Jacques-Germain Soufflot, Kirche von Ste-Geneviève (jetzt Le Panthéon ), 1755-90, Paris (Frankreich)

Ein imposanter Portikus und eine Kuppel

Wenn Sie den Luxemburger Garten verlassen und entlang der Rue Soufflot im dichten Pariser Quartier Latin nach Osten fahren, ziehen Sie der imposante Portikus und die Kuppel des Panthéon nach vorne. Es ist ein unwiderstehlicher Anblick. Eines der beeindruckendsten Gebäude des Neoklassizismus, das Panthéon, ursprünglich als Kirche von Ste-Geneviève erbaut, wurde als Denkmal für Paris und die französische Nation ebenso konzipiert wie als Kirche des Schutzpatrons von Paris.Jacques-Germain Soufflot, sein Architekt, wurde für den Entwurf hoch gelobt – obwohl einige seiner Zeitgenossen dachten, er sei zu weit gegangen, um der Tradition und der strukturellen Notwendigkeit zu trotzen. Soufflot wurde in seinem Leben als Restaurator der Größe in der französischen Architektur angekündigt und das Gebäude wurde gelobt, noch bevor es fertiggestellt wurde, als eines der besten des Landes.

Wir begegnen ihm heute, wenn sich seine hohe Kuppel weit über die umliegenden Gebäude erhebt – darunter zwei seiner wichtigsten Nachbarn: die kleine, aber einflussreiche Bibliothèque Sainte-Geneviève (1838-50) von Henri Labrouste und die bezaubernde spätmittelalterliche und Renaissancekirche St-Étienne-du-Mont (beide oben) – es bleibt so beeindruckend, wie es im späten achtzehnten Jahrhundert gewesen sein muss, trotz einiger wichtiger Veränderungen seit seiner Eröffnung. Eineinhalb Jahrhunderte französischer politischer Geschichte lassen sich mit ungewöhnlicher Präzision im ursprünglichen Design und den nachfolgenden Änderungen in Funktion und Titel des Panthéon nachvollziehen.

150 Jahre französische Geschichte

Soufflots Ste-Geneviève wurde gebaut, um eine heruntergekommene mittelalterliche Abtei zu ersetzen, eine Idee, die zuerst während der Zeit von König Ludwig XIV. vorgeschlagen wurde. Das Projekt passte jedoch zu Ludwig XVS Programm, um seine Rolle als Avatar der Größe der Nation aggressiv zu fördern. Der König sah den Wiederaufbau der Kirche als Zeichen seiner Großzügigkeit und als materielle Bestätigung der Quasi-Unabhängigkeit der französischen katholischen Kirche vom Papst. Und genauer gesagt war die Kirche die Erfüllung des frommen Gelübdes Ludwigs XV., das er 1744 seiner Geliebten Madame de Pompadour ablegte, um die Kirche wieder aufzubauen, wenn er sich von einem Fieber und einer so schweren Krankheit erholte, dass ihm die letzten Riten verabreicht worden waren (ein katholisches Gebetsritual für diejenigen, die dem Tod nahe standen). Soufflots Ste-Geneviève sollte also die Frömmigkeit der Nation auf ein unverwechselbares Symbol von nationaler und königlicher Bedeutung konzentrieren.

Die Widmung der Kirche an die Heilige Genevieve war wichtig für ihre ursprüngliche politische Bedeutung. Sie war lange vor dem achtzehnten Jahrhundert eine der wichtigsten historischen religiösen Persönlichkeiten Frankreichs geworden. Der Legende nach war sie maßgeblich daran beteiligt, Attilas Hunnen abzuwehren, bevor sie 451 Paris erreichten, und ihre Reliquien sollen Odo, dem Herrscher von Paris, auf wundersame Weise geholfen haben, einem Wikingerangriff im Jahr 885 zu widerstehen. Ein Kloster wurde schließlich um den Ort ihrer Beerdigung in einer Kirche gebaut ursprünglich im frühen sechsten Jahrhundert von Clovis gebildet, der erste König des Französisch Gebiet, obwohl es viele Veränderungen durch das zwölfte Jahrhundert unterzog. Der Ort, dann, war der Ort eines alten und ehrwürdigen Schreins – und für die Identität von Paris über viele Jahrhunderte hinweg von entscheidender Bedeutung.

Die Reinheit der griechischen Architektur und der Wagemut der Gotik

Dank des Marquis de Marigny, dem Direktor der königlichen Gebäude, ernannte Louis XV Soufflot 1755 zum Architekten der neuen Kirche. Zu dieser Zeit hatte Soufflot ein hohes Ansehen in der französischen Architektur erlangt, nachdem er kürzlich eine Reihe wichtiger Gebäude in Lyon, Frankreich, als Stadtarchitekt der Stadt fertiggestellt hatte. Soufflot hatte zuvor enge Verbindungen zum französischen Hof geknüpft, als er Marigny als Architekturlehrer auf einer Reise durch Italien begleitete. Marigny und der König berechneten, dass Soufflot der beste Kandidat war, um ihnen die Art von denkwürdigem und zukunftsweisendem Gebäude zu geben, das sie für ihre miteinander verbundenen politischen und religiösen Zwecke wollten.

Jacques-Germain Soufflot, Kirche von Ste-Geneviève (jetzt Le Panthéon), 1755-90, Paris

Soufflots Schüler Maximilien Brébion erklärte, dass das Design der Kirche „die Reinheit und Pracht der griechischen Architektur vereinen“ sollte mit der Leichtigkeit und Kühnheit der gotischen Konstruktion.“ Er bezog sich auf die Art und Weise, wie seine klassischen Formen, wie die hohen korinthischen Säulen und die Kuppel, mit einer gotischen Struktur verbunden wurden, die die Verwendung von verdeckten Strebepfeilern und relativ leichten Steingewölben beinhaltete.

Jacques-Germain Soufflot, Kirche von Ste-Geneviève (jetzt Le Panthéon), 1755-90, Paris (Foto: Velual, CC BY 3.0)

Im Inneren stützen die ungewöhnlich reichlichen Reihen freistehender Säulen eine Reihe römischer Gewölbe und die zentrale Kuppel in einem bemerkenswert klaren und logischen Ausdruck von Raum und Struktur – eines der künstlerischen Ziele von Soufflot und einigen anderen französischen Architekten seiner Generation. Ste-Geneviève ist ein griechisches Kreuz im Grundriss (Kirchenschiff, Nord- und Südquerschiff und Chor sind gleich groß), und ursprünglich waren die Wände in jeder Bucht zwischen den Säulen mit Fenstern durchbohrt. Diese Struktur schuf ein gotisches Gefühl der Offenheit aus den klassischen Säulen und Rundbogengewölben (im Gegensatz zu gotischen Spitzbogengewölben). Zusammen verliehen diese Elemente Soufflots Gebäude eine klare Ordnung und lichtdurchflutete Geräumigkeit. Der relative Mangel an dekorativem Schmuck trug wesentlich zum Gefühl räumlicher Klarheit und strenger Größe bei.

Blick in die Vergangenheit, um moderne Probleme zu lösen

Inspiriert von den jüngsten archäologischen Ausgrabungen der antiken Architektur und einer neu entdeckten Sorge um das mittelalterliche Erbe Frankreichs – vor allem die großen gotischen Kathedralen — Soufflot und andere Architekten, darunter der einflussreiche Theoretiker Julien—David Leroy, versuchten, die französische Architektur zu aktualisieren, indem sie Lehren aus den beeindruckendsten und maßgeblichsten Modellen der Vergangenheit zogen. Insbesondere modellierte Soufflot Aspekte von Ste-Geneviève auf drei früheren, hoch geschätzten Kirchen: St. Petersdom in Rom (vor allem seine Kuppel von Michelangelo); St. Paul’s Cathedral in London; und in Paris die Kirche des Invalides Hospital.

Rechts: Zahlreiche Architekten, Petersdom, begonnen 1506, Vatikanstadt; Mitte: Christopher Wren, St. Paul’s Cathedral, London, begonnen 1675; Links: Südfassade, Hôtel National des Invalides, Paris, begonnen 1671 (Foto)

Architekturhistoriker haben diesen Ansatz für historische Modelle als aus der Sicht der Aufklärung stammend interpretiert, die die Vergangenheit als eine sich entfaltende, lineare Abfolge von Ereignissen ansah, die auf strenge, fast wissenschaftliche Weise untersucht werden konnten, um Lektionen oder Modelle zu extrahieren, die für die heutige Generation nützlich sind. Ältere Gebäude sollten nicht direkt kopiert werden — Ste-Geneviève ist kein Faksimile —, sondern gemessen, gezeichnet und genau untersucht werden, um daraus Lehren für die Lösung moderner Probleme zu ziehen.

Abkehr vom Barock

Basilika Notre-Dame-des-Victoires, Paris, geweiht 1666

Ste-Geneviève aktualisierte auch die architektonischen Traditionen auf spezifischere Weise. Andere neuere Kirchen in Paris, wie Notre-Dame-des-Victoires und Saint-Roch, hatten eine barocke Formel verwendet, die von bekannten Kirchen aus dem siebzehnten Jahrhundert in Rom entlehnt wurde. Diese Kirchen hatten dreigliedrige Fronten, die sich in der Mitte erhoben, alle normalerweise mit reichlicher skulpturaler Dekoration artikuliert. Ihre Fassaden spielten anspruchsvolle formale Designspiele mit engagierten Säulen und flachen Pilastern und schufen abwechslungsreiche und dynamische Oberflächen, die neoklassische Architekten als bizarr und ausschweifend betrachteten. Mit dem neoklassizistischen Fokus auf die vermeintlich reineren oder „natürlicheren“ architektonischen Formen der Antike — eine Ansicht, die beispielsweise in Marc-Antoine Laugiers radikal reduziertem Essai sur l’architecture (1753) veranschaulicht wird — wurden freistehende und geordnete Säulenreihen, zentralisierte Pläne und zurückhaltendes Ornament gegenüber den barocken Modellen bevorzugt. Soufflots Ablehnung dieser Modelle brachte ihn an die Spitze des Neoklassizismus und unterstützte symbolisch auch den Antagonismus des Königs gegenüber der römisch-katholischen Kirche. Ste-Geneviève markierte damit eine neue Richtung für religiöse und staatliche Gebäude in Frankreich.

Inschrift „Den großen Männern ein dankbares Vaterland“ (Aux grands hommes la patrie reconnaissante), Jacques-Germain Soufflot, Kirche von Ste-Geneviève (heute Le Panthéon), 1755-90, Paris, Frankreich

Kurz nach Ste- Die Fertigstellung von Geneviève, die turbulente Politik der Französischen Revolution von 1789 und ihre Auswirkungen auf das neunzehnte Jahrhundert führten zu Veränderungen in Form und Bedeutung des Gebäudes. 1791, auf dem Höhepunkt der Revolution, verfügte die verfassunggebende Nationalversammlung des Landes, dass die Kirche von Soufflot in einen weltlichen Tempel für große Männer umgewandelt werden sollte. Die ursprüngliche Inschrift auf dem Fries des Portikus (eine Widmung Ludwigs XV. an den Schutzpatron) wurde durch die heute noch sichtbare (oben) ersetzt: „Den großen Männern ein dankbares Vaterland“ (Aux grands hommes la patrie reconnaissante). Die Kirche wurde zu einem Pantheon – Le Panthéon – zu Ehren berühmter moderner französischer Bürger, beginnend mit den einflussreichen Aufklärungsphilosophen Rousseau und Voltaire.

Pierre Puvis de Chavannes Wandmalereien, begonnen 1874, für Jacques-Germain Soufflot, Kirche von Ste-Geneviève (jetzt Le Panthéon), 1755-90, Paris, Frankreich

Der Architekt und Theoretiker Antoine-Chrysostome Quatremère de Quincy wurde beauftragt, die leuchtende Kirche in ein feierliches Mausoleum für die gefeierten Toten zu verwandeln; Anstelle eines Reliquiars für die Überreste der Heiligen Genevieve sollte es laut Dekret der Versammlung ein Gefäß für „die Asche der großen Männer“ sein. Tatsächlich stellte die revolutionäre Regierung 1793 die Reliquien der Heiligen vor Gericht — sie wurde beschuldigt, religiöse Irrtümer verbreitet zu haben – und vertrieb sie symbolisch aus dem Gebäude. Quatremère de Quincy entfernte alle Symbole der kirchlichen Identität des Gebäudes, einschließlich der Glockentürme am östlichen Ende. Am dramatischsten ist, dass er die unteren Fenster zugemauert hat, die Außenwände in ausgedehnte Steinplatten verwandelt und das Innere dunkler gemacht hat. Dies hatte den Nebeneffekt, dass umfangreiche Innenwandflächen für die Dekoration auf Augenhöhe zur Verfügung gestellt wurden, zu denen schließlich die berühmten Wandgemälde von Pierre Puvis de Chavannes aus dem späten neunzehnten Jahrhundert gehörten, die das Leben der Heiligen Genevieve veranschaulichen (oben). Die andere wichtige Änderung der Bausubstanz nach Soufflot war die Verstärkung der Kreuzungspiere, die die Kuppel stützen, die 1806 von Soufflots ehemaligem Mitarbeiter Jean-Baptiste Rondelet durchgeführt wurde.

Kuppel, Jacques-Germain Soufflot, Kirche von Ste-Geneviève (jetzt Le Panthéon), 1755-90, Paris, Frankreich

Die Widmung des Gebäudes schwankte im neunzehnten Jahrhundert zwischen Kirche und weltlichem Tempel. Nach der revolutionären Umgestaltung von Quatremère de Quincy 1791 wurde es 1806 unter Napoleon als Kirche wieder geweiht, Anlass für die Hinzufügung von Antoine-Jean Gros ‚Gemälde der Apotheose von Saint Genevieve auf der Kuppel. Es wurde dann nach der Julirevolution von 1830 wieder in das weltliche Panthéon umgewandelt; nach der Revolution von 1848 in einen bemerkenswert idealistischen Tempel für die Menschheit verwandelt; 1851 unter Louis Napoleon erneut als Saint Genevieve’s Church umgebaut; und schließlich 1885 erneut endgültig säkularisiert. Diese sukzessiven Veränderungen waren vor allem durch die Dekoration des Gebäudes gekennzeichnet, vor allem durch die Skulptur im Giebel, die viermal neu geschnitzt wurde. Die letzten und noch sichtbaren Giebelskulpturen sind die allegorischen Darstellungen von Vaterland, Geschichte und Freiheit von Pierre-Jean David d’Angers, die in den 1830er Jahren während der Julimonarchie fertiggestellt wurden. Als Revolutionen, Könige und Kaiser im Laufe des neunzehnten Jahrhunderts kamen und gingen, war das Panthéon ein stiller, aber aufmerksamer Zeuge.

Die endgültige Umwandlung der Kirche in einen säkularen Tempel der Erleuchtung wurde im Geiste, wenn nicht durch eine endgültige Urkunde bestätigt, als der Wissenschaftler Léon Foucault 1851 ein Kabel in die Mitte der Kuppel hakte und ein riesiges Pendel schuf, mit dem er die axiale Rotation der Erde experimentell demonstrierte. Seit 1995 befindet sich unter der Kuppel des Panthéon eine Replik des „Foucaultschen Pendels“, eine ungewöhnliche, aber angemessene Coda zur Geschichte eines Gebäudes, das von Anfang an über seinen Ort und seine Zeit hinaus eine breite Bedeutung hatte.

Zusätzliche Ressourcen:

Avner Ben-Amos, „Denkmäler und Erinnerung im französischen Nationalismus“, Geschichte und Erinnerung vol. 5, Nr. 2 (Herbst-Winter 1993), S. 50-81.

Barry Bergdoll, Hrsg., Le Panthéon: Symbole des révolutions: De l’Église de la Nation au Temple des grands hommes (Paris: Picard, 1989).Allan Braham, Die Architektur der französischen Aufklärung (Berkeley und Los Angeles: University of California Press, 1989).