The Wall Street Journal
Zu glauben, dass wir talentierter oder intelligenter sind, als wir wirklich sind, kann uns helfen, andere zu beeinflussen und zu gewinnen, sagt Robert Trivers, Anthropologieprofessor an der Rutgers University und Autor von „The Folly of Fools“, einem Buch von 2011 zu diesem Thema. Eine Führungskraft, die sich selbst dazu bringt, zu glauben, dass er ein großartiger Redner ist, kann sich nicht nur besser fühlen, wenn er auftritt, sondern auch „wie sehr er die Leute täuscht, indem er einen selbstbewussten Stil hat, der sie davon überzeugt, dass er gut ist“, sagt er. Forscher haben keine großen Bevölkerungsstichproben untersucht, um die Rate der Selbsttäuschung zu vergleichen oder Männer und Frauen zu vergleichen, aber sie wissen aufgrund kleinerer Studien, dass es sehr häufig ist. Und Wissenschaftler in vielen verschiedenen Disziplinen sind angezogen, um es zu studieren, sagt Michael I. Norton, Associate Professor an der Harvard Business School. „Es ist auch eines der rätselhaftesten Dinge, die Menschen tun.“ Die Forscher sind sich nicht einig darüber, was genau im Gehirn während der Selbsttäuschung passiert. Sozialpsychologen sagen, dass Menschen sich selbst täuschen, um das Selbstwertgefühl zu steigern oder sich besser zu fühlen. Evolutionspsychologen, die sagen, dass verschiedene Teile des Gehirns gleichzeitig widersprüchliche Überzeugungen hegen können, sagen, dass Selbsttäuschung eine Möglichkeit ist, andere zu unserem eigenen Vorteil zu täuschen.
Bei manchen Menschen scheint die Tendenz ein angeborenes Persönlichkeitsmerkmal zu sein. Andere entwickeln möglicherweise die Angewohnheit, sich selbst zu täuschen, um mit Problemen und Herausforderungen fertig zu werden. Verhaltenswissenschaftler haben in den letzten Jahren begonnen, neue Techniken im Labor einzusetzen, um vorherzusagen, wann und warum Menschen sich wahrscheinlich selbst täuschen. Zum Beispiel können sie den Probanden die Möglichkeit geben, ihre eigene Attraktivität, Geschicklichkeit oder Intelligenz aufzublasen. Dann manipulieren sie Variablen wie die Stimmung der Probanden, Versprechen von Belohnungen oder Möglichkeiten zu betrügen. Sie messen, wie sich die Prävalenz von Selbsttäuschung ändert.
In einer unveröffentlichten Studie Anfang dieses Jahres wurden junge Frauen gebeten, sich vor ein Blatt braunes Papier zu stellen und die Umrisse ihres Körpers zu skizzieren. Einige wurden dann gebeten, eine Geschichte über Dating zu lesen, um sie in romantische Stimmung zu bringen. Die anderen wurden gebeten, über Gebäude und Architektur zu lesen, sagt Carrie Keating, Psychologieprofessorin an der Colgate University in Hamilton, NY, die die Forschung leitete.Als die Frauen später gebeten wurden, ihre Körper wieder zu skizzieren, skizzierten sich diejenigen, die über Dating gelesen hatten, als schlanker, mit schmaleren Taillen, verglichen mit ihren früheren Zeichnungen, was den Versuch widerspiegelte, „negative Informationen über ihren Körper auszublenden“ und erfolgreich zu sein Dating Spiel, sagt Dr. Keating. Die Frauen, die über Gebäude lasen, änderten nicht viel an ihren Skizzen.Bereits im Alter von 3 Jahren haben Kinder das, was Forscher als „Positivitätsverzerrung“ bezeichnen — eine Tendenz, sich unabhängig von ihren Fähigkeiten als schlau zu sehen und positive Eigenschaften bei anderen zu übertreiben, sagt eine Studie aus dem Jahr 2010 in der Zeitschrift Child Development Perspectives. Bis zur Adoleszenz, ein Viertel der College-gebundenen Studenten bewerten sich in den Top 1% in ihrer Fähigkeit, mit anderen auszukommen, Forschung zeigt. In einer separaten Studie erzielen Studentinnen, die Führungspositionen auf dem Campus einnehmen, eine höhere Punktzahl bei Selbsttäuschungsmaßnahmen, basierend auf jüngsten Forschungen von Dr. Keating. Frauen, die nach Führung streben, müssen möglicherweise „einige Negative bequem vergessen“, wie die Tatsache, dass „Frauen, die sich dominant verhalten, als männlicher wahrgenommen werden“, sagt Dr. Keating. Viele Menschen haben eine Möglichkeit, „ihr inneres Auge zu täuschen“, um zu glauben, dass sie erfolgreicher oder attraktiver sind, als sie wirklich sind, sagt Dr. Trivers. Wenn Menschen gebeten werden, das genaueste Foto von sich selbst aus einer Reihe von Bildern auszuwählen, die entweder genau sind oder so verändert wurden, dass sie bis zu 50% mehr oder weniger attraktiv aussehen, wählen die meisten das Foto, das 20% besser aussieht als die Realität.
Viele Menschen täuschen sich, um schwierige Änderungen zu vermeiden. Jahrelang, Greg Duval stapelte sich auf Pfund, während er sich sagte: „Ich musste nur laufen“, um zusätzliches Gewicht abzunehmen, er sagt. Ein ehemaliger High-School-Quarterback, „Ich hatte diese’man up‘ Mentalität: ‚Jungs brauchen keine Personal Trainer,'“, Sagt Herr. Duval, ein Dallas Sales Executive. Die Begründung half ihm, das Gefühl zu haben, die Kontrolle zu haben, gab ihm aber eine Entschuldigung, das Training zu verschieben. Vor kurzem, als er sich dem Alter näherte 50, er beschloss, „Keine Spiele mehr mit mir zu spielen,“ er sagt. In Zusammenarbeit mit einem Trainer, Mallory Mansour Dubuclet, hat er seit letztem Winter 53 Pfund abgenommen. Im Bereich Gesundheit und Fitness sagt Frau Dubuclet: „Viele Menschen machen sich darüber lustig, wie viel sie essen können oder wie viel Bewegung sie machen.“
Es braucht ein gewisses Maß an Selbstdisziplin, um zu verhindern, dass Selbsttäuschung im Job oder in Beziehungen zu einem Hindernis wird. Sich zu sehr in Errungenschaften oder öffentliches Image zu verwickeln, ist ein Gefahrenzeichen. Einem chronischen Problem auszuweichen, indem man sich selbst sagt, dass man es in Zukunft lösen wird, ist eine andere.
Der Trick, sagt Dr. Norton, besteht darin, die Linie zu finden. Während „ein bisschen Selbsttäuschung keine ungesunde Sache ist, ist viel eine extrem ungesunde Sache.“ Die Forschung zeigt, dass Vorteile entstehen, wenn Menschen negative Gedanken einfach ausblenden, sich vorstellen, zukünftige Erfolge zu genießen oder ihre Fähigkeiten optimistisch zu betrachten — all dies verbessert tendenziell die Leistung oder die Überzeugungskraft.
Für manche Menschen wird Selbsttäuschung zur Gewohnheit, gerät außer Kontrolle und bietet eine Grundlage für weitere Lügen. In der Forschung von Dr. Norton und im vergangenen Jahr in Proceedings der National Academy of Science veröffentlicht, College-Studenten, die einen Antwortschlüssel zu einem Intelligenztest gegeben wurden, so dass sie zu betrügen, erzielte höher als eine Kontrollgruppe. Später sagten sie jedoch voraus, dass sie auch bei einem zweiten Test eine höhere Punktzahl erzielen würden, ohne schummeln zu dürfen. Sie täuschten sich „vor, zu glauben, dass ihre starke Leistung ein Spiegelbild ihrer Fähigkeiten war“, heißt es in der Studie.
Ihnen Lob zu geben, eine Anerkennungsurkunde, machte die Selbsttäuschung noch schlimmer: Die Schüler haben ihre vorhergesagten zukünftigen Punktzahlen noch weiter aufgeblasen. So wie falsche Kriegshelden glauben, dass sie tatsächlich Medaillen für Tapferkeit gewonnen haben, glauben Betrüger ihren eigenen Lügen, sagt Dr. Norton. „Sie vergessen sehr schnell“, sagt er, „dass es situative Faktoren gab, die sie vorwärts trieben.“
Wie ehrlich bist du zu dir selbst?
Antwort auf einer Sieben-Punkte-Skala, wobei 1 ’nicht wahr‘, 4 ‚etwas wahr‘ und 7 ’sehr wahr‘ ist.‘
1. Meine ersten Eindrücke sind immer richtig.
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5. Ich bereue meine Entscheidungen nie.
6. Ich bin eine völlig rationale Person.
7. Ich bin sehr zuversichtlich in meine Urteile.
—ANTWORTSCHLÜSSEL: Geben Sie sich für jede Frage einen Punkt für die Beantwortung von 6 oder 7. Je höher Ihre Punktzahl, desto selbsttäuschender neigen Sie dazu.