Einer der Spitznamen des Tuatara unter Wissenschaftlern ist „lebendes Fossil“ wegen seines Mangels an evolutionärer Veränderung.

Aufgrund der Tatsache, dass es sich nicht um eine Eidechse und nicht um einen Dinosaurier handelt, ist Neuseelands Tuatara eines der wenigen wirklich einzigartigen Tiere der Welt. Diese Reptilien mögen wie Eidechsen aussehen, aber sie gehören zu ihrer eigenen Klasse und sind die einzigen überlebenden Mitglieder ihrer taxonomischen Ordnung. Wissenschaftler sind sehr daran interessiert, sie zu studieren, weil sie einen Einblick in die Entwicklung moderner Eidechsen und Schlangen geben können.

Tuatara-Fakten

• Der Name „Tuatara“ bedeutet in der Maori-Sprache „Gipfel auf dem Rücken“.

• Tuataras haben seit der Trias vor etwa 240 Millionen Jahren überlebt.

• Sie sind die einzigen überlebenden Mitglieder des Ordens Rhynchocephalia.

• Tuataras haben ein drittes Auge, das als „parietales Auge“ auf der Oberseite ihres Kopfes bekannt ist.

• Die Lebensdauer eines Tuatara beträgt über 60 Jahre. Sogar bis zu 100 Jahre in Gefangenschaft!

Tuatara Wissenschaftlicher Name

Der wissenschaftliche Name der Tuatara ist Sphenodon punctatus. „Sphenodon“ stammt aus den griechischen Wörtern „Sphen“, was „Keil“ bedeutet, und „Odon“, was „Zahn“ bedeutet.“ „Punctatus“ ist ein lateinisches Wort, das „spitz“ bedeutet.“

Das Wort „Tuatara“ in der Maori-Sprache bedeutet „Gipfel auf dem Rücken.“ Maoris sind Neuseelands indigene Polynesen.

Tuatara Aussehen und Verhalten

Der Tuatara stammt aus Neuseeland und ist das größte Reptil des Landes. Männer können fast drei Fuß lang werden, und erwachsene Frauen werden normalerweise etwa zwei Fuß lang. Sowohl Männchen als auch Weibchen wiegen nur bis zu zwei Pfund, wenn sie ausgewachsen sind, so dass sie trotz der Tatsache, dass sie als die größten Reptilien in Neuseeland bezeichnet werden, keine besonders großen Tiere sind.Sie sind einsame Kreaturen, die in Höhlen leben, aber es ist bekannt, dass sie ihre Höhlen mit bestimmten Seevögeln teilen, mit denen sie in Harmonie leben.
Sowohl Männer als auch Frauen haben eine ähnliche Färbung. Die meisten haben Haut, die eine gedämpfte, olivgrüne oder rostige braune Farbe hat, um ihnen zu helfen, sich in ihre Umgebung einzufügen. Eine interessante Tatsache über Tuatara Färbung ist, dass es mit der Zeit ändern kann. Sie häuten sich jährlich, so dass sich ihre Farbe mit zunehmendem Alter allmählich verschieben kann.Männliche Tuataras haben einen großen, markanten Kamm von Stacheln entlang ihres Rückens und Halses. Diese Stacheln können zu einem auffälligen Display aufgefächert werden, um Frauen während der Paarungszeit zu beeindrucken, aber sie werden auch verwendet, um Dominanz zu zeigen, wenn sie gegen andere Männer kämpfen.

Tuatara Habitat

Tuataras gibt es nur in Neuseeland. Sie leben derzeit nur auf einigen vorgelagerten Inseln und in begrenzten Regionen des Festlandes.

Tuatara-Diät

Da Tuataras in der Welt der Reptilien einzigartig sind, fragen viele Leute: „Was essen Tuataras?“
In dieser Hinsicht sind Tuataras wie viele andere Eidechsen und Reptilien ähnlicher Größe. Sie fressen hauptsächlich Insekten wie Käfer, Regenwürmer, Grillen und Spinnen. In Abwesenheit dieser Insekten ist auch bekannt, dass sie Schnecken, Frösche, Vogeleier, Skinke und sogar ihre eigenen Jungen fressen.

Tuatara-Raubtiere und Bedrohungen

Tuataras schwanken zwischen der Einstufung als gefährdete Art und der Einstufung als „gefährdet“ oder „verletzlich“, was einen Schritt darunter liegt. Die IUCN hat es jedoch kürzlich aktualisiert, um aufgrund erfolgreicher Erhaltungsbemühungen die geringste Sorge zu haben.Die größte Bedrohung für wilde Tuataras sind die Säugetierräuber, die durch menschliche Besiedlung auf die Inseln gebracht wurden. Hunde und Ratten hatten die schwerwiegendsten Auswirkungen auf die Tuatara-Populationen, aber auch andere Tiere wie Frettchen und Katzen haben ihre Zahl beeinflusst.Aufgrund der Tatsache, dass diese eingeführten Raubtiere die wilden Tuatara-Populationen in so kurzer Zeit stark dezimierten, erklärte die neuseeländische Regierung Tuataras und ihre Eier 1895 zum vollständigen Schutz. Dieser Schutz ist noch heute vorhanden und trägt wesentlich dazu bei, ihre schwindende Zahl zu erhalten.

Tuatara-Fortpflanzung, Babys und Lebensdauer

Tuataras sind nicht wie die meisten Reptilien, da sie sich ziemlich langsam vermehren. Sie haben eine relativ lange Lebensdauer von 60 Jahren oder mehr in freier Wildbahn und können in Gefangenschaft bis zu 100 Jahre alt werden.Dieses lange Leben bedeutet, dass sie erst im Alter von 10 bis 20 Jahren geschlechtsreif werden. Außerdem wachsen sie weiter, bis sie ungefähr 35 Jahre alt sind.
Die Paarung findet im Hochsommer statt und wird weitgehend von den Weibchen diktiert. Männchen können jedes Jahr brüten, aber Weibchen brüten normalerweise nur alle zwei bis fünf Jahre. Männer verdunkeln ihre Haut, breiten ihre Kämme aus und warten außerhalb des Baues einer Frau, um sie zu beeindrucken. Männliche Tuataras haben kein äußeres Fortpflanzungsorgan, daher übertragen sie Spermien an Frauen, indem sie ihre Cloacas aneinander reiben. Dies wird als „Kloakenkuss“ bezeichnet.“
Weibchen können dieses Sperma bis zu einem Jahr aufbewahren und damit ein Gelege befruchten, dessen Größe von einem einzelnen Ei bis zu 19 Eiern reichen kann. Diese Eier brüten 12 bis 15 Monate lang, was insbesondere für Reptilien eine unglaublich lange Zeit ist. Leider bedeutet diese lange Inkubation, dass Tuatara-Eier einfache Mahlzeiten für Raubtiere sind.Tuatara-Mütter bleiben nicht in der Nähe, um die Eier oder die Babys zu schützen, sobald sie geschlüpft sind, so dass alle Jungtiere, die die Inkubationszeit überleben, besonders anfällig sind und sofort für sich selbst in Bezug auf Nahrung und Sicherheit sorgen müssen.
Eine interessante Tatsache über Tuatara-Babys ist, dass die Temperatur des Inkubationsnestes das Geschlecht des Jungtiers bestimmt. Dies ist ein Phänomen, das als „temperaturabhängige Geschlechtsbestimmung“ bekannt ist.“ Die Forscher stellten fest, dass Eier, die bei 70 Grad Fahrenheit inkubiert wurden, die gleiche Chance haben, männlich oder weiblich zu sein. Eier, die bei 72 Grad Fahrenheit inkubiert werden, sind normalerweise etwa 80 Prozent männlich, und Nester, die auf 68 Grad Fahrenheit gekühlt werden, sind typischerweise 80 Prozent weiblich. Wenn ein Nest auf 64 Grad Fahrenheit gekühlt wird, sind alle Jungtiere weiblich.

Tuatara-Population

Derzeit sind Tuataras nur über kleine Teile des neuseeländischen Festlandes und eine Handvoll nagetierfreier abgelegener Inseln verstreut zu finden. Es wird geschätzt, dass nur etwa 55.500 Tuataras in freier Wildbahn existieren.Zusätzlich zu denen, die in freier Wildbahn gefunden werden, gibt es einige, die in speziellen Heiligtümern gehalten und in Gefangenschaft als Teil von Zuchtprogrammen aufgezogen werden, um die Populationszahlen zu steigern.

Aus diesem Grund werden die Tuataras oft noch als vom Aussterben bedrohte Arten angesehen. Die Internationale Union für die Erhaltung der Natur (IUCN) hat es jedoch als am wenigsten besorgniserregend eingestuft, da die Bemühungen zur Entfernung invasiver Arten sich stark auf das Wohlergehen und die Zukunft der Tuatara ausgewirkt haben. Obwohl, Dies bedeutet, dass es auf das Naturschutzmanagement angewiesen ist, um zu überleben.

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