Ein Rüsselkäfer ist ein Käfer aus der ‚Curculionoidea‘ Superfamilie. Sie sind normalerweise klein, weniger als 6 Millimeter (¼ Zoll) und pflanzenfressend. Rüsselkäfer sind aufgrund ihrer Kopfform allgemein als Schnauzenkäfer bekannt. Die erwachsenen Rüsselkäfer haben eine Schnauze und sind etwa ein Viertel Zoll lang.

Rüsselkäfer können rotbraun, grau oder fast schwarz gefärbt sein.

Ein Unterscheidungsmerkmal ist das Vorhandensein von zwei Sporen am ersten Gelenk (Femur) jedes Vorderbeins.

Es gibt über 60.000 Arten in mehreren Familien, hauptsächlich in der Familie Curculionidae (die wahren Rüsselkäfer). Einige andere Käfer, obwohl nicht eng verwandt, tragen den Namen ‚Rüsselkäfer‘, wie der ‚Keksrüsselkäfer‘ (Stegobium paniceum), der zur Familie ‚Anobiidae‘ gehört.

Viele Rüsselkäfer schädigen Pflanzen. Der ‚Kornkäfer‘ oder ‚Weizenkäfer‘ (Sitophilus granarius) schädigt gelagertes Getreide. Der ‚Boll Weevil‘ (Anthonomus grandis) greift Baumwollkulturen an. Es legt seine Eier in unreife Baumwollkapseln und die jungen Rüsselkäfer fressen sich heraus. Erwachsene Boll Rüsselkäfer verbringen den Winter im Boden Müll in der Nähe von alten Baumwollfeldern. Eier werden einzeln in Quadraten und Kapseln in Einstichen gelegt, die von der Rüsselkäferschnauze gemacht werden. Fütterungspunktionen erscheinen als kleine unverschlossene Löcher, während eierlegende Einstiche mit einem kleinen warzenartigen Wachstum bedeckt sind. Beide Arten von Einstichen führen dazu, dass Quadrate und kleine Kapseln fallen. Die weißen, beinlosen Larven fressen und verpuppen sich im Quadrat oder Boll. Die Entwicklung vom Ei zum Erwachsenen dauert 3 Wochen. Während der Vegetationsperiode treten die Erwachsenen aus dem Quadrat oder Boll hervor, jedoch können einige Erwachsene der vorherigen Generation während des Winterschlafs in Bolls bleiben.

Rüsselkäfer kommen häufig in trockenen Lebensmitteln wie Nüssen und Samen, Getreide und Getreideprodukten vor. In der häuslichen Umgebung werden sie am ehesten beim Öffnen eines Mehlbeutels beobachtet, obwohl sie die meisten Getreidesorten, einschließlich Hafer, Gerste und Frühstückscerealien, gerne befallen. Bei Einnahme können E. coli-Infektionen und andere verschiedene Krankheiten von Rüsselkäfern abhängig von ihrer Ernährung kontrahiert werden.

Da es so viele Arten und eine solche Vielfalt gibt, befindet sich die höhere Klassifizierung der Rüsselkäfer im Wandel. Rüsselkäfer werden im Allgemeinen in zwei Hauptabteilungen unterteilt:

die ‚Orthoceri‘ oder primitiven Rüsselkäfer

Die ‚Gonatoceri‘ oder wahren Rüsselkäfer (Curculionidae)

Primitive Rüsselkäfer zeichnen sich durch gerade Antennen aus, während echte Rüsselkäfer Ellbogenantennen haben. Der Ellbogen tritt am Ende des Schädels (erstes Antennensegment) bei echten Rüsselkäfern auf und der Schädel ist normalerweise viel länger als die anderen Antennensegmente.