Um die meisten mittelalterlichen Dörfer herum gab es drei große Ackerflächen. Zwei dieser Felder bauten Getreide an, während das dritte brach lag. Das Dorf würde auch Heuwiesen und gemeinsames Land haben, wo die Bauern das Recht hatten, ihre Tiere zu weiden.

Die drei Ackerflächen wurden in Streifen unterteilt, die jeweils durch nicht gepflügte Landstreifen vom nächsten getrennt waren. Um sicherzustellen, dass jeder einen gerechten Anteil am guten Land hatte, erhielt jede Familie auf allen drei Feldern Arbeit.

Diese Streifen waren lang und schmal, weil die Bauern die Anzahl der Umdrehungen des Pflugteams auf ein Minimum reduzieren wollten. Auf leichten Böden konnte ein Ochsenpaar erfolgreich einen Pflug ziehen. Schwere Lehmböden benötigten jedoch ein Team von acht Ochsen. Da die meisten Bauern nur etwa zwei Ochsen besaßen, mussten sie sich mit anderen zusammenschließen, um ihr Land pflügen zu lassen.Mittelalterliche Bauern bevorzugten Ochsen gegenüber Pferden, weil sie weniger teuer zu füttern waren, auf schwerem Land stärker waren und gegessen werden konnten, wenn sie starben. Der Pflug, den sie benutzten, hatte ein eisernes Schar vorne, um den ersten Schnitt zu machen, und ein Formbrett, um den Boden in einer Furche umzudrehen. Die Felder wurden dreimal gepflügt: Der erste drehte die Stoppeln um, der zweite entfernte die Disteln und das Unkraut und der dritte bereitete den Boden für die Aussaat vor.

Das Drei-Felder-System der Fruchtfolge wurde von mittelalterlichen Bauern mit Frühlings- und Herbstsaat angewendet. Auf einem Feld wurde Weizen oder Roggen gepflanzt, auf dem zweiten Feld Hafer, Gerste, Erbsen, Linsen oder dicke Bohnen. Das dritte Feld blieb brach. Jedes Jahr wurden die Ernten gedreht, um ein Feld brach zu lassen. Dieses System stellte auch sicher, dass nicht zwei Jahre in Folge dieselbe Ernte auf demselben Feld angebaut wurde.

Mittelalterliche Bauern taten, was sie konnten, um die Fruchtbarkeit des Landes zu erhöhen. Sie waren sich bewusst, dass der Boden nur so viel zurückgeben würde, wie hineingelegt wurde. Mergel (eine Mischung aus Ton und Kalkcarbonat) und Algen wurden als Düngemittel verwendet. Die Landwirte wussten, dass der beste Dünger Tierdung war. Kleinbauern konnten sich die Kosten für die Fütterung einer großen Anzahl von Tieren jedoch nicht leisten, so dass Gülle oft knapp war.

Der Zeitpunkt der Ernte im Mittelalter war von entscheidender Bedeutung. Wenn der Weizen zu trocken wäre, würde das Korn abfallen. Wenn es zu nass wäre, würde das Korn verrotten. Um sicherzustellen, dass seine eigenen Ernten nicht verschwendet wurden, Der Herr des Herrenhauses konnte während der Erntezeit zusätzliche Arbeitsdienste verlangen, die als Segensarbeit bezeichnet werden. Boon-Arbeit wurde von den Villeins gehasst, da sie ihre eigene Ernte verzögerte und dazu führen konnte, dass ihre eigenen Ernten ruiniert wurden.

Trotz der Bemühungen mittelalterlicher Bauern betrugen ihre Ernteerträge pro Hektar nur etwa ein Fünftel der heutigen Landwirte. Da Villeins etwa die Hälfte ihrer Ernte als Miete und Steuern abgeben mussten, mussten sie eine große Fläche bewirtschaften, um sich ausreichend zu ernähren. Menschen, die verhungerten, waren im Mittelalter keine Seltenheit. Dies galt insbesondere dann, wenn schlechtes Wetter zu einer schlechten Ernte führte.