Am 16. Januar 1865, während des Bürgerkriegs (1861-65), erließ Union General

Shermans radikaler Plan zur Landumverteilung im Süden war eigentlich eine praktische Antwort auf mehrere Probleme. Obwohl Sherman nie rassisch egalitär gewesen war, diente seine Landumverteilungsordnung dem militärischen Zweck, konföderierte Pflanzer entlang der Reisküste des Südens für ihre Rolle beim Beginn des Bürgerkriegs zu bestrafen und gleichzeitig das zu lösen, was er und radikale Republikaner als ein großes neues amerikanisches Problem betrachteten: was mit einer neuen Klasse freier südlicher Arbeiter zu tun ist. Kongressführer überzeugten Präsident Lincoln, am 3. März 1865, kurz nachdem Sherman seinen Befehl erteilt hatte, das Büro für Flüchtlinge, Freigelassene und verlassene Länder zu gründen. Das Freedmen’s Bureau, wie es später genannt wurde, wurde ermächtigt, Freigelassenen und weißen Southern Unionisten den rechtlichen Titel für vierzig Hektar große Grundstücke zu geben.Die unmittelbare Wirkung von Shermans Befehl sah die Ansiedlung von etwa 40.000 schwarzen Amerikanern vor (sowohl Flüchtlingen als auch Einheimischen, die seit 1861 unter der Verwaltung der Unionsarmee auf den Seeinseln standen). Dies hob die Last auf, die Freigelassenen von Shermans Armee zu unterstützen, als sie sich nach Norden in South Carolina verwandelte. Aber der Befehl war ein kurzlebiges Versprechen für Schwarze. Trotz der Einwände von General Oliver O. Howard, dem Chef des Freedmen’s Bureau, hob US-Präsident Andrew Johnson Shermans Direktive im Herbst 1865 nach Kriegsende auf und gab den größten Teil des Landes entlang der Küsten von South Carolina, Georgia und Florida an die Pflanzer zurück, die es ursprünglich besessen hatten.

Obwohl Shermans Spezialfeld Bestell-Nr. 15 hatte keinen greifbaren Nutzen für schwarze Bürger Nach dem Widerruf von Präsident Johnson hat die heutige Bewegung, die Reparationen unterstützt, darauf als das Versprechen der US-Regierung hingewiesen, Afroamerikanern die Versklavung zu erstatten. Der Orden ist auch der wahrscheinliche Ursprung des Ausdrucks „vierzig Morgen und ein Maultier“, Der sich in den Wochen und Monaten nach Shermans Marsch im Süden ausbreitete.