Polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK) sind allgegenwärtige Umweltschadstoffe, die hauptsächlich bei der unvollständigen Verbrennung organischer Materialien (z. B. Kohle, Öl, Benzin und Holz) entstehen. Emissionen aus anthropogenen Aktivitäten überwiegen; dennoch stammen einige PAK in der Umwelt aus natürlichen Quellen wie offener Verbrennung, natürlichen Verlusten oder dem Versickern von Erdöl- oder Kohlevorkommen sowie vulkanischen Aktivitäten. Zu den wichtigsten anthropogenen Quellen von PAK gehören Wohnheizungen, Kohlevergasungs- und Verflüssigungsanlagen, Ruß, Steinkohlenteerpech und Asphaltproduktion, Koks- und Aluminiumproduktion, katalytische Cracktürme und verwandte Aktivitäten in Erdölraffinerien sowie und Kraftfahrzeugabgase. PAK kommen in der Umgebungsluft in der Gasphase und als Sorbet zu Aerosolen vor. Die atmosphärische Verteilung von PAK-Verbindungen zwischen der partikulären und der gasförmigen Phase beeinflusst stark deren Verbleib und Transport in der Atmosphäre und die Art und Weise, wie sie in den menschlichen Körper gelangen. Die Entfernung von PAK aus der Atmosphäre durch trockene und nasse Abscheideprozesse wird stark durch ihre Gas- /Partikelverteilung beeinflusst. Die atmosphärische Ablagerung ist eine Hauptquelle für PAK im Boden.

Viele PAK haben toxische, erbgutverändernde und/oder krebserzeugende Eigenschaften. PAK sind in hohem Maße lipidlöslich und werden daher leicht aus dem Magen-Darm-Trakt von Säugetieren resorbiert. Sie sind schnell in einer Vielzahl von Geweben mit einer ausgeprägten Tendenz zur Lokalisierung im Körperfett verteilt. Der Metabolismus von PAK erfolgt über das Cytochrom-P450-vermittelte Mischfunktionsoxidasesystem mit Oxidation oder Hydroxylierung als erstem Schritt.

Mehrere verschiedene Sanierungstechnologien wurden getestet, um diese Umweltkontaminanten zu entfernen. Unter ihnen ist die Bioremediation als sichere und kostengünstige Option besonders vielversprechend. Trotz ihrer xenobiotischen Eigenschaften, Eine Vielzahl von Gattungen grampositiver und negativer Bakterien, Pilze und Algen wurden isoliert und auf ihre Fähigkeit zur Verwendung von PAK charakterisiert.

Ziel dieser Überprüfung ist es, die Auswirkungen von PAK auf die Umwelt und das Ausmaß der von solchen Stoffen ausgehenden Risiken für die menschliche Gesundheit zu erörtern. Sie enthalten auch wichtige Informationen über Konzentrationen, Belastungen und Verbleib von polyzyklischen aromatischen Kohlenwasserstoffen (PAK) in der Atmosphäre. Die wichtigsten anthropogenen Quellen von PAK und ihre Auswirkungen auf die Konzentrationen dieser Verbindungen in der Luft werden diskutiert. Das Schicksal von PAK in der Luft, ihre Persistenz und die Hauptmechanismen ihrer Verluste werden vorgestellt. Die mit der PAK-Luftverschmutzung verbundenen Gesundheitsrisiken werden betont.