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Osceola wurde Billy Powell bei der Geburt im Jahr 1804 im Creek Village von Talisi bekannt als Tallassee, Alabama, im aktuellen Elmore County. „Die Leute in der Stadt Tallassee … waren mischblütige Indianer / Engländer / Iren / Schotten, und einige waren schwarz. Billy war das alles.“ Er wurde als Sohn von Polly Coppinger, einer Creek-Frau, und William Powell, einem englischen Händler, geboren. Polly war die Tochter von Ann McQueen und Jose Coppinger. Da die Creek ein matrilineares Verwandtschaftssystem haben, wurden die anderen Kinder von Polly und Ann alle als in den Clan ihrer Mutter hineingeboren betrachtet; Sie wurden als traditionelle Creek aufgezogen und erhielten ihren Status vom Volk ihrer Mutter. Ann McQueen war auch gemischtrassige Frau; Ihr Vater James McQueen war schottisch-irisch. Ann war wahrscheinlich die Schwester oder Tante von Peter McQueen, einem prominenten Creek-Anführer und Krieger. Wie seine Mutter wuchs Billy im Creek-Stamm auf.Wie sein Vater war Billys Großvater mütterlicherseits James McQueen ein Händler; 1714 war er der erste Europäer, der mit dem Creek in Alabama handelte. Er blieb als Pelzhändler in der Gegend und heiratete in den Creek-Stamm ein. Er war eng mit den Menschen verbunden. Er ist auf dem Indian Cemetery in Franklin, Alabama, in der Nähe einer methodistischen Missionskirche für den Creek begraben.1814, nachdem die Red Stick Creek von den Streitkräften der Vereinigten Staaten besiegt worden waren, nahm Polly Osceola ein und zog mit anderen Creek-Flüchtlingen von Alabama nach Florida, wo sie sich den Seminolen anschlossen. Im Erwachsenenalter erhielt Powell als Teil der Seminole seinen Namen Osceola. Dies ist eine anglisierte Form des Wortes Asi-Yahola, die Kombination von Asi, dem zeremoniellen schwarzen Getränk aus der Yaupon-Stechpalme, und Yahola, was „Schreien“ oder „Schreien“ bedeutet.1821 erwarben die Vereinigten Staaten Florida von Spanien. Weitere europäisch-amerikanische Siedler zogen ein und drangen in die Seminole ein. Nach frühen militärischen Scharmützeln und dem Vertrag von Moultrie Creek von 1823, durch den die USA das Land der nördlichen Seminolen eroberten, zogen Osceola und seine Familie mit den Seminolen tiefer in Zentral- und Südflorida ein.Als Erwachsener nahm Osceola zwei Frauen, ebenso wie einige andere Creek und Seminole Führer. Mit ihnen hatte er insgesamt mindestens fünf Kinder. Eine seiner Frauen war Afroamerikanerin, und er widersetzte sich heftig der Versklavung freier Völker.In den 1820er Jahren und um die Wende des Jahrzehnts hielten amerikanische Siedler den Druck auf die US-Regierung aufrecht, die Seminole aus Florida zu entfernen, um Platz für ihre gewünschte landwirtschaftliche Entwicklung zu schaffen. 1832 unterzeichneten einige Seminolenhäuptlinge den Vertrag von Payne’s Landing, mit dem sie sich bereit erklärten, ihr Land in Florida im Austausch für Land westlich des Mississippi im Indianerterritorium aufzugeben. Der Legende nach erstach Osceola den Vertrag mit seinem Messer, obwohl es keine zeitgenössischen Berichte darüber gibt.Fünf der wichtigsten Seminolen-Häuptlinge, darunter Micanopy von der Alachua-Seminole, stimmten der Entfernung nicht zu. Als Vergeltung erklärte der US-Indianeragent Wiley Thompson, dass diese Häuptlinge von ihren Positionen abgesetzt wurden. Als sich die Beziehungen der USA zu den Seminolen verschlechterten, verbot Thompson ihnen den Verkauf von Waffen und Munition. Osceola, ein junger Krieger, der bekannt wurde, ärgerte sich über das Verbot. Er fühlte, dass es die Seminole mit Sklaven gleichsetzte, denen es verboten war, Waffen zu tragen.Thompson hielt Osceola für einen Freund und gab ihm ein Gewehr. Später jedoch, als Osceola sich mit Thompson stritt, ließ der Agent den Krieger für eine Nacht in Fort King einsperren. Am nächsten Tag, um freigelassen zu werden, stimmte Osceola zu, sich an den Vertrag von Payne’s Landing zu halten und seine Anhänger in die Festung zu bringen.Am 28. Dezember 1835 führte Osceola einen Angriff auf Fort King (in der Nähe des heutigen Ocala) an, der zur Ermordung des indianischen Agenten Wiley Thompson führte. Gleichzeitig überfielen Micanopy und eine große Schar seminolischer Krieger Truppen unter dem Kommando von Major Francis Dade südlich von Fort King auf dem Weg nach Fort Brooke (später Tampa). Diese beiden Ereignisse markierten zusammen mit der Schlacht von Withlacoochee am 31. Dezember und den Überfällen auf Zuckerplantagen in Ostflorida Anfang 1836 den Beginn des Zweiten Seminolenkrieges.

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Ende Oktober 1837 kontaktierte Osceola General Joseph Hernandez über einen schwarzen Dolmetscher namens John Cavallo (auch John Horse), um Verhandlungen über die Einstellung der Feindseligkeiten zu arrangieren. General Thomas Jesup antwortete, indem er Hernandez befahl, Osceola und seine Partei zu ergreifen, sollte er die Chance haben.Osceolas Lager, eine Meile südlich von Fort Peyton gelegen, hisste eine weiße Flagge des Waffenstillstands, um ihren Verhandlungswillen zu signalisieren. Als Hernandez und sein Gefolge das Lager erreichten, ergriffen sie sofort Osceola und die anwesenden Krieger, Frauen und Kinder. Osceola und seine Band wurden nach St. Augustine gebracht und in Fort Marion (Castillo de San Marcos) inhaftiert.Bemerkenswerterweise entkamen Coacoochee (Wildcat) und 19 andere Seminolen am 30.November aus Fort Marion; Osceola war nicht unter ihnen. Coacoochees Flucht veranlasste Jesup, die wichtigsten Seminolen-Gefangenen aus der Gegend zu bringen. Ende Dezember 1837 starteten Osceola, Micanopy, Philip und etwa 200 Seminolen von St. Augustine nach Fort Moultrie auf Sullivans Island außerhalb von Charleston, South Carolina. Nach ihrer Ankunft wurden sie von Stadtbewohnern besucht.

Osceolas Gefangennahme durch Täuschung verursachte einen nationalen Aufruhr. General Jesup und die Regierung wurden von vielen Kongressführern verurteilt.

George Catlin und andere prominente Maler trafen den Kriegschef und überredeten ihn, sein Bild malen zu lassen. Das Bild oben stammt von Catlin. Robert J. Curtis malte auch ein Ölporträt von Osceola. Diese Gemälde haben zahlreiche Drucke und Stiche inspiriert, die weit verbreitet waren, und sogar Zigarrenladenfiguren.Osceola, der zuvor in Florida an Malaria erkrankt war, erkrankte kurz nach seiner Ankunft in Fort Moultrie schwer. Osceola starb an Quinsy (obwohl eine Quelle die Todesursache als „Malaria“ ohne weitere Ausarbeitung gibt) am 30. Januar 1838, drei Monate nach seiner Gefangennahme. Er wurde mit militärischen Ehren in Fort Moultrie begraben.Nach seinem Tod überredete der Armeedoktor Frederick Weedon die Seminole, ihm zu erlauben, eine Totenmaske aus Osceola herzustellen, wie es zu dieser Zeit für Prominente ein europäisch-amerikanischer Brauch war.

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Später entfernte Weedon Osceolas Kopf und balsamierte ihn ein. Für einige Zeit behielt Weedon den Kopf und eine Reihe persönlicher Gegenstände, die Osceola ihm gegeben hatte.Später gab Weedon den Kopf seinem Schwiegersohn Daniel Whitehurst. 1843 schickte Whitehurst den Kopf an Valentine Mott, einen New Yorker Arzt. Mott stellte es in seine Sammlung im Surgical and Pathological Museum. Es ging vermutlich verloren, als ein Brand das Museum 1866 zerstörte. Einige von Osceolas Habseligkeiten werden immer noch von der Familie Weedon gehalten, während andere verschwunden sind. Einer der Besitztümer von Chief Osceola ist unten dargestellt.

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Captain Pitcairn Morrison schickte die Totenmaske und einige andere Gegenstände, die Weedon gesammelt hatte, an einen Armeeoffizier in Washington. Bis 1885 landeten die Totenmaske und einige von Osceolas Habseligkeiten in der anthropologischen Sammlung der Smithsonian Institution, wo sie immer noch aufbewahrt werden.

Osceola’s grave marker says, „Osceola, Patriot and Warrior, died at Fort Moultrie, January 30, 1838.”

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http://www.kislakfoundation.org/millennium-exhibit/profiles6.htm

http://www.floridamemory.com/solr-search/results/?q=%28osceola%20OR%20tt%3Aosceola%5E10%29&query=osceola

http://en.wikipedia.org/wiki/Osceola

Creek Indian Mound Near Fort Decatur, Alabama

Osceola Powell, Seminole Chief

http://floridamemory.com/blog/2013/01/30/osceola-ca-1804-1838/