Quagga

Das Wichtigste am Quagga mag sein Verschwinden gewesen sein, weil es anfangs so viele von ihnen gab. Ihre Zahlen waren in frühen Beschreibungen prominent vertreten. Jahrhunderts fest, dass Quaggas wie gewöhnliche Zebras, denen sie sehr ähnelten, in riesigen Herden lebten. Er unterschied die beiden Arten sorgfältig, jedoch: physisch, Quaggas waren stämmiger und bescheidener gestreift; und moralisch waren Quaggas mutiger, neigten furchtlos dazu, marodierende Hyänen anzugreifen, und gleichzeitig fügsamer und zähmbarer, als ob sie von der Natur als „Zug- oder Lasttier“ für das südliche Afrika entworfen worden wären. Ein Jahrhundert später jedoch beschrieb der analoge Eintrag in der Royal Natural History bedauerlicherweise diese riesigen Quagga-Populationen in der Vergangenheitsform und erklärte, dass die Herden, obwohl sie in den 1830er Jahren noch als „immens“ charakterisiert worden waren, in den dazwischenliegenden Jahrzehnten „vollständig oder fast ausgerottet.“

Wie sich herausstellte, war selbst diese düstere Bilanz optimistisch. Es ist natürlich schwierig, den Untergang der letzten Mitglieder einer abnehmenden Art genau zu bestimmen, aber der nachfolgende Konsens hat das Aussterben frei lebender Quaggas in den 1870s verursacht. Im Laufe der Jahre war ein kleiner Strom von Quaggas in europäische private Menagerien und öffentliche Zoos gelangt. Der letzte in Gefangenschaft gehaltene Quagga starb 1883 in Amsterdam. Die Gründe für das Verschwinden des Quagga waren nicht unklar. Sie waren nicht als Wildtiere oder Trophäen geschätzt worden, so dass koloniale Sportler nicht beschuldigt werden konnten. Stattdessen war der Quagga einer Kombination von wirtschaftlichem Druck erlegen. Mehrere Jahrhunderte lang hatten Bauern in der Kapregion sie gejagt, um afrikanische Landarbeiter mit Lebensmitteln zu versorgen. Als Siedler Landwirtschaft in quagga Lebensraum erweitert, wurden sie als unerwünschte Konkurrenten mit heimischen Nutztieren eliminiert. Darüber hinaus entwickelte sich im neunzehnten Jahrhundert ein kommerzieller Markt für ihre Häute. Für einige Zeit, trotz dieser mehrgleisigen Angriffe, Quagga Herden blieben offenbar riesig. Dann plötzlich, oder so schien es, waren sie weg.

Was das wahrscheinliche (und bald darauf sichere) Aussterben des Quagga besonders problematisch machte, war das Nebeneinander eines raschen Rückgangs mit einer großen Population, zumal klar wurde, dass diese alarmierende Flugbahn nicht einzigartig war; in Nordamerika etwa zur gleichen Zeit, die überwiegende Zahl der Bisons und die Passagiertauben erlitten ähnlich steilen Rückgang.