Das Phänomen wird von westlichen Astrologen als Beeinflussung der Lebensentwicklung einer Person in etwa 29,5-Jahres-Intervallen beschrieben, obwohl der planetarische Einfluss für ein paar Jahre vor der genauen Konjunktion zu spüren sein kann, und variable Umlaufbahnen der Planeten können auch den Zeitraum länger oder kürzer machen. Diese Intervalle oder „Renditen“ stimmen mit der ungefähren Zeit überein, die der Planet Saturn benötigt, um eine Umlaufbahn um die Sonne zu machen, ungefähr 29, 5 Jahre. Westliche Astrologen glauben, dass, wenn Saturn zu dem Grad in seiner Umlaufbahn „zurückkehrt“, der zum Zeitpunkt der Geburt besetzt ist, eine Person eine große Schwelle überschreitet und in die nächste Lebensphase eintritt. Mit der ersten Saturn-Rückkehr verlässt eine Person die Jugend und tritt in das Erwachsenenalter ein. Mit der zweiten Rückkehr, Reife. Und mit der dritten und normalerweise letzten Rückkehr tritt eine Person in ein weises Alter ein. Es wird geschätzt, dass diese Perioden ungefähr im Alter von 27-31, 56-60 und 84-90 Jahren auftreten. Eine vierte Rückkehr — für diejenigen, die das Alter von 114-118 Jahren erleben – ist so selten, dass sie in der astrologischen Literatur nicht behandelt wird.