Saint Christopher (St. Kitts), eine Insel auf den Kleinen Antillen, die in der Kolonialzeit von strategischer Bedeutung war. Saint Christopher ist eine karibische Insel westlich und etwas nördlich von Antigua und östlich und etwas südlich von Puerto Rico. Es stellte den frühesten Kern der französischen und englischen Kolonisation in der Region dar. Thomas Warner, ein Engländer, besiedelte die Insel erstmals 1623.Nachdem Warner dort 1620 einen kurzen Zwischenstopp eingelegt hatte, ging er nach England, sicherte sich die Hauptstadt, kehrte mit vierzig bis fünfzig Gefährten nach Saint Christopher zurück und begann schnell, Tabak anzupflanzen. Schwierigkeiten entstanden mit dem eingeborenen Karibikstamm, jedoch, und um Hilfe zu sichern, stimmte Warner der Teilung der Insel mit einigen französischen Siedlern zu, die kurz danach angekommen waren. Gemäß den Bedingungen des Abkommens würden die Franzosen die nördlichen und südlichen Extremitäten und die Engländer die mittleren Küstenstreifen besetzen.1625 erhielt Warner von der Krone sein Patent, was bedeutete, dass die englische Regierung seine Siedlung offiziell anerkannte. Später in England erhielt Warner jedoch die Nachricht, dass am 7. September 1629 eine spanische Flotte Saint Christopher eingenommen und die meisten französischen und englischen Einwohner vertrieben hatte. Nach dem Abzug der Spanier stellten einige Flüchtlinge jedoch eine provisorische Regierung wieder her und Warner kehrte zurück.Eine schwere Depression, die auf ein Überangebot an Tabak zurückzuführen war, und die zunehmende Umstellung auf Zuckeranbau nach 1630 veranlassten einige Kolonisten aus St. Kitts, nach Tortuga Island zu ziehen, und zahlreiche andere, Freibeuter zu werden. Saint Christopher wurde in dieser Zeit zu einer wichtigen Freibeuterbasis.Obwohl die französischen Bourbonen Saint Christopher Anfang 1782 kurzzeitig eroberten, gab der Vertrag von Versailles die Insel später in diesem Jahr an Großbritannien zurück. Der Sklavenhandel wurde 1807 abgeschafft, und das Emanzipationsgesetz folgte 1833; Saint Christopher, jedoch, blieb überwiegend ein Zuckerproduzent bis weit in das zwanzigste Jahrhundert.Jahrhunderts forderten viele britische westindische Kolonien nach Autonomie, und in den frühen 1960er Jahren beschleunigten sich diese Bemühungen. So löste das britische Parlament im Mai 1962 die Föderation der Westindischen Inseln auf. Im August dieses Jahres erreichten Jamaika und Trinidad und Tobago die Unabhängigkeit. Die acht verbleibenden Staaten der Föderation, einschließlich Saint Christopher, traten in Verhandlungen mit dem Vereinigten Königreich ein, um eine kleinere Föderation innerhalb des Reiches zu bilden. Bis 1965 hatten sich die Verhandlungen als fruchtlos erwiesen, und Barbados erklärte 1966 die Unabhängigkeit.Trinidad und Tobago bot den verbleibenden sieben Ländern Staatlichkeit an, entschied sich jedoch stattdessen für neue Verhandlungen mit Großbritannien. Sie wollten sich selbst regieren, während sie weiterhin Anspruch auf finanzielle Unterstützung aus ihrem Mutterland hatten. Im Laufe der Diskussionen wurde 1966 vereinbart, dass jeder der sieben Staaten eine freie, freiwillige Assoziation mit Großbritannien eingehen würde. Jeder Inselstaat wäre intern vollständig selbstverwaltet, und jede Seite könnte das Abkommen jederzeit kündigen. So wurde der heilige Christophorus 1967, als er dieser Vereinigung beitrat, gleichzeitig zum ersten Mal in seiner Geschichte vollständig selbstverwaltet. Am 19.September 1983 wurde St. Kitts ein unabhängiges Commonwealth. Obwohl sich die Insel Anguilla 1971 abspaltete, kämpft Nevis immer noch um die Trennung.

Die Vulkaninsel hat ein tropisches Klima, und die Bevölkerung von 39.349 (Schätzung von 2007) verließ sich bis ins späte zwanzigste Jahrhundert auf die Zuckerproduktion. Doch in den 1970er Jahren sank das Wirtschaftswachstum in diesem Sektor aufgrund niedriger Marktpreise und steigender Kosten jäh. Die Regierung schloss die staatliche Zuckerindustrie nach der Ernte 2005 und führte wirtschaftliche Diversifizierungsbemühungen durch. Obwohl der Tourismus von Hurrikanen und tropischen Stürmen schwer getroffen wurde, ist er heute der Wirtschaftsmotor der Insel. Exportfertigung und Offshore-Banking sind ebenfalls wachsende Sektoren.

Siehe AUCHPIRATERIE; Sklavenhandel.

BIBLIOGRAPHIE

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