Grand Staircase-Escalante National Monument ist einer dieser Orte in Utah, von denen viele noch nie gehört haben. Es wird oft von Orten mit Nationalparkstatus wie Zion, Bryce und Arches überschattet. Dies bedeutet jedoch nicht, dass Escalante ganz unten auf Ihrer Liste stehen sollte.

Bei meinem ersten Besuch in Escalante im Oktober war ich schockiert, Wasserfälle, eisige Flüsse, endlose Meilen von glattem Fels, isoliertes Camping und einige der verrücktesten Canyons zu finden, durch die ich je gereist bin. In drei Tagen habe ich so viele Highlights wie möglich eingepfercht, und ich habe immer noch das Gefühl, nur an der Oberfläche gekratzt zu haben.

Wenn Sie Ihre erste Reise nach Escalante planen und wandern möchten, finden Sie hier drei Optionen für den Einstieg. Alle diese Wanderungen sind nicht technisch, also brauchen Sie nur Wasser, Ihre Wanderschuhe und eine Kamera, und Sie sind bereit, einige der schönsten Landschaften Utahs zu erkunden.

Anreise zum Escalante National Monument

Grand Staircase-Escalante National Monument ist eine 3,5-stündige Fahrt von Las Vegas entfernt. Es ist in unmittelbarer Nähe zum Grand Canyon, Zion National Park und Bryce National Park mit weit weniger Menschenmassen. Es gibt vier Besucherzentren für Escalante; eines in Big Water, Cannonville, Kanab und der Stadt Escalante.

Die Wanderungen

(1) Lower Calf Creek Falls

Der Weg zu den Lower Calf Creek Falls ist eine der zugänglicheren Wanderungen in Escalante, da der Ausgangspunkt direkt an der Hauptstraße liegt. Dieser 6 Meilen lange Rundweg führt durch eine breite, aber wunderschöne Schlucht, die zu einem 126 Fuß hohen Wasserfall führt. Ein Großteil des Weges ist flach und leicht, was ihn zu einer großartigen Wanderung für Anfänger macht.

Sobald Sie die Wasserfälle erreicht haben, werden Sie von dem einladenden Pool verführt, der sich unter dem Wasserfall bildet, aber seien Sie bereit, der Kälte zu trotzen. Und selbst diejenigen, die nicht schwimmen möchten, werden von den farbenfrohen Wänden des Amphitheaters fasziniert sein.

• Anreise zu den Lower Calf Creek Falls

Der Ausgangspunkt befindet sich 15 Meilen von der Stadt Escalante entfernt am Highway 12. Parken Sie im Calf Creek Recreation Area, siehe Karte oben.

(2) Neon Canyon / Golden Cathedral

Dies ist eine mäßig anspruchsvolle Wanderung in Escalante, hauptsächlich aufgrund der Entfernung und des Aufstiegs auf dem Rückweg zum Ausgangspunkt. Es gibt auch einige Navigationsherausforderungen, aber solange Sie eine Karte haben und genau auf Ihre Umgebung achten, sollten Sie in Ordnung sein. Dieser 9 Meilen lange Rundweg beginnt mit einem sofortigen und steilen Abstieg in eine Slickrock Bowl. Nach diesem anfänglichen Abstieg wird der Höhenunterschied wieder allmählich bis zum letzten Abstieg zum Escalante River. Auf dem Weg zum Escalante River genießen Sie einen weiten Blick auf die rote Landschaft, aus der das Nationaldenkmal besteht. Beachten Sie die Steinhaufen (kleine Steinhaufen), die den Ort des Weges markieren. Behalten Sie diese im Auge, da sie Sie wissen lassen, dass Sie immer noch auf dem richtigen Weg sind.

Sobald Sie den Escalante River erreicht haben, sollten Sie darauf vorbereitet sein, flussabwärts zu waten und schließlich zu überqueren, manchmal in knietiefem Wasser. Die Strömung war nicht schnell, aber die Bedingungen können sich je nach Jahreszeit ändern. Ich schlage vor, ein Paar Tevas oder andere Wassersandalen mitzubringen, in die Sie sich verwandeln können, sobald Sie an diesem Punkt angelangt sind. Nehmen Sie auch einen Spazierstock, mit dem Sie den Flussboden untersuchen und das Gleichgewicht halten können.

Halten Sie nach einigen Überfahrten links Ausschau nach der Öffnung zum Neon Canyon. Hier beginnt die Landschaft wirklich interessant zu werden. Wenn Sie tiefer in den Neon Canyon reisen, finden Sie riesige Felsbrocken, die überall verstreut sind, und die Wände des Canyons steigen schnell an, sodass Sie sich sehr klein fühlen.

Das große Finale dieser Wanderung ist die Goldene Kathedrale am Ende des Neon Canyon. Dies ist eine atemberaubende Grotte, deren Decke zwei höhlenartige Löcher enthält. Wenn Sie zur richtigen Tageszeit ankommen, wenn die Sonne im richtigen Winkel steht, strahlt die Sonne durch die Löcher, die die Canyonwände und den Emerald Pool darunter beleuchten.

Wenn Sie bereit sind, zurück zu gehen, folgen Sie Ihren Schritten und durchqueren Sie den Escalante River erneut, bis Sie zum Hauptweg zurückkehren. Dann starten Sie Ihren Aufstieg wieder nach oben.

Nehmen Sie sich genügend Zeit. Diese Wanderung dauerte länger als erwartet und mit unserem Start um 112:30 Uhr machten wir den letzten Schub im Dunkeln. Vermeiden Sie dies, indem Sie früh beginnen und für alle Fälle eine Stirnlampe mitbringen.

• Anreise zum Neon Canyon & Goldene Kathedrale

Der Ausgangspunkt zum Neon Canyon erfordert einige Anstrengungen, aber es lohnt sich. Zuerst müssen Sie 16,3 Meilen die Hole-in-the-Rock Road hinunterfahren. Die Hold-in-the-Rock Road kreuzt sich mit dem Highway 12. Nachdem Sie 16,3 Meilen die Hole-in-the-Rock Road hinunter gefahren sind, biegen Sie links in die Egypt Bench Road ein und fahren Sie weitere 9,9 Meilen die Egypt Bench Road hinunter. Dies dauerte über eine Stunde in einem Toyota 4-Runner, und ich würde nicht vorschlagen, es auf der Straße zu versuchen, es sei denn, Sie haben ein 4WD, Fahrzeug mit hoher Bodenfreiheit.

(3) Peek-a-Boo und Spooky Gulches

Escalante ist auch die Heimat einiger der engsten nicht-technischen und leicht zugänglichen Slot Canyons im Süden Utahs. Peek-a-Boo und Spooky Gulches sind nur eine kurze Wanderung vom Ausgangspunkt entfernt und können in nur wenigen Stunden erkundet werden.

Wenn Sie den Weg zum ersten Mal betreten, folgen Sie den häufigen Steinhaufen hinunter in die Dry Fork Coyote Gulch. Sobald Sie unten im trockenen Bett sind, biegen Sie rechts ab, gehen Sie etwa 100 Meter und Peek-a-boo Gulch befindet sich zu Ihrer Linken.

Der anfängliche Einstieg in Peek-a-boo erfordert das Strecken dieser Beine und ein bisschen ausgefallene Beinarbeit, aber sobald Sie drin sind, ist der Canyon einfach und nimmt etwa 30 Minuten, um das Ende zu erreichen.

div 15 Minuten, bis Sie eine sandige Wäsche erreichen.

Hier sollten Sie wieder rechts abbiegen und der Straße folgen, bis Sie das obere Ende des zweiten Slot Canyon namens Spooky Gulch erreichen. Dieser Slot Canyon ist länger, dunkler, schmaler und etwas technischer als Peek-a-boo.

Die Sandsteinmuster und Texturen in diesen beiden Slot Canyons boten einige bemerkenswerte Fotoaufnahmen. Besuchen Sie am Mittag für das beste Sonnenlicht. Auch in Spooky Gulch gab es ein paar Stellen, die etwas knifflig waren, also wenn Sie sich irgendwann unwohl fühlen, drehen Sie sich einfach um und kommen Sie stattdessen wieder Peek-a-boo hinunter.

Es gibt auch einen dritten Slot Canyon namens Brimstone Gulch, den wir nicht erkunden konnten. Ich höre, dass dies oft tiefe Wasserbecken hat, die den Durchgang zu bestimmten Jahreszeiten unmöglich machen. Dies ist auch der schmalste der drei Slot Canyons. Wenn Sie sich abenteuerlustig fühlen, erkunden Sie Brimstone, bis es zu eng oder zu nass wird, um fortzufahren.

• Anreise nach Peek-A-Boo & Spooky Gulches

Um zum Dry Fork Coyote Gulch Trailhead zu gelangen, fahren Sie 26 Meilen die Hole-in-the-Rock Road hinunter. Biegen Sie links auf die unbefestigte Straße in Richtung Dry Fork Coyote Gulch ab. Wenn Sie an die Gabelung kommen, gehen Sie links und erreichen das Ende der Straße und den Ausgangspunkt Parkplatz bei 1,7 Meilen. Ein 4WD-Fahrzeug wird für diese Wanderung empfohlen. Ein normales Auto kann jedoch unter normalen Bedingungen den größten Teil des Weges dorthin zurücklegen. An jedem Punkt, an dem es auf der Straße zu rau wird, um die Coyote Gulch zu trocknen, parken Sie und gehen Sie den Rest des Weges zum Ausgangspunkt. Es könnte ein wenig Abstand zu Ihrer Wanderung hinzufügen, aber sobald Sie in diesen Slot Canyons wandern, werden Sie es nicht bereuen.

Wo in Escalante bleiben

Es gibt zwei Haupt etablierten Auto Campingplätze innerhalb Escalante National Monument. Der erste ist am Lower Calf Creek Falls Trailhead . Websites hier sind $ 15 pro Nacht und wer zuerst kommt, mahlt zuerst. Der andere ist der Deer Creek Campground 9 Meilen südöstlich von Boulder auf dem Burr Trail, Das ist eine asphaltierte Kreisstraße. Websites hier sind $ 10 pro Nacht und auch wer zuerst kommt, mahlt zuerst.

Wenn Sie etwas abseits der Touristenpfade suchen, ist eines der wirklich großartigen Dinge an Escalante, dass es vom Bureau of Land Management (BLM) verwaltet wird und es zahlreiche kostenlose Campingplätze im ganzen Monument gibt. All dies sind primitive Orte ohne Einrichtungen oder Toiletten. Sie müssen Ihren Müll packen und die BLM bittet Sie, nur in bereits gestörten Gebieten zu campen. Das heißt, wenn es so aussieht, als hätte sich schon jemand dort niedergelassen, dürfen Sie auch dort campen. Die meisten dieser primitiven Orte waren ziemlich offensichtlich. Einige von ihnen hatten Schilder, die darauf hinwiesen, dass Camping erlaubt war, sowie etablierte Feuerringe (überprüfen Sie die aktuellen Brandschutzbestimmungen im Besucherzentrum, bevor Sie sich auf den Weg machen). Eine kostenlose Übernachtungserlaubnis ist erforderlich, um außerhalb der entwickelten Campingplätze zu campen.

In unserer ersten Nacht fanden wir einen fantastischen abgelegenen Ort an einer unbefestigten Straße südlich des Highway 12 zwischen Calf Creek Falls und Hole-in-the-Rock Road. An dieser Stelle waren keine Feuer erlaubt, aber der Blick auf die weite Wüstenlandschaft war wunderschön.

Die zweite Nacht lagerten wir direkt am Neon Canyon Trailhead. Es war spät, als wir es zurück zum Auto schafften, und wir hatten keine Lust, im Dunkeln zu fahren und zu suchen. Zum Glück parkte nur ein weiterer Wohnmobil am Ausgangspunkt, und die Standorte waren so weit voneinander entfernt, dass wir noch Privatsphäre hatten. Hier gab es auch einen etablierten Feuerring, so dass wir am Feuer sitzen und spektakuläre Sternenbeobachtungen genießen konnten.

Wenn Sie lieber in einem Hotel übernachten möchten, schauen Sie sich diese Optionen auf Trip Advisor an, die ein paar B&Bs enthalten. Es gibt auch einige wirklich einzigartige AirBnB in der Umgebung.

Andere wichtige Informationen über Escalante

• Die Annehmlichkeiten in der Stadt Escalante sind ziemlich begrenzt. Es gibt einen Generalladen, in dem Sie Grundnahrungsmittel und Eis kaufen können. Es gibt auch ein paar Restaurants. Es ist jedoch gut, mit einem Großteil dessen vorbereitet zu sein, was Sie Ihrer Meinung nach benötigen (einschließlich späterem Trinken, das Sie vielleicht möchten, während Sie neben dem Feuer sitzen).

• Es ist immer eine gute Idee, beim Escalante National Monument Visitors Center vorbeizuschauen, das sich am westlichen Ende der Stadt an der Hauptstraße befindet. Sie haben Karten und Wegbeschreibungen und können Ihnen eine Vorstellung von den aktuellen Weg- und Straßenverhältnissen geben.

• Alle hier aufgeführten Trails sind im Buch „Wow Guides: Utah Canyon Country.“ Dies ist ein ausgezeichnetes Buch mit schönen Fotos. Ich empfehle Ihnen dringend, dies abzuholen, wenn Sie nach Escalante oder anderswo im Süden von Utah fahren. Das Buch hilft uns nicht nur dabei, die Wanderungen einzugrenzen, sondern enthält auch Karten und vollständige Beschreibungen der einzelnen Wanderwege. Bevor ich jeden Morgen aufbrach, machte ich mit meinem Handy ein Foto von jeder Wanderkarte, auf die wir uns während der Wanderungen bezogen.

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Haben Sie Fragen zu diesen Wanderungen in Escalante oder Vorschläge für andere coole Orte? Lassen Sie es mich in den Kommentaren unten wissen.