In einer idyllischen Gemeinde in Südkalifornien leben Adventisten 4 bis 7 Jahre länger – und gesünder und glücklicher – als der Rest des Landes. Ein Blick auf ihre Ernährung, ihren Lebensstil und ihre Philosophie

Als Ellsworth Wareham in den Neunzigern war, entschied er, dass sein Haus in Loma Linda, Kalifornien – einer wunderschönen Stadt 60 Meilen östlich von Los Angeles, spanisch für „lovely hill“ – einen neuen Zaun brauchte. Aber anstatt einen Auftragnehmer zu beauftragen, den Holzzaun zu installieren, wie es die meisten Nichtagenarier zweifellos tun würden, ging Wareham zum Baumarkt, kaufte die Vorräte, die er brauchte, und kehrte zurück, um einige Pfostenlöcher zu graben. Wie Dan Buettner in seinem Buch Blue Zones: Lessons for Living Longer von den Menschen, die am längsten gelebt haben, erzählt, fuhr Wareham fort, den Holzzaun selbst aufzustellen.Ein paar Tage später war Wareham im Krankenhaus und führte eine Operation am offenen Herzen bei einem Patienten durch.

Wareham hat einige außergewöhnliche Erfahrungen gemacht. Während des Zweiten Weltkriegs war er Arzt in der Marine; einmal, als er an Bord eines Zerstörers in der Nähe der Küste von Okinawa war, entfernte er den Anhang eines Offiziers, als das Schiff mitten in einem Taifun herumgeworfen wurde. In den 1950er Jahren leistete er Pionierarbeit in der Chirurgie am offenen Herzen, als diese noch eine neue Technik war. Auf einer vom US-Außenministerium gesponserten Reise im Jahr 1963 waren einige Chirurgen aus Loma Linda – einschließlich Wareham – mit einem Ärzteteam, das zum ersten Mal Operationen am offenen Herzen nach Pakistan brachte. Und während des Vietnamkrieges wurde die Arbeit, die er und andere Herzchirurgen in Saigon machten, in der Walter Cronkite Show gezeigt.Nach vielen Berichten hat Wareham, jetzt 98, ein gutes, erfülltes und bedeutungsvolles Leben geführt. Was weiß er, was wir nicht wissen?Als Mann mittleren Alters verbrachte Wareham viel Zeit im Operationssaal und schnitt einen Patienten nach dem anderen, der Herzprobleme hatte. Dort bemerkte er etwas: Patienten, die Vegetarier waren, hatten meist viel sauberere und glattere Arterien als diejenigen, die Fleisch aßen. Die Arterien der Fleischesser neigten dazu, voller Kalzium und Plaque zu sein.

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Also traf er eine Wahl. Er beschloss, Veganer zu werden. Diese Entscheidung war nicht allzu schwer zu treffen, da viele der Bewohner seiner südkalifornischen Gemeinde bereits sehr gesundheitsbewusst waren. Bedenken Sie: In einem der größten Lebensmittelgeschäfte der Stadt wird kein Fleisch verkauft. Tatsächlich war Fleisch vor kurzem in den Lebensmittelgeschäften von Loma Linda schwer zu finden, wie die New York Times berichtet. Darüber hinaus ist das Rauchen in der Stadt verboten; Alkohol ist kaum verfügbar; und Fast-Food-Restaurants sind schwer zu bekommen.

Aber machen Sie keinen Fehler: Loma Linda ist keine unkonventionelle Enklave freigeistiger Veganer. Was die Gemeinde bemerkenswert und bemerkenswert gesundheitsbewusst macht, ist vielmehr, dass sie eine der größten Konzentrationen von Siebenten-Tags-Adventisten in der Welt beherbergt. Eine konservative Konfession des Christentums, die während des zweiten Großen Erwachens dieses Landes Mitte der 1800er Jahre gegründet wurde, befürwortet einen gesunden Lebensstil als Hauptlehre des Glaubens. Dies ist ein Hauptgrund, warum Wareham, ein Siebenten-Tags-Adventist, seine Gesundheit so ernst nimmt.“Adventisten glauben an Körper und Seele als eins“, so Dr. Daniel Giang vom MedicalCenter der Loma Linda University. Pastor Randy Roberts von derselben Universität bezieht sich auf die Schrift, um den Punkt nach Hause zu bringen: „In Korinther sagt Paulus, der vom menschlichen Körper spricht, speziell:“Du bist der Tempel des Heiligen Geistes. Darum sagt er: Was immer ihr an eurem Leib tut, das tut ihr zur Ehre, zur Ehre und zum Lob Gottes.“ Die Siebenten-Tags-Adventisten halten sich wie Juden und Muslime von Lebensmitteln fern, die die Bibel für unrein hält, wie Schweinefleisch.Viele Siebenten-Tags-Adventisten sind Vegetarier, körperlich aktiv und engagieren sich in ihrer Gemeinde. Mit anderen Worten, ihr Lebensstil ist in einem Amerika, in dem die Gemeinschaft immer weniger wichtig geworden ist und über ein Drittel der Bevölkerung fettleibig ist, ziemlich einzigartig. Rauchen und Trinken werden vom Glauben abgeraten, ebenso wie der Konsum von Koffein, reichhaltigen Lebensmitteln und bestimmten Gewürzen. Nach den meisten unserer hypervernetzten Standards sind die Siebenten-Tags-Adventisten auch eine isolierte Gemeinschaft. Im Gegensatz zu anderen christlichen Sekten, die ihren Sabbat am Sonntag halten, nehmen sie ihren am Samstag. Die konservativeren Mitglieder der Religion schneiden sich ganz von der Populärkultur ab. Aufgrund ihres einzigartigen Lebensstils haben Wissenschaftler aus einer Vielzahl von Organisationen wie dem National Health Institute und der American Cancer Society seit 1958 untersucht, wie die Ernährungsgewohnheiten, der Lebensstil, die Krankheitsraten und die Mortalität der Gemeinschaft in einer Reihe von Studien, die als Adventist Health Studies bekannt sind, interagieren. Was sie in den Jahrzehnten danach gefunden haben, ist bemerkenswert.

Loma Linda führt das Land in Langlebigkeit. Während die durchschnittliche Amerikanerin 81 Jahre alt wird, werden vegetarische Adventistinnen in Loma Linda im Durchschnitt 86 Jahre alt. Während der durchschnittliche Amerikaner bis 76 leben wird, wird der durchschnittliche vegetarische Adventist bis 83 leben.

Die Adventisten sind auch besonders widerstandsfähig. „Manche Adventisten werden persönlich beleidigt, wenn sie Darmkrebs oder eine andere Krankheit bekommen“, sagt ein Arzt aus der Stadt.Die Sterblichkeitsrate durch Krebs für adventistische Männer ist 60 Prozent niedriger als die des durchschnittlichen kalifornischen Mannes; Für adventistische Frauen ist es 75 Prozent niedriger. Laut Loma Linda University, Ground Zero in den Adventist Health Studies, „war der Tod durch koronare Herzkrankheit bei adventistischen Männern 66 Prozent ; für adventistische Frauen waren es 98 Prozent . Die Schlaganfalltodesrate bei adventistischen Männern betrug 72 Prozent im Vergleich zu ihren nicht-adventistischen Kollegen. Bei adventistischen Frauen betrug der Tod durch Schlaganfall 82 Prozent .Diese Fakten haben Buettner, einen National Geographic Explorer, dazu gebracht, Loma Linda Amerikas Hot Spot (oder „blaue Zone“) für Gesundheit und Langlebigkeit zu bezeichnen. Ihre körperliche Gesundheit ist nicht das einzige, was die der normalen Amerikaner übertrifft. Bei der Messung der psychischen Gesundheit und des Wohlbefindens schneiden die Adventisten auch viel höher ab als der durchschnittliche Amerikaner.

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Was machen die Adventisten anders als der Rest von uns? Neben ihrem konservativen Lebensstil und ihrem Bekenntnis zum Glauben – Untersuchungen zeigen, dass der regelmäßige Besuch religiöser Gottesdienste mit einer längeren Lebensdauer und mehr Glück verbunden ist – gibt es auch die Frage, was sie essen, nämlich eine überwiegend mediterrane Ernährung. Essen wie Griechen kann nicht nur für ihre ausgezeichnete Gesundheit verantwortlich sein, sondern kann auch erklären, warum sie bei der Messung des Wohlbefindens eine höhere Punktzahl erzielen.

Laut psychologischer Forschung wird Glück durch drei Variablen bestimmt. Ihr Erbgut macht 50 Prozent aus, und Ihre Umstände machen 10 Prozent aus. Der Rest Ihres dauerhaften Glücks wird durch die Entscheidungen bestimmt, die wir freiwillig treffen – wie wir denken und handeln und was wir täglich tun. Diese 40 Prozent, wie die Sozialpsychologin Sonja Lyubomirsky in ihrem Buch The How of Happiness hervorhebt, können einen langen Weg zurücklegen. Laut einer neuen großen Studie, die in einer kommenden Ausgabe des Journal of Psychosomatic Research veröffentlicht wird, ist das Essen mediterraner Lebensmittel mit Glück verbunden. Menschen, die Nahrungsmittel essen, die mit einer Mittelmeerdiät in Verbindung gebracht werden – nicht stärkehaltiges frisches Gemüse, frisches Obst, Olivenöl, Hülsenfrüchte und Nüsse – erleben mehr von diesen Emotionen, die mit dem Glücklichsein verbunden sind, als Menschen, die eine typisch amerikanische Diät essen, die aus fettreichen Milchprodukten, Eiern, raffiniertem Getreide und verarbeiteten Lebensmitteln besteht.

Die gesundheitlichen Vorteile des Verzehrs mediterraner Lebensmittel sind gut dokumentiert. Menschen, deren Ernährung eine gesunde Ernährung mit frischem Gemüse, Olivenöl, Fisch, Vollkornprodukten und Obst beinhaltet, haben ein geringeres Risiko für Herzerkrankungen und Krebs, die beiden häufigsten Todesursachen in den Vereinigten Staaten. Sie haben auch ein geringeres Risiko für Diabetes und Alzheimer. Sie sind besser in der Lage, ihr Gewicht und ihren Cholesterinspiegel zu kontrollieren. sie neigen dazu, wacher zu sein; sie zeigen weniger depressive Symptome; und sie können länger leben.

Um zu sehen, welchen Unterschied es macht, griechisch zu essen, betrachten Sie die Auswirkungen, die nur drei einfache Muster der Mittelmeerdiät auf die Adventisten hatten.

Die erste ist die Rolle der Nüsse, die einen großen Teil der adventistischen Ernährung in Loma Linda ausmacht. Laut Gary Fraser, einem Arzt und Professor an der Medizinischen Fakultät der Loma Linda University, „hatten Adventisten, die mindestens fünfmal pro Woche Nüsse konsumierten, etwa die Hälfte des Risikos für Herzerkrankungen als diejenigen, die dies nicht taten. Dies galt für Männer, Frauen, Vegetarier, Nicht-Vegetarier – wir teilten die Bevölkerung auf 16 oder 17 verschiedene Arten auf und stellten jedes Mal die Frage: „Spielt der Nusskonsum eine Rolle? Und jedes Mal, wenn wir sahen, dass es tat.“ Die Nussesser lebten auch zwei Jahre länger als diejenigen, die nicht regelmäßig Nüsse konsumierten.

Dann gibt es Tomaten, ein Grundnahrungsmittel der Mittelmeerdiät. Wenn Sie eine adventistische Frau sind, die drei- oder viermal pro Woche Tomaten isst, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie Eierstockkrebs bekommen, um 70 Prozent geringer als bei Ihren Freunden, die sparsamer Tomaten essen. Bei Männern verringert der Verzehr von Tomaten die Wahrscheinlichkeit, an Prostatakrebs zu erkranken.

Schließlich macht der Verzehr von Fleisch einen großen Unterschied. Adventistische Männer, die kein Fleisch essen, überleben amerikanische Männer um sieben Jahre. Adventistische Frauen, die kein Fleisch essen, überleben amerikanische Frauen um fünf Jahre. Viele Adventisten essen kein Fleisch, aber auch diejenigen, die ihre Altersgenossen dank der Menge an Gemüse, Obst und anderen gesunden Lebensmitteln, die sie essen, überleben. Fleischfressende adventistische Männer leben 7,3 Jahre länger, während die Frauen 4,4 Jahre länger leben als andere Kalifornier.Auf der anderen Seite des Spektrums wissen wir, dass bestimmte Ernährungsmuster, wie das Essen von viel fetthaltigen Lebensmitteln, mit Depressionen und psychischen Erkrankungen verbunden sind.

Drew Ramsay, MD, von der Columbia University erarbeitet:

Neue Forschungen in den Bereichen Neurowissenschaften und Ernährung zeigen, dass Menschen, die sich mit modernen verarbeiteten Lebensmitteln ernähren, ein erhöhtes Maß an Depressionen, Angstzuständen, Stimmungsschwankungen, Hyperaktivität und einer Vielzahl anderer psychischer und emotionaler Probleme haben. Eine Studie ergab, dass Jugendliche mit minderwertigen Junk-Food-Diäten 79 Prozent häufiger an Depressionen leiden. Eine andere fand heraus, dass Diäten mit hohem Transfettgehalt inverarbeitete Lebensmittel erhöhten das Risiko einer Depression bei Erwachsenen im Laufe von etwa sechs Jahren um 42 Prozent. Eine große Studie der Harvard School of Public Health über die Ernährung von Frauen kam zu dem Schluss, dass diejenigen, deren Ernährung die größte Anzahl gesunder Omega-3-Fette (und die niedrigsten Werte ungesunder Omega-6-Fettsäuren) enthielt, signifikant seltener an Depressionen litten.

Während Wissenschaftler viel über die gesundheitlichen Vorteile einer mediterranen Ernährung und Essgewohnheiten im Zusammenhang mit psychischen Erkrankungen wissen, wissen sie weit weniger über die Essgewohnheiten, die mit einem blühenden und guten Leben zusammenhängen. Diese neue Studie tritt ein, um diese Lücke zu füllen. „Ein Großteil der veröffentlichten Forschung hat sich auf die Assoziation von Lebensmitteln mit Depressionen und Nahrungsmitteln mit Krankheiten konzentriert“, sagt Patricia Ford, die Hauptautorin der Studie. „Diese Studie konzentriert sich auf positive Gesundheit und positives Wohlbefinden.“ Ford und ihr Team von der Loma Linda University untersuchten die Essgewohnheiten von über 9.000 gesunden Siebenten-Tags-Adventisten in Nordamerika über einen Zeitraum von vier Jahren. Wie oft haben sie Fast Food gegessen? Haben sie Fleisch gegessen? Welche Milchprodukte konsumieren sie? Was ist mit Nüssen? Desserts? Fisch? Sie untersuchten dann ihre selbst berichteten Gefühle positiver und negativer Emotionen – wie oft fühlten sie sich inspiriert? Aufgeregt? Begeistert? Verärgert? Angst? Verzweifelt? Die Forscher fanden heraus, dass diejenigen, die wie Griechen essen, sich inspirierter, wacher, aufgeregter, aktiver, inspirierter, entschlossener, aufmerksamer, stolzer und enthusiastischer fühlen als diejenigen, die eine typisch amerikanische Ernährung konsumieren, die aus stark verarbeiteten Lebensmitteln, Soda und Süßigkeiten wie Keksen und Donuts besteht. Menschen, die mit einer Mittelmeerdiät verbundene Lebensmittel zu sich nahmen, erlebten auch weniger negative Emotionen wie Angst, Nervosität, Verärgerung, Reizbarkeit, Angst, Feindseligkeit und Verzweiflung. Je mehr Menschen diese Lebensmittel aßen, die typisch amerikanisch sind – insbesondere rotes Fleisch, Süßigkeiten und Fast Food -, desto weniger positive Emotionen empfanden sie. Für Frauen waren die Ergebnisse von Fords Studie besonders dramatisch. Obwohl Männer mehr rotes Fleisch aßen, verarbeitete Lebensmittel, Desserts, Limonaden, und Fastfood als Frauen, wenn Frauen ungesund aßen, Sie erlebten mehr emotionalen Stress. Diejenigen, die rotes Fleisch und Fast Food aßen, erlebten nicht nur häufig weniger positive Stimmungen, sondern auch negativere Gefühle, ein Muster, das bei Männern, die weniger gesunde Lebensmittel zu sich nahmen, nicht zu beobachten war.

Diese Frauen könnten sich vom Leben von Marge Jetton inspirieren lassen. Wie Wareham, Jetton ist ein Modell des adventistischen Lebensstils. Mit 100 Jahren wachte Jetton, eine ehemalige Krankenschwester, jeden Morgen um 4.30 Uhr auf. Nachdem sie sich angezogen und aus der Bibel gelesen hatte, würde sie trainieren. Als sie ihren kilometerlangen Spaziergang und 6-8 Meilen auf dem stationären Fahrrad absolvierte, hatte sie Haferflocken zum Frühstück. Zum Mittagessen mischte sie rohes Gemüse und Obst. Gelegentlich gönnte sie sich einen Leckerbissen wie Waffeln aus Soja und Kichererbsen. Das war noch nicht alles. Die Hundertjährige meldete sich regelmäßig freiwillig, lief in ihrem Cadillac Sevilla durch die Stadt und pumpte Eisen. Sie pflegte auch einen Garten, in dem Tomaten, Mais und Hortensien angebaut wurden.Obwohl sie nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 2003 traurig und einsam war, fand sie Glück darin, anderen Menschen zu dienen. „Ich habe festgestellt, dass man, wenn man depressiv ist, etwas für jemand anderen tut … Mein Motto lautet: Ein Fremder ist ein Freund, den wir noch nicht getroffen haben.“ Ein anderes Motto: „Versuche trotz deiner Prüfungen glücklich zu sein.“

Sie starb im Februar 2011 im Alter von 106 Jahren. Ihre Freunde und ihre Gemeinschaft erinnerten sich an sie als schlagfertig und lustig. „Sie repräsentierte das Versprechen eines guten Lebens“, sagte Büttner, als sie starb.