1947 beschlossen Gerhard Schmidt und seine Frau Esther, in Amerika geborene Nachkommen deutscher Einwanderer, eine Fleischerei zu eröffnen. Gerhard hatte den Fleischhandel in Arlington, Minnesota, gelernt, wollte sich aber selbstständig machen. Sie suchten im ganzen südlichen Minnesota nach dem richtigen Ort, bevor sie eine winzige Ladenfront in der Pine Street in Nicollet kauften. War es Intuition? Oder ein visionärer Blick in die Zukunft, in dem die kleine Stadt Nicollet ein gesundes Geschäft aus den größeren Gemeinden St. Peter, Neu-Ulm und Mankato ziehen würde, von denen sie fast gleich weit entfernt ist?

„Nein“, sagte Gerhards Enkel Ryan, Inhaber von Schmidt’s Meats in dritter Generation, lachend. „Es war dummes Glück. Ich denke an alle Städte und Geschäfte, die sie betrachteten, Dies war die einzige, die Wohnräume darüber hatte.“

Praktisch und doch prophetisch. Der Laden, der winzig war, als das junge Paar ihn vor 68 Jahren kaufte, hat sich mehr als verdreifacht und beschäftigt jetzt 50 Teilzeit- und Vollzeitmitarbeiter. Schmidts Metzgereien produzieren Fleisch für lokale Bauern, die es wiederum an ihre eigenen Kunden verkaufen. Sie sind auch ein Full-Service-Einzelhandelsgeschäft, bietet so ziemlich jeden Schnitt von Kuh und Schwein, den Sie erwarten würden, zusammen mit zahlreichen marinierten oder trocken geriebenen, ofenfertigen Versionen. Es gibt auch einen großen Deli-Bereich und sogar eine Reihe von Private-Label-Gewürzen.

Aber es gibt vor allem zwei Dinge, für die Schmidt bekannt ist. Eine davon ist die große Auswahl an hausgemachten Würstchen, insbesondere Sommerwürstchen. Die Wände sind mit Plaketten und Auszeichnungen ausgekleidet, die Schmidt’s für seine Würste gewonnen hat. Gerhard hatte einen soliden Start mit einem guten Sommerwurstrezept, das der Laden immer noch verwendet, aber im Laufe der Zeit entwickelten sich neue Geschmacksrichtungen — alles von süß bis herzhaft, mild bis würzig. Es gibt eine scharfe Knoblauch-Sommerwurst mit mehr als nur einem Klecks Knoblauch, aber wenn Knoblauch etwas ist, das Sie in Maßen bevorzugen, probieren Sie den Schwanensee — es ist eine Kreuzung zwischen dem milden Originalgeschmack und der Knoblauch-Version. Die deutsche Biersommerwurst ist stark pfeffrig, aber wenn Sie etwas milderes wollen, süßere Seite, Schauen Sie sich die Wurst nach Minnesota-Art an, mit Blaubeeren, Honig, Ahornsirup, und Wildreis. Schmidt’s bietet auch eine Reihe von Produkten an, die das deutsche Erbe des Geschäfts widerspiegeln, darunter Gretzwurst und Landjäger.

Alle Würste werden in Schmidts Gravity-Räucherei verarbeitet, die mit Holzstämmen aus dem riesigen Holzstapel hinter dem Laden befeuert wird. Retail Manager Mark Gudmundson stellte fest, dass die Würste 48 bis 52 Stunden in der Räucherkammer verbringen, aber der Prozess unterscheidet sich vom traditionellen Rauchen. „Die Würste sind mehr fermentiert als gekocht“, sagte er. „Wir orientieren uns mehr am pH-Wert als an der Temperatur.“ Die resultierenden Würste haben sowohl einen rauchigen Geschmack als auch eine Würze, die sie süchtig macht.

Die andere große Attraktion ist etwas, das man nicht überall an Fleischtheken sieht: Cannibal Burger. Bekannt an anderer Stelle als „Tigerfleisch“ oder „Wildkatze“, ist Cannibal Burger Rindfleisch grob gemahlen mit Zwiebeln und Gewürzen und soll roh auf Cracker oder Roggen Toast serviert werden — eine Art Bare-Bones Steak Tartar. Bei Schmidt ist der Cannibal Burger kein Mystery Meat oder Odds and Ends, sondern Top Round, gemahlen als erstes am Morgen, wenn die Mühlen noch frisch vom Schrubben der vergangenen Nacht sind (haben wir erwähnt, wie makellos dieser Laden ist?). Der Name mag nicht ansprechend sein, aber das Fleisch ist so zart, dass es im Mund schmilzt und überraschend zart im Geschmack ist. Ein Bissen, und es ist leicht, den rohen Teil zu vergessen (ganz zu schweigen vom Kannibalen-Teil) und sich darauf zu konzentrieren, mehr Fleisch auf mehr Cracker zu legen. Gudmundson bemerkte, dass zu einer Zeit rohes Eigelb als Bindemittel verwendet wurde, aber mit dem Aufkommen von Salmonellen auf Eibasis hörten sie auf, dies zu tun.

Hinweis für Besucher der Gegend von Nicollet: In diesem Sommer wird der State Highway 99 (die Hauptstraße) gebaut und erweitert. Aber wenn Sie sich nach hochwertiger Sommerwurst oder Kannibalen-Burger sehnen, stellen Sie Ihr GPS auf alternative Routen ein und machen Sie eine schöne Fahrt damit. Denken Sie daran, einen Kühler mitzubringen — rohes Fleisch wird am besten nicht in einem heißen Auto gelassen.

Schmidt’s Meats
319 Pine St, Nicollet, MN 56074
507.232.3438
Öffnungszeiten:
Mo-Fr 7:30 Uhr-5:30 Uhr
Sa 7:30 Uhr-4:30 Uhr