Am 19.Mai 1988 veröffentlichte die Fachzeitschrift Nature einen kurzen Bericht von zwei Psychologen mit dem Titel „Leben Rechtshänder länger?“ Dieser Artikel soll einen statistisch signifikanten Unterschied in der Langlebigkeit zwischen Rechts- und Linkshändern zeigen, basierend auf Daten, die über professionelle Baseballspieler gesammelt wurden:

Um den Zusammenhang zwischen Händigkeit und Todesalter weiter zu untersuchen, haben wir alle in der Baseball Encyclopedia aufgeführten Baseballspieler analysiert, für die Geburts- und Sterbedaten sowie Wurf- und Schlaghand angegeben sind. Ein Subjekt wurde nur dann einer Händigkeitsgruppe zugeordnet, wenn sowohl die Wurf- als auch die Schlaghand gleich waren, ohne dass sich die Handnutzung änderte. Das mittlere Sterbealter der 1.472 Rechtshänder betrug 64,64 Jahre (s.d. = 15,5) und 236 Linkshänder 63,97 Jahre (s.d. = 15,4).

Dieselben Autoren veröffentlichten eine weitere Studie („Händigkeit und Lebensspanne“) im ebenso renommierten New England Journal of Medicine (NEJM), die durch Stichproben der Sterbeurkunden für das Jahr 1990 in zwei kalifornischen Landkreisen zusammengestellt wurde, von denen sie argumentierten, dass sie einen noch größeren Unterschied in der Lebensdauer zwischen Links- und Rechtshändern zeigten:

Um die beziehung zwischen Händigkeit und Lebensdauer in einer allgemeinen Bevölkerung, Wir erhielten Sterbeurkunden aus zwei Landkreisen in Südkalifornien. Zweitausend Fragebögen zur Händigkeit des verstorbenen Familienmitglieds wurden an die aufgeführten Angehörigen gesendet, was zu 987 verwertbaren Fällen führte (495 männliche Probanden und 492 weibliche Probanden). Probanden wurden als Rechtshänder bezeichnet, wenn sie mit der rechten Hand schrieben, zeichneten und einen Ball warfen. Alle anderen Probanden (Linkshänder und Mischlinge) wurden einer nicht-rechtshändigen Gruppe zugeordnet.

Wenn wir uns dem Effekt der Händigkeit auf die Lebensdauer zuwenden, sind die Ergebnisse in ihrer Größe auffällig. Das mittlere Todesalter in der rechtshändigen Stichprobe betrug 75 Jahre, verglichen mit der Lebensdauer für die Linkshänder ist signifikant (Fl,945 = 22,36, P<0,0001).

Kritiker dieser Studien haben festgestellt, dass ihre Methoden fehlerhaft waren, da sie im Laufe der Zeit einen statischen Anteil an Links- und Rechtshändern annahmen, obwohl viele Menschen, die in den frühen 1900er Jahren geboren wurden, wahrscheinlich unter Druck gesetzt wurden, in einem frühen Alter Rechtshänder zu werden, und sich beim Tod nicht als Linkshänder identifizieren würden. Historische Aufzeichnungen stützen dieses Argument, das im Buch Language Lateralization and Psychosis vorgestellt wird:

Etwa 90% der Menschen sind Rechtshänder und 10% Linkshänder … Es ist wahrscheinlich, dass etwa 8% bis 10% der Bevölkerung seit mindestens 200 000 Jahren Linkshänder sind. Detaillierte Daten wurden erst für diejenigen verfügbar, die im neunzehnten Jahrhundert geboren wurden, und es gibt zunehmend Hinweise darauf, dass die Rate der Linkshändigkeit während der viktorianischen Zeit steil abnahm und etwa 1895 einen Tiefpunkt von etwa 3% erreichte und dann ziemlich schnell anstieg, bis eine Asymptote für diejenigen erreicht ist, die nach etwa 1945 bis 1950 geboren wurden, wobei 11% bis 12% der Männer und 9% bis 10% der Frauen in westlichen Ländern typischerweise Linkshänder waren.

Dies bedeutete, dass die Verwendung einer einzigen Kohorte von Personen, die im Jahr 1990 starben, durch die Tatsache verzerrt würde, dass Menschen, die sich als Linkshänder identifizierten, statistisch gesehen eine jüngere Gruppe von Menschen waren. Eine gute Erklärung für das Ergebnis einer solchen Verzerrung wurde in einer Reihe von Leserbriefen zur NEJM-Studie gegeben, insbesondere im Folgenden vom Epidemiologen Kenneth Rothman:

Der Vergleich des mittleren Todesalters ist ein klassischer Irrtum, da nur die Zähler der Raten verglichen werden und nicht die Raten selbst. Mit dem gleichen Ansatz wie Halpern und Coren, Man würde daraus schließen, dass der Kindergarten gefährlicher ist als die Fallschirmjägerausbildung, da das mittlere Todesalter von Kindern im Kindergarten viel niedriger ist als das von Fallschirmjägerlehrlingen.

Dasselbe Problem der Langlebigkeit und Händigkeit wurde anhand von Daten aus dem dänischen Zwillingsregister untersucht, das 118 Zwillingspaare mit entgegengesetzten Händen untersuchte, um festzustellen, welches Individuum zuerst starb:

Wir verglichen die Mortalität in einer Untergruppe von 118 Zwillingspaaren mit entgegengesetzten Händen, indem wir zählten, in wie vielen Fällen der rechtshändige Zwilling zuerst starb. In der gesamten Kohorte von 1900-1910 gab es keine Hinweise auf ein unterschiedliches Überleben zwischen rechtshändigen und nicht rechtshändigen Personen … In dieser Folgestudie fanden wir keine Hinweise auf eine übermäßige Mortalität bei nicht rechtshändigen erwachsenen Zwillingen.

Dieser Ansatz, der nicht durch dieselben statistischen Probleme wie die vorherigen Studien verzerrt wurde, stimmt mit dem allgemeinen wissenschaftlichen Konsens überein, dass Langlebigkeit und Händigkeit völlig unabhängig voneinander sind.