Erst nachdem die Vereinigten Staaten (seit 1949 gemeinsam mit der Sowjetunion) mehrere hundert weitere atmosphärische Atomtests durchgeführt hatten, bei denen praktisch jedes Lebewesen auf der Erde bestrahlt wurde, nahm der öffentliche Druck zu, was zur Annahme des Vertrags über das teilweise Testverbot von 1963 führte. Dr. Louise Reiss und ihre Babyzahnuntersuchung hatten eine bedeutende Rolle gespielt. Während dieser Vertrag die meisten Atomtests in den Untergrund trieb, tat er wenig, um die Entwicklung von Waffen einzuschränken.

Nur der Vertrag über das umfassende Verbot von Atomtests (CTBT) von 1996 verbietet alle Formen von Atomtests. Obwohl 184 Länder den Vertrag unterzeichnet haben, von denen 168 auch ratifiziert haben, muss er von 44 spezifischen Ländern ratifiziert werden – denjenigen, die zum Zeitpunkt der Verhandlungen über Kerntechnologie verfügen -, um in Kraft zu treten. Sechsunddreißig Länder haben dies bereits getan, darunter die Atomwaffenbesitzer Frankreich, Russland und Großbritannien. Die restlichen acht sind China, Ägypten, Iran, Israel und die Vereinigten Staaten, die den CTBT bereits unterzeichnet haben, sowie Indien, Pakistan und die Demokratische Volksrepublik Korea, die noch nicht unterzeichnet und ratifiziert haben.