Die Sojus ist eine Art Raumschiff, mit dem die Sowjetunion und dann Russland seit Jahrzehnten Kosmonauten in den Weltraum bringen. Die heutigen Sojus-Missionen sind am besten für Reisen zur Internationalen Raumstation bekannt; Das Raumschiff hat jedoch eine lange Betriebsgeschichte, die bis in die 1960er Jahre zurückreicht, beginnend mit seiner ersten unbemannten Mission am Nov. 28, 1966. Im Laufe der Jahre haben Sojus—Raumschiffe Kosmonauten zu verschiedenen Arten von Raumstationen geschickt – der Almaz-Serie, der Salyut-Serie, der Mir und der heutigen ISS.

Sojus hatte zwei tödliche Missionen. Im Jahr 1967 endete die erste bemannte Sojus-Mission, Sojus 1, in einer Tragödie aufgrund eines Fallschirmversagens, der seinen einzigen Kosmonauten, Vladimir Komarov, tötete. Die erste Drei-Personen-Sojus, Sojus 11, im Jahr 1971 hatte auch fatale Folgen für seine drei Besatzungsmitglieder (die keine vollen Raumanzüge trugen), nachdem die Kabine kurz vor dem Wiedereintritt den Druck verloren hatte.Jahrelang war die einzige Methode, die Besatzung zur ISS zu bringen, das Sojus-Schiff, was die NASA dazu veranlasste, Sitze für ihre Astronauten zu kaufen. Laut Spaceflight Now kaufte die NASA im Laufe von sechs Jahren 71 Sitze zu einem Preis von fast 4 Milliarden US-Dollar. Ab 2020 können die SpaceX Dragon-Raketen amerikanische Besatzungsmitglieder zur Raumstation bringen.

Sojus-Raumschiffe werden auf Sojus-Raketen gestartet, einer Reihe russischer Booster, die seit Mitte der 1960er Jahre Varianten fliegen sehen.

Designelemente

Sojus ist ein Einweg-Raumschiff, das drei Bewohner für mehrere Wochen transportieren kann, obwohl die meisten Besatzungen sie heute nur für ein paar Stunden oder Tage zwischen sechsmonatigen Aufenthalten auf der Raumstation verwenden. Das Raumschiff enthält ein Orbitalmodul für Missionen; ein Wiedereintrittsmodul, um zur Erde zurückzukehren; und ein Servicemodul mit Motoren, Instrumenten und anderen Notwendigkeiten, um die Mission auszuführen. Crews atmen ein Sauerstoff / Stickstoff-Gemisch ein, das im Vergleich zur Erde einen partiellen Atmosphärendruck aufweist.

Sojus hat seit den 1960er Jahren etwa 10 Varianten durchlaufen. Zu den jüngsten Varianten gehören Sojus-TM, die für Missionen zur Raumstation Mir verwendet wird, und drei Versionen, die für die ISS verwendet werden: Sojus-TMA (2012 ausgemustert), Sojus TMA-M (2016 ausgemustert) und Sojus MS (seit 2016 im Einsatz). Die aktuelle Version, Sojus MS, hat laut Hersteller RKK Energia eine Höhe von 24,5 Fuß (7,48 Meter) und einen maximalen Durchmesser von 9 Fuß (2,7 m). Die Sonnenkollektoren, die sich vom Modul erstrecken, überspannen 35 Fuß (10,7 m).Bemerkenswert ist, dass das chinesische Raumschiff Shenzhou Crewed die gleiche Technologie wie die Sojus TM verwendet, obwohl das Raumschiff laut The Guardian nicht direkt mit der Sojus-Linie verwandt ist. Russische Frachtraumschiffe namens Progress, die zur Wartung der ISS eingesetzt werden, stammen ebenfalls von der Sojus ab.

Kurze Startgeschichte

Die ersten Raumschiffmissionen waren Sojus 1 bis Sojus 11 (1967-1971). Während diese Generation mehrere Sojus-Raumfahrzeugtypen umfasste, werden sie in der Regel zu einer Generation zusammengefasst, da sie (im Gegensatz zu zukünftigen Generationen von Sojus) gebogene Sonnenkollektoren verwendeten und auch über ein automatisches Andocknavigationssystem verfügten. Bemerkenswert ist, dass Sojus 11 an Salyut 1, der ersten sowjetischen Raumstation, angedockt ist. Die Sowjetunion entwarf auch eine Variante (Sojus 7K-L1), um Kosmonauten um den Mond zu bringen; Das Design wurde mit mehreren unbemannten Zond-Missionen getestet, die Daten über nahe gelegene Himmelskörper wie den Mond sammelten.Die zweite Generation von Sojus wurde für Sojus 12 bis Sojus 40 (1973-1981) gemäß der Luft- und Raumfahrttechnologie verwendet. Kosmonauten in diesen Raumfahrzeugen dockten an die Raumstationen Almaz (Militär) und Salyut (Zivil) an. Zu dieser Generation gehörte auch das Raumschiff Sojus 7K-TM, das während des Apollo-Sojus-Testprojekts 1975 an ein US-amerikanisches Apollo-Raumschiff angedockt war.Die Sojus-T der dritten Generation (1976-1986) verfügte über Sonnenkollektoren, die laut Luft- und Raumfahrttechnik die Möglichkeit für längere Missionen boten. Diese Missionen besuchten häufig die Salyut-Reihe von Raumstationen. Bemerkenswerterweise sollte Sojus T-10a 1983 die Raumstation Salyut 7 besuchen, aber das Start-Fluchtsystem feuerte ab und rettete die Besatzung vor einer Explosion der Trägerrakete.Die vierte Generation von Sojus-Fahrzeugen wurde verwendet, um Mir (im Fall von Sojus-TM) und die Internationale Raumstation (für Sojus-TM, Sojus-TMA und Sojus-TMA-M und Sojus MS) gemäß der Luft- und Raumfahrttechnologie zu besuchen. Die neueste Version, Sojus MS, enthält Änderungen wie effizientere Sonnenkollektoren, einen kraftstofffreundlicheren Ansatz und ein Andocksystem sowie einen neuen Computer. Die Sojus MS-02 Raumsonde machte seinen ersten Flug am Oktober. 19, 2016, mit der Expedition 49 Crew an Bord.

Zukunft

Jetzt, da die SpaceX Crew Dragon-Raketen verfügbar sind, um NASA-Astronauten zur ISS zu bringen, ist es unwahrscheinlich, dass die NASA mehr Sitze an Bord der Sojus-Fahrzeuge kauft. Aber ab Anfang 2021 gibt es keinen Hinweis darauf, dass russische Kosmonauten das Schiff nicht mehr benutzen werden.Die ISS wird voraussichtlich um 2024 oder 2025 ihren Betrieb einstellen, da die Trump-Regierung 2025 keine Finanzierung für den umlaufenden Komplex beantragt hat. Derzeit diskutieren die internationalen Partner des Raumstationsabkommens über eine neue Mondraumstation namens Deep Space Gateway. Dies würde Astronauten (und möglicherweise russische Kosmonauten) zu Missionen in der Nähe des Mondes schicken, um längerfristige Missionen zum Mars und zu anderen Orten im Sonnensystem zu üben.