Wie ein Ghostbuster taucht Bud Offermann in den Häusern der Menschen auf, um die nicht so gutartigen Dämonen auszutreiben, die darin lauern. Aber statt grüner, klebriger Ghule sind seine Ziele unsichtbare Verunreinigungen wie Hausstaubmilben, Schimmelpilzsporen oder flüchtige organische Verbindungen, von denen Hausbesitzer befürchten, dass sie ihre Luft heimsuchen und ihre Gesundheit schädigen könnten.“Die Leute kommen mit allen möglichen Bedenken zu mir“, sagt Offermann, Präsident von Indoor Environmental Engineering mit Sitz in San Francisco, einem Beratungsunternehmen für Luftqualität. „Sie haben kleine Kinder mit Allergien oder sie haben selbst Symptome.“ Für 1.500 US-Dollar führt er eine vollständige Überprüfung der Luftqualität durch. Wenn es sich bei der Beschwerde um eine Atemwegserkrankung handelt, sucht er in Badezimmern, Küchen und Klimaanlagen nach Schimmel. Wenn nichts auftaucht, untersucht er die Hohlräume in den Wänden und entnimmt Luftproben für die Laboranalyse. Offermanns chemisch empfindlichere Klienten nennen sich manchmal über einen generalisierten Funk, den er als „Gehirnnebel“ bezeichnet.“ In diesen Fällen testet er auf flüchtige organische Verbindungen (VOCs), chemische Verbindungen, die von Teppichböden, Oberflächen, Sperrholz und anderen Baumaterialien emittiert werden können.

„Es ist wie Detektivarbeit“, sagt er. Und in diesen Tagen ist Offermann nach einem dreifachen Mord geschäftiger als Mike Hammer. Die Environmental Protection Agency schätzt, dass die Luft in unseren Häusern und Büros bis zu fünfmal stärker verschmutzt ist als in der smogreichsten Industriestadt. Wenn Sie diesen Artikel bequem von Ihrem Sessel aus lesen, saugen Sie wahrscheinlich ein Miasma aus Bakterien, Toxinen und Allergenen in Ihre perfekt rosa Lunge. Asthma bei Kindern, die 50 Prozent mehr Luft pro Pfund Körpergewicht einatmen als Erwachsene, wurde direkt mit dem Vorhandensein von Hausstaubmilben, Schimmel und Tierhaaren in Verbindung gebracht. Zu den gefährlicheren Feinden in der Luft gehört Radon, ein unsichtbares Gas, das von Uran im Boden unter Ihrem Haus produziert wird; Passivrauch; und giftige Gase wie Kohlenmonoxid, die von schlecht gewarteten Gasherden, Öfen oder Kaminen abgegeben werden können und Kopfschmerzen, Brustschmerzen und sogar den Tod verursachen können.

Der Weiße Handschuhtest

Aber warte eine Sekunde, sagst du. Wir haben dieses Zeug jahrelang eingeatmet. Warum werden wir plötzlich so krank? Vieles davon kann auf moderne Bauweisen zurückgeführt werden. Im Namen der Energieeffizienz sind neuere Häuser extrem luftdicht, was die Heizkosten senkt, aber auch einen gesunden Austausch zwischen abgestandener Innen- und frischer Außenluft verhindert. Hinzu kommt, dass im Zeitalter der zentralen Klimaanlage kaum noch jemand ein Fenster aufbrechen kann.Glücklicherweise gibt es Dinge, die Sie tun können, um die Qualität Ihrer Raumluft zu verbessern, und sie erfordern nicht alle einen Besuch von einem Hazmat-geeigneten Profi. Beginnen Sie damit, Ihr Haus sauber zu halten. Regelmäßiges Staubsaugen und Abstauben beseitigt Hausstaubmilben, Tierhaare und eingeschleppte Allergene. Ein Vakuum mit einem HEPA-Filter fängt kleinere Partikel ein, die andere Staubsauger wieder in die Luft ablassen. Holen Sie sich einen Schonbezug für Ihr Sofa, waschen Sie es häufig und lassen Sie den Hund nicht dort oben, egal wie traurig diese großen braunen Augen aussehen. Überprüfen Sie im Badezimmer die Wände, den Duschvorhang und unter der Spüle auf Schimmel und Mehltau und waschen Sie Handtücher und Badematten mindestens einmal pro Woche. Überprüfen Sie auch Ihre Küche auf Schimmel — insbesondere unter der Spüle und in der Kühlschrankabtropfschale – und stellen Sie sicher, dass die Reinigungsmittel gut verschlossen sind, da sie VOCs austreten lassen können.

Wenn HLK-Systeme nicht ordnungsgemäß gewartet werden, können sie zu Brutstätten für Schimmel werden. „In den meisten Gebäuden und Häusern werden die Luftbehandler einfach nicht auf dem Laufenden gehalten“, sagt Bill Eva, leitender Industriehygieniker bei einem Beratungsunternehmen für Luftqualität in Clearwater, Florida. „Die Leute wissen nicht, wie wichtig es ist, sie sauber zu halten.“ Eva empfiehlt, Filter und Reinigungsspulen regelmäßig zu wechseln.

Um Kohlenmonoxid zu bekämpfen, berappen $30 für einen Detektor. Wenn die Messwerte über 10 Teile pro Million liegen, hupen Sie zu Ihrem Versorgungsunternehmen, da Ihr Ofen oder Gasherd möglicherweise beschädigt ist oder nicht ordnungsgemäß funktioniert. Sie können auch ein Radon-Test-Kit in Ihrem örtlichen Baumarkt für etwa $ 35 abholen. Wenn das Gas vorhanden ist, müssen Sie möglicherweise Risse in Ihrem Fundament abdichten, um zu verhindern, dass es durchsickert.

Ganzhaus- und tragbare Filtration

Egal wie gut Sie als Haushälterin sind, es ist unmöglich, alle Verunreinigungen in der Luft zu beseitigen. Aber Sie können sie mit richtiger Belüftung kontrollieren. Stellen Sie sicher, dass die Lüftungsventilatoren in Ihrer Küche, Ihrem Badezimmer und Ihrer Waschküche ordnungsgemäß funktionieren. Sie können den Luftaustausch auch erhöhen, indem Sie einen Dachbodenventilator einsetzen, um abgestandene Luft abzusaugen und frische Außenluft einzusaugen, oder in einen Energierückgewinnungsventilator (ERV) investieren, ein Gerät, das Kanäle verwendet, um frische Luft im ganzen Haus zu verteilen.

Ganzhaus- oder tragbare Luftfilter von Unternehmen wie Trane, AprilAire oder Carrier sind eine weitere gute Option. Ersetzen Sie zumindest den vorhandenen Flachfilter in Ihrem Umluftsystem durch einen effizienteren plissierten. Die besten sind elektrostatisch aufgeladen und können Allergene wie Tierhaare und Pollen einfangen, die durch herkömmliche Filter gelangen können. Aufwändigere „Medienfilter“ sind kastenförmige Einheiten, die 8 Zoll dicke Blöcke aus Filtermaterial enthalten. Diese erfordern eine professionelle Installation, da Kanäle geschnitten werden müssen, um sie unterzubringen. Tragbare Luftreiniger mit HEPA-Filtern eignen sich gut für einzelne Räume. Aber laut Offermann kann all diese Luftreinigungstechnologie nur so viel dazu beitragen, dass Sie leicht atmen können. „Wenn Sie Ihr Haus nicht sauber halten“, sagt er, „sind selbst die besten Filter ziemlich nutzlos.“