Gregory Boyington –Unser Held der „Schwarzen Schafe“

Es gibt nicht viele UW-Alumni, die die Ehrenmedaille gewinnen, ein Bestseller-Buch schreiben und von Robert Conrad in einer TV-Serie porträtiert werden. Tatsächlich gibt es nur einen: Kampfpilot Gregory „Pappy“ Boyington aus dem Zweiten Weltkrieg, ein Ingenieur, der 1934 als Marinepilot 28 feindliche Flugzeuge abgeschossen hat.

Seltsamerweise hatte Boyington, als er die UW besuchte, einen anderennamen. Studenten in den frühen dreißiger Jahren kannten ihn als Greg Hallenbeck, ein „kurzer,solide gebauter Luftfahrttechnikmajor, der Mitglied des Wrestlingteams war,“Laut einem Bericht. Zu dieser Zeit benutzte er den Namen seines Stiefvaters und kehrte erst nach seinem Abschluss zum Nachnamen seines Vaters zurück.Oberstleutnant Gregory „Pappy“ Boyington während des Zweiten Weltkriegs. National Archives Foto.

„Seine Mutter lebte in Tacoma und arbeitete als Telefonzentrale operatorto legte ihn durch die Schule,“ berichtet Pappy Sohn, Gregory BoyingtonJr. „Mein Vater hat Autos in einer Garage geparkt.“ Er arbeitete auch in anIdaho Goldmine im Sommer seinen Weg durch die Schule zu bezahlen und supporthis Mitgliedschaft in der Lambda Chi Alpha Bruderschaft.Obwohl er ein ROTC-Mitglied war, verbrachte Boyington ein Jahr nach seinem Abschluss als Boeingdraftsman, bevor er sich den Marines anschloss. Er war sechs Jahre lang Fluglehrer, bis er sich freiwillig als „Flying Tiger“ -Pilot in China vor Pearl Harbor meldete. Zwischen seiner Tour in China und Burma und späteren Aktionen im Südpazifik schoss Boyington 28 Flugzeuge ab – ein Rekord für einen Marinepiloten aus dem Zweiten Weltkrieg.

Aber der Tag seines 28. Todes war auch der Tag, an dem er von einem japanischen Zero-Kämpfer abgeschossen wurde. Von einem feindlichen U-Boot aus dem Wasser gefischt, verbrachte Boyington die nächsten 20 Monate in Kriegsgefangenenlagern, wo er oft geschlagen und fast verhungert wurde.

Aus irgendeinem Grund wollten die Japaner nicht, dass Boyingtons Aufenthaltsort bekannt istzu den Alliierten, also berichteten sie nie über seine Gefangennahme. Die Marines listeten ihn als vermisst auf, aber viele dachten, er sei bei dem Absturz gestorben. Durch ein fellowPOW konnte er ein Codewort an seine Mutter senden, dass er noch am Leben war.Aber für den Rest Amerikas, als sein Lager am 28.August 1945 befreit wurde, schien der Medal of Honor-Gewinner von den Toten zurückgekehrt zu sein.

Obwohl seine POW-Exploits eine faszinierende Lektüre sind, Universal Studioswar mehr an dem Rag-Tag-Jagdgeschwader interessiert, das er im Pazifik schuf,offiziell bekannt als VMF 214. Im Jahr 1943, auf dem Flugplatz Espiritu Santo indie Neuen Hebriden, Boyington hatte einen Schreibtischjob, der den Ersatzpilotenpool betreute. Als ein Anruf nach einem neuen Jagdgeschwader aus den Staaten unbeantwortet blieb,überzeugte Boyington seine Vorgesetzten, ihn eine Einheit von Replacementflyers zusammenstellen zu lassen.

Boyington brieft seine „Schwarzen Schaf“-Piloten auf einem Flugplatz auf den Neuen Hebriden. National Archives Foto.

Zuerst war das provisorische Geschwader ein Witz. „Es war allgemein vereinbart, dass wir den Deal schrecklich durcheinander bringen würden“, schrieb Boyington später. Aber in nur 12 Wochen Kampf zerstörte das Geschwader94 feindliche Kämpfer und machte Schlagzeilen in den Staaten. Als sein Führer, Boyingtonwar ein extravaganter Kommandant, ein Liebling der Kriegsreporter und ein starker Trinker.Nach einer Abhandlung, er würde wütend betrunken und versuchen, otherpilots zu ringen-die in der Regel waren 10 oder mehr Jahre jünger als er. Eigentlich, Er bekam seinen Spitznamen „Pappy“, weil er so viel älter war als die Männer, die er befehligte.

Als er sich dem Marine-Rekord für Kills näherte, ließen Kriegsreporter Boyington nicht allein. Fred Avey, ein Geschwadermitglied, erzählte später Aviation History: „Sie wollten, dass er den Rekord für den Abschuss japanischer Flugzeuge bricht. Es gab immer vier oder fünf Leute, die ihn interviewen wollten. Ich ärgerte mich über sie, weil sie Boyington und uns hätten ruhen lassen sollen. Sie haben nicht darüber nachgedacht, wie es für uns war. Boyington war müde und hätte manchmal nicht aufstehen sollen, aber er tat es. Ich frage mich, ob das nicht damit zu tun hatte, dass er abgeschossen und gefangen genommen wurde.“

Obwohl viele Squadron-Mitglieder die Gruppe „Boyington’Sbastards“ nennen wollten, wurde stattdessen das etwas vornehmere Squadronstuck „Black Sheep“ verwendet. Auf dieser Namenserkennung aufbauend, betitelte Boyington 1958 sein Memoir Baa Baa, Black Sheep. „Er hat jedes einzelne Wort selbst geschrieben“, erinnert sich sein Sohn. Das Buch verbrachte mehr als ein Jahr auf der Bestsellerlisteund ist immer noch im Druck.

Robert Conrad spielte Boyington in der NBC-TV-Serie.Fotofest Foto. Achtzehn Jahre später, als die Film- / TV-Rechte an Boyington zurückkamen, verkaufte er sie an Universal. Das Studio stellte TV-Veteran Robert Conrad in die Rolle des Geschwaderführers und nannte Boyington seinen „technischen Berater.“Mit dem Titel Baa Baa, Black Sheep , debütierte die NBC-Serie 1976, aber mit der Konkurrenz von Happy Days und Charlie’s Angels dauerte sie nur zwei Staffeln. „Es war eine sehr teure Serie zu produzieren“, sagt sein Sohn, „aber die Wiederholungen gehen seitdem weiter.“

Einige Staffelveteranen ärgerten sich über die Serie. „Das Fernsehen ließ es so aussehen, als hätten wir nur Party gemacht, aber das war in keiner Weise wahr“, sagte BlackSheep-Veteran Fred Avey im Interview mit der Aviation History. „Wir waren nie betrunken. Das einzige, was genau über die Show war, dass wirflog Korsaren.“ Während einer 1976 Squadron Reunion in Hawaii, „weall gab ihm die Hölle für die Erlaubnis, sie zu tun, was sie taten“, sagte Avey.“Boyington erkannte, wie verärgert wir waren und entschuldigte sich bei uns, und er war nicht einer, der sich sehr oft entschuldigte.“

Vielleicht gab es kein Trinken in der Luft, aber Boyington hat viel am Boden getrunken. Seine Sucht, er schrieb einmal, war „ohne Zweifel das Verdammteste in meinem Charakter.“ Das Problem verschlimmerte sich währendseine Nachkriegsjahre. In seinen Memoiren, Sobald sie Adler waren, schrieb der schwarze Schafveteran Frank Walton über diese Zeit: „Boyington durchlief eine Reihe reißerischer, zerbrochener Ehen und hüpfte von einem Job zum anderen: Bierverkäufer, Aktienverkäufer, Schmuckverkäufer, Wrestling-Schiedsrichter. Liquorwas immer vorhanden.“

Anonyme Alkoholiker haben geholfen, sagt sein Sohn, obwohl Pappy seine Sucht nie vollständig ausgelöscht hat. Seine späteren Jahre waren von schlechter Gesundheit geplagt, einschließlicheine Operation für Lungenkrebs. „Er liebte es, zu Flugshows zu gehen. Er war in seinen 70ern und war in seinen letzten Jahren ziemlich krank, aber meine Stiefmutter sagte, als er zu Flugshows ging, war es das einzige Mal, dass er wirklich glücklich war „, erinnert sich sein Sohn.

Er war auch ein lebenslanger Huskies-Fan, berichtet sein Sohn. „Ein Jahr hattest du eine ziemlich gute Fußballmannschaft und ich erinnere mich, dass mein Vater sagte:’Wenn die Huskies zum Rose Bowl gehen, gehen wir. Aber du hast es nie so weit gebracht.“

Boyington starb am Jan. 11, 1988, und ist in Arlington NationalCemetery begraben. Um sein eigenes Leben zusammenzufassen, schrieb er am Ende seiner Memoiren: „Wenn diese Geschichte eine Moral hätte, würde ich sagen:“Nenne einfach ahero und ich werde beweisen, dass er ein Penner ist.'“-Tom Griffin