Jedes Jahr um Dez. 20, die Nevada City, Kalifornien, Frau liefert frische Blumen an das Grab ihrer geliebten Urgroßmutter. Dann verbringt sie den Rest des Tages damit, sich an zwei Männer zu erinnern, von denen sie nie wusste, wer „gestorben ist, um die Wüste zum Blühen zu bringen.“Auch nach 81 Jahren klammern sich hartnäckige Mythen an den kolossalen Bauaufwand, der den Hoover Dam gebaut hat. Trotz allem, was Sie vielleicht gehört haben, sind keine Arbeiter in der Betonstruktur begraben. Der Hardhat wurde dort nicht erfunden.

Aber die unglaublichste Geschichte über das Projekt ist absolut wahr.

Am Dez. 20, 1921, eine Crew, die Standorte für den Damm vermessete, geriet in eine Sturzflut, und ein Mann namens John Gregory Tierney war für immer im tobenden Colorado River verloren, einem der ersten Opfer des Projekts. Dann am Dez. 20, 1935, 14 Jahre später auf den Tag, erlitt die Baustelle ihren letzten tödlichen Unfall, als ein Arbeiter von einem der beiden Ansaugtürme auf der Arizona-Seite des Black Canyon in den Tod fiel. Dieser Mann war Patrick William Tierney, J.G. Tierneys einziger Sohn.

Ihre Namen erscheinen in erhabenem Metall auf einer Tafel in der Nähe des Damms, um nie vergessen zu werden.

Sharon glaubt, dass der Name Marie Elizabeth Tierney Sherer auch irgendwo auf eine Gedenktafel gehört.

„Für mich ist sie die Geschichte. Hier hat sie am selben Tag ihren Mann und ihren Sohn verloren „, sagte Sharon über ihre Urgroßmutter. „Sie hatte es den Rest ihres Lebens schwer. Sie war immer sehr ruhig am Dezember. 20.“

‚DIE ARBEIT WIRD WEITERGEHEN‘

John Gregory Tierney oder J.G. zusamenfassend, geboren wurde 20. Mai 1885, in Piedmont, Missouri, das sechste Kind in dem, was Sharon Tierney eine „sehr starke irisch-katholische Familie genannt.“Wie sein gleichnamiger irischer Großvater machte er seine Karriere als Hardrock-Bergmann — Arbeit, die ihn nach Idaho, dann nach Arizona und schließlich zu einem Vermessungslager am Ufer des Colorado River im Boulder Canyon führte.

Laut Familiengeschichte trafen sich J.G. und Marie während ihrer Rückreise ins Internat nach der Ferienpause in einem Zug. Sie hat es nie wieder in die Schule geschafft.Die beiden heirateten am 7. Mai 1909, als sie gerade 15 Jahre alt war. Ihr Sohn Patrick wurde im folgenden Sommer in St. Louis geboren.Das Paar hatte später eine Tochter namens Alice, aber sie erkrankte an Masern und starb mit 3, während die Familie in der südöstlichen Bergbaustadt Morenci in Arizona lebte, sagte Sharon.Nicht lange danach zogen die Tierneys in den Nordwesten Arizonas, wo J.G. mit der Vermessungsmannschaft nach einem geeigneten Ort suchte, um den Colorado zu stauen.

Es dauerte fast zwei Wochen, bis die Nachricht von seinem Tod Las Vegas von der entfernten Baustelle erreichte.“Der Colorado war nur ein ungehinderter Fluss vom Grand Canyon bis nach Yuma“, sagte der Historiker Dennis McBride, Direktor des Nevada State Museum in Las Vegas. „Es wäre ein wilder Fluss mit schrecklichen Überschwemmungen gewesen.“

Zeitungen boten unterschiedliche Berichte über das Geschehene an, aber das Ende war das gleiche: J.G. verschwand im Wasser und sein Körper wurde nie gefunden.Es verfolgte Marie, dass ihr Mann nie eine richtige Beerdigung bekam, sagte Sharon Tierney. „Jedes Mal, wenn ein Skelett entlang des Flusses gefunden wurde, erkundigte sie sich, ob er es war.“Walker Young, der für das Staudammprojekt zuständige Ingenieur, hatte dies über den Unfall im Januar zu sagen. 6, 1922, Ausgabe der Zeitung The Clark County Review: „Als Tierney sein Leben verlor, demoralisierte dies unsere Streitkräfte völlig. Der steigende Colorado River hat die Arbeit extrem gefährlich gemacht und etwa 15 unserer Männer haben sofort gekündigt. Sie werden jedoch ersetzt und die Arbeit wird fortgesetzt.“

IN DEN FUßSTAPFEN SEINES VATERS

Patrick William Tierney war 12, als er seinen Vater an die Colorado verlor und seine trauernde Mutter mit ihm zurück nach Missouri zog.

Diesmal ließen sie sich in der Gegend von Springfield nieder, wo Patrick zur High School ging und ein Mädchen namens Hazel in einem Bogenschießclub traf.Das Paar heiratete im August 1931 und begrüßte im folgenden Jahr ihr einziges Kind: Patrick Gregory Tierney, Sharons Vater, geboren am 20.Juli 1932.

Nicht lange danach machten sich die drei auf den Weg nach Westen, um in der sich vertiefenden Depression Arbeit zu finden. Der Damm war das größte Bauprojekt, und Patrick dachte vielleicht, er könnte Sympathie für den Tod seines Vaters in einen Job dort verwandeln.

Seiner Mutter gefiel die Idee nicht. „Sie wollte ihn nicht dort haben. Sie war besorgt „, sagte Sharon.

Sie erinnert sich, wie sie einige der Briefe gelesen hat, die Patrick an seine Mutter geschickt hat, um die Bedingungen im Black Canyon zu beschreiben — die harte Arbeit, das heiße Wetter und das steile Gelände. Sharon beschrieb ihn als aufstrebenden Schriftsteller, der lernte, Elektriker zu werden.Zeitungsberichten zufolge fiel der Helfer des 25-jährigen Elektrikers 320 Fuß von einem der beiden Ansaugtürme auf der Arizona-Seite des Damms. Sein Körper wurde einige Stunden später aus etwa 25 Fuß Wasser auf der stromaufwärts gelegenen Seite des Damms geborgen, wo sich der Lake Mead zu füllen begann.Das Las Vegas Evening Review-Journal war das erste, das den Tod der beiden Männer in Verbindung brachte. In seinem Dezember. 21, 1935, Ausgabe, die Zeitung berichtete, dass Patrick Tierneys verwitwete Mutter am Heiligabend in Boulder City ankommen sollte, um den Urlaub mit der Familie zu verbringen.

Hazel nahm das $ 100 Todesfallgeld, das sie von dem Projekt erhielt, und kehrte mit ihrem 3-jährigen Jungen nach Springfield zurück, um ihren Ehemann zu begraben.Irgendwann danach, sagte Sharon Tierney, packten Hazel, ihr kleiner Sohn und ihre Mutter Vera Hart zusammen und zogen nach Oregon, wo die Frauen eine Hütte in der Nähe von Portland bauten und ein Geschäft gründeten, in dem sie hausgemachte Kuchen an Holzfäller verkauften.“Ich habe eine lange Reihe starker Frauen in meiner Familie“, sagte der 63-jährige pensionierte Rettungssanitäter.

Sowohl Marie als auch Hazel heirateten schließlich wieder, aber Marie hatte nie mehr Kinder.

Hazel starb 1989 im Alter von 75 Jahren. Marie starb 1976 im Alter von 82 Jahren. Sie kam nie ganz darüber hinweg, „ihren Greg“ zu verlieren, sagte Sharon. „Er war die große Liebe ihres Lebens.“Auf der Nevada-Seite des Black Canyon, in der Nähe von Oskar J.W. Hansens berühmten geflügelten Figuren der Republik, zeigt eine andere Skulptur einen Mann, der hüfttief im Wasser liegt und seine Arme zum Himmel gestreckt hat. Hansen schuf es als Hommage an diejenigen, die zur Arbeit am Damm gingen und nie nach Hause kamen — eine Zahl, die 213 erreichte, einschließlich derer, die an natürlichen Ursachen und auf nicht baubedingte Weise starben. Die Inschrift lautet: „Sie starben, um die Wüste zum Blühen zu bringen.“Die offizielle Zahl der Todesopfer bei Bauunfällen auf der Baustelle betrug 96, aber die tatsächliche Zahl war zweifellos höher“, sagte McBride, Autor mehrerer Bücher über Hoover Dam und Boulder City.

Unfälle wurden nicht gemeldet. Verletzte Arbeiter, die in Krankenhäusern oder zu Hause starben, wurden nicht als Todesfälle am Arbeitsplatz eingestuft.“Im Grunde haben sie dich nicht als sterbend gezählt, es sei denn, du wurdest auf der Stelle getötet“, sagte McBride. „Es gibt keine verlässliche Nummer. Das gibt es einfach nicht.“

Die Geschichte zeichnet so viel auf: Das Tierney Men’s Deaths Book beendete ein Projekt, das einen notorisch volatilen Fluss beruhigte und dazu beitrug, den modernen Südwesten entstehen zu lassen.Mit Hoover als Dreh- und Angelpunkt versorgt der Colorado nun rund 30 Millionen Menschen mit Wasser und Strom und bewässert jährlich 1,5 Milliarden US-Dollar an Feldfrüchten. Das Las Vegas Valley bezieht 90 Prozent seines Trinkwassers aus dem Reservoir hinter dem Damm.

„Ich bin stolz, immer noch stolz auf die Arbeit, die meine Familie am Hoover-Damm geleistet hat“, sagte Sharon Tierney. „Obwohl einige Leute es als große Tragödie ansehen, bin ich sehr stolz auf diese Verbindung.“

McBride sagte, er kenne keinen anderen historischen Zufall wie den, der die Familie Tierney heimgesucht habe. Alles, was Sie tun können, ist es zu bestaunen, sagte er.

„Die Mythen, die Sie erklären können. (Sie) haben in der Regel eine gewisse Grundlage in der Tat „, sagte McBride. „Hier ist eine Tatsache, die keine Erklärung hat. Was nicht erklärt werden kann, ist genau das, was passiert ist.“

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