.

Hier ist eine kurze Zusammenfassung:

5 Hauptvorteile der Gezeitenkraft

Sauberkeit

Gezeitenenergie ist grün: Sie verschmutzt die Atmosphäre nicht mit Treibhausgasen.

Konsistenz

Gezeiten treten jeden Tag zur gleichen Zeit mit einer solchen Regelmäßigkeit auf, dass sie Jahre oder sogar Jahrzehnte im Voraus geplant werden können. Andere alternative Energiequellen wie Wind und Sonne sind anfällig für die Launen des Wetters.

Permanenz

Solange wir Sonne und Mond haben, wird die Gezeitenenergie in Hülle und Fülle vorhanden sein. Im Gegensatz dazu ist unser Angebot an nutzbaren fossilen Brennstoffen endlich. Irgendwann werden wir alles verbrennen.

Langfristige Wirtschaftlichkeit

Sobald ein Gezeitenkraftwerk in Betrieb ist, ist es vergleichsweise kostengünstig zu warten, da die Technologie nur wenige bewegliche Teile aufweist – insbesondere im Vergleich zu dem komplexen Netz von Technologien und Maschinen, das erforderlich ist, um fossile Brennstoffe zu raffinieren und in turbinengetriebenen Kraftwerken zu verbrennen.

Energieeffizienz

Gezeiten haben im Vergleich zu Windkraft und anderen Energiequellen eine extrem hohe Energiedichte, was bedeutet, dass bei der Umwandlung von kinetischer Energie in Elektrizität nur sehr wenig Strom verschwendet wird.

5 Hauptnachteile der Gezeitenkraft

Intermittenz

Die Gezeitenkraft ist nur zu bestimmten Tageszeiten reichlich vorhanden, daher ist eine Speicherung erforderlich, um eine 24-Stunden-Stromversorgung zu gewährleisten.

Anlaufkosten

Gezeitenkraftwerke sind teuer in der Entwicklung und im Einsatz. Kurzfristig ist es für private Investoren in Gezeitenkraft schwierig, Gewinne zu erzielen. Regierungen und gemeinnützige Organisationen können zur Finanzierung der Entwicklung der Gezeitenkraft beitragen, unterliegen jedoch den Anforderungen der Steuerzahler und den Finanzierungsbeschränkungen.

Biofouling

Gezeitenenergiegeräte sind rauen Salzwasserumgebungen ausgesetzt, in denen es nur so von Leben wimmelt. Pflanzen und Tiere können sich an Geräte anlagern und den Betrieb von Gezeitenkraftwerken erschweren.

Umweltrisiko

Ein beträchtliches Gezeitenenergiesystem könnte eine empfindliche Küstenumgebung umgestalten und zur Ankunft invasiver Arten und bedrohlicher Arten einladen, die bereits dort leben.

Lage

Nur wenige Standorte haben Gezeiten, die weit genug steigen und fallen, um genügend Energie zu erzeugen, um den Einsatz von Gezeitenkraftwerken zu rechtfertigen. Außerdem müssen sie sich in Küstennähe befinden, was die lokale Wirtschaft stören und die ästhetischen Vorlieben der Menschen in Frage stellen könnte.

Die Vor— und Nachteile der Gezeitenkraft nutzen

Alternative Energiequellen wie die Gezeitenkraft müssen fossile Brennstoffe nicht ersetzen – zumindest noch nicht. Aber unser sich veränderndes Klima und die Herausforderungen der Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zwingen uns, alle unsere Optionen abzuwägen und alternative Energiesysteme einzusetzen, wo sie praktikabel sind.

Die Gezeitenkraft kann an bestimmten Orten zu bestimmten Tageszeiten angemessen sein, vorausgesetzt, wir berücksichtigen ihre Auswirkungen auf die lokalen Ökosysteme. Jeder Ort, an dem es eingesetzt werden kann, bedeutet eine Verringerung der Menge an Treibhausgasen in der Erdatmosphäre. Das ist ein Nettogewinn für die Gesellschaft.