Viele der Top-Kassenschlager in Frankreich sind in den USA wenig bekannt und die meisten waren Komödien. Während einige davon von Hollywood neu gemacht wurden (denken Sie an The Birdcage im Jahr 1996, Dinner for Schmucks im Jahr 2010 oder The Upside im Jahr 2017), sind die Remakes selten so gut wie die Originale. Auch die englischsprachigen Versionen erfassen nicht die einzigartigen Aromen von „la douce France.“

Wenn wir uns eine französische Komödie ansehen, können wir in die Kulturlandschaften eines Volkes eintauchen, das Jahrhunderte der europäischen Geschichte und des Denkens durchlebt hat. Es gibt uns die Möglichkeit zu schätzen, was gallischen Humor so französisch macht und zu verstehen, warum vieles davon universell ist. Unabhängig davon, ob wir Untertitel benötigen oder nicht, um die Feinheiten des Dialogs zu genießen, bringt uns das Anschauen einer französischen Komödie den Menschen auf der Leinwand und im Publikum näher. Wir vergessen trennende Grenzen und lachen zusammen.

Die folgenden sechs Titel stehen für die französische Tradition des gefilmten Humors. Sie bieten einige der berühmtesten Momente – und die lustigsten — im Comic-Repertoire. Als Franzosen veranschaulichen sie auch, wie der nationale Esprit Philosophie und Politik in visuellen Gags und verbalem Witz gleichermaßen findet.

1. Der Sprinkler besprengt (1885)

Werfen Sie einen kurzen Blick auf den Sprinkler besprengt (L’arroseur arrosé), wohl die erste Komödie in der Filmgeschichte. Es wurde zu Beginn des Kinos von den Brüdern Lumière hergestellt und zeigt einen schnurrbärtigen Gärtner, der seine Pflanzen gießt, während sich ein schelmischer Junge von hinten anschleicht und auf den Schlauch tritt. Wenn der Fluss stoppt und der Gärtner die Düse inspiziert, hebt der Junge seinen Fuß und der arme Mann bekommt ein Gesicht voller Wasser. Die Szene endet damit, dass der Täter gefangen genommen und im Gegenzug ordnungsgemäß besprüht wird. Der ganze Gag dauert weniger als eine Minute, gedreht mit einem kontinuierlichen Lauf der Kamera: eine prägnante Lektion, wie man einen Witz auf Film erzählt. Keine Übersetzung erforderlich.

2. Freiheit für uns (1931)

Als Stummfilme länger und reifer wurden, wurde René Clair zum führenden Pionier des Genres. Clair filmte eine Reihe populärer Bühnenfarcen, bevor er sich in den Klang wagte, Aber seine kreativste Arbeit blieb eher visuell als verbal. Sie können dies in seinem Meisterwerk sehen, Freiheit für uns (À nous la liberté). Obwohl in erster Linie eine Komödie, eine musikalische Komödie, bietet Clairs Film eine scharfe Kritik an mechanisierter Arbeit. Eine Szene zeigt Arbeiter, die wie Automaten in eine Fabrik einsteigen. Sie schlagen in riesigen Zeituhren ein und nehmen ihren Platz an einer langen Montagelinie ein, wobei jeder Arbeiter eine Schraube oder einen Bolzen auf das Förderband der Produkte legt. Die bedrückende Stille dieser Szene verwandelt sich in urkomische Verwirrung, wenn das Taschentuch einer Dame das Regime stört. Mit dem Taschentuch beschäftigt, verpasst ein Arbeiter einen Schritt, ein anderer folgt, und die ganze Linie stürzt ins Chaos wie ein Stapel Dominosteine. Wer Charlie Chaplins Modern Times (1936) gesehen hat, wird Parallelen zu Freedom for Us bemerken, nicht nur in der Art und Weise, wie beide Regisseure die Moderne als Förderband darstellen, sondern auch in der Art und Weise, wie ihre visuellen Gags ihre Themen vermitteln. Komödie ist ein Gegenmittel gegen Ausbeutung, ein Weg, den menschlichen Geist von Unterdrückung zu befreien.

3. Mr. Hulot’s Holiday (1953)

Der bekannteste Erbe dieser Tradition des französischen Luddite-Humors ist Jacques Tati, der den visuellen Humor von Stummfilmen bis weit in die 1970er Jahre trug. Tatis Komödien sind Satiren, aber leichter im Ton als Clairs. Sie sind gefüllt mit Momenten des Slapsticks, die improvisiert erscheinen, aber genau abgestimmt sind. In Mr. Hulot’s Holiday (Les vacances de Monsieur Hulot) spielt Tati die Titelfigur, einen liebenswürdigen, wenn auch unbeholfenen Franzosen, der der Ferienmenge in einen Badeort folgt. Am Bahnhof kündigt ein Lautsprecher die Ankunft des nächsten Zuges an. Die körperlose Stimme ist selbst für einen Franzosen unverständlich, aber sie lässt die Menge von einem Bahnsteig zum anderen eilen – nur um die Ankunft des Zuges auf dem Gleis zu verpassen, das sie gerade verlassen haben. Eine zweite Ankündigung schickt sie alle zu einer weiteren Strecke, wo sie über ihr Gepäck fallen und sich gegenseitig versuchen, an Bord zu gehen. Es ist ein weiterer Ausbruch des modernen Lebens und seiner Gewohnheit, Menschen in Maschinen zu verwandeln. Kein Wunder, dass sich französische Intellektuelle wegen seiner Lachtheorien an Henri Bergson wandten. Bergson glaubte, dass wir lachen, wenn sich Menschen wie sinnlose Gegenstände verhalten, auf Bananenschalen fallen oder sich während des täglichen Pendelverkehrs wie Roboter verhalten. Im Mittelpunkt dieser Komödie steht die Angst vor dem freien Willen, dem Determinismus und der Notwendigkeit, sich an eine sich verändernde Welt anzupassen. Tati setzte seine Experimente mit metaphysischem Slapstick mit Filmen wie My Uncle (Mon oncle, 1958), Play Time (1967) und Traffic (Trafic, 1971) fort und setzte seine Satiren in Kaufhäusern, Glasstädten und der modernen Autobahn ein.

4. Die verrückten Abenteuer von Rabbi Jacob (1973)

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Natürlich sind nicht alle französischen Komödien philosophisch. Die verrückten Abenteuer von Rabbi Jacob (Les aventures de Rabbi Jacob) ist eine lange, lächerliche Verfolgungsjagd. Regisseur Gérard Oury schickt seinen Protagonisten, einen schamlosen Fanatiker namens Pivert, durch eine Reihe verrückter Episoden, darunter eine Kaugummifabrik und eine jüdische Hochzeit. Von arabischen Terroristen und der französischen Polizei verfolgt, entkommt Pivert nur, indem er sich als Rabbiner ausgibt. Er wird zum Antisemiten in chassidischer Kleidung. Oury, der Jude war, spielt die Moral zugunsten des Lachens unter. Die jüdische Tanzszene ist einfach eklig.

5. The Visitors 1993

Manchmal erstreckt sich die Jagd über Jahrhunderte und Kilometer. Jean-Marie Poirés Die Besucher (Les visiteurs) ist eine Zeitreise-Komödie, die einen mittelalterlichen Ritter und seinen Diener in das heutige Frankreich transportiert. Die komische Kollision von Alt und Neu beginnt, als die mittelalterlichen Besucher auf einen gelben Postwagen treffen, der seinen dunkelhäutigen Fahrer für einen Sarazenen hält. Sie ziehen ihre Waffen und greifen den Van an, als wäre es der Streitwagen des Teufels. Später, in ein modernes Badezimmer eingeführt, verwechseln sie die Toilette mit einem magischen Brunnen und gießen den gesamten Vorrat an Channel No. 5-Parfüm ihres Gastgebers in die Badewanne, die sie voll bekleidet betreten. Während Poirés Komödie oft albern und abgeleitend ist — ein galoppierendes Toben durch die Klischees von Slapstick, Burleske und Einzeiler – ist sie fest in der nationalen Geschichte und Kultur verwurzelt. Einige Zuschauer zogen Parallelen zwischen den Sarazenen des 12.Jahrhunderts und den Muslimen des 21. Jahrhunderts als vermeintliche Feinde Frankreichs. Andere betrachteten die Beziehung zwischen Adligen und Dienern als Kommentar zu Klassenunterschieden in Frankreich.

6. Welcome to the Sticks (2008)

Die Besucher stellten Rekorde an der Abendkasse auf und es folgten zwei Fortsetzungen, doch Dany Boons Welcome to the Sticks (Bienvenue chez les Ch’tis) wurde ein noch größerer Hit. Der Trailer hebt die komische Prämisse des Films hervor: den Ruf der nördlichen Region Frankreichs als Ort des eisigen Wetters, des wirtschaftlichen Niedergangs und der unhöflichen Bürger, die zu viel trinken, seltsame Lebensmittel essen und eine Version der Sprache sprechen, die für Außenstehende unverständlich ist. Wenn Phillipe nach Nord-Pas-de-Calais versetzt wird, werden all diese Stereotypen bestätigt. Sobald Phillipe kommt, für die Arktis gekleidet, es beginnt zu gießen. Der erste Mann, den er trifft, spricht Französisch wie eine ertrunkene Ente. Seine erste Mahlzeit ist eine beängstigende Mischung aus zichoriengeschnürtem Kaffee, würzige Wurst, und stinkender Käse. Was dieses Medley regionaler Klischees eher lustig als beleidigend macht, ist die Art und Weise, wie Boon den Tisch auf seine eigene Prämisse dreht.

Einige Theoretiker sehen diese Art von komischer Inkongruenz als Dreh- und Angelpunkt des meisten Humors. Der Witz stellt eine Reihe von Erwartungen auf und unterbietet sie mit einer Reihe von Umkehrungen. Boons gute Bürger von Bergues halten durch ihre empörenden Karikaturen die von Außenstehenden verewigten Stereotypen lächerlich. Es ist eine Lektion, die wir von fast jeder Komödie lernen können.

Manche mögen sagen, dass das Umdrehen der Tische die Essenz des meisten Humors ist. Ein typischer Witz erzeugt eine Erwartung und untergräbt sie dann mit einer überraschenden Umkehrung. Diese komische Inkongruenz ist in allen sechs Filmen reichlich vorhanden. Ein Sprinkler wird besprüht. Ein Antisemit tanzt wie ein Rabbi. Ein mittelalterlicher Diener erfährt, dass seine Nachkommen Herren des Herrenhauses geworden sind. Die guten Bürger Nordfrankreichs halten durch ihre empörenden Selbstkarikaturen die von Außenstehenden verewigten Stereotypen lächerlich. Es ist eine Lektion, die wir von fast jeder Komödie lernen können.

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