Joanne Wilson fühlte sich weniger wie sie selbst — sie war immer müde, kämpfte manchmal nur darum, morgens aufzustehen und Pfunde zu packen. Aber sie kam immer wieder mit Ausreden, um das Problem zu erklären: Dann Alter 56, Wilson kreidete die Gewichtszunahme in die Wechseljahre. Was die Müdigkeit betrifft – der pensionierte Rechtssekretär hatte seit geraumer Zeit keine Pause mehr gehabt. Zuerst sah sie ihre Schwiegermutter operiert, dann verkauften sie und ihr Mann ihr Haus und dann half sie ihrer Schwägerin, als sie operiert wurde. „Ich war erschöpft“, sagt Wilson.

Aber dann kam ein Symptom, das Wilson nicht erklären konnte. „Ich merkte, dass ich nicht so viel essen konnte – als wäre mein Magen geschrumpft“, erinnert sich der 57-Jährige. „Ich konnte nur ungefähr eine halbe Tasse essen, bevor ich das Gefühl hatte, gerade mit dem Thanksgiving-Abendessen fertig zu sein. Trotzdem nahm ich immer noch zu.“ Sie war auch verstopft.Außerhalb der Stadt, als die Symptome sie wirklich störten, ging Wilson in eine Notfallklinik. Man sagte ihr, sie habe Helicobacter pylori, eine bakterielle Infektion des Darms, und sie solle sich an ihren Hausarzt wenden. Am nächsten Tag, zu Hause in Summerville, South Carolina, besuchte sie ihren 27-jährigen Arzt.

JOANNE WILSON begann sich die ganze Zeit satt zu fühlen und an Gewicht zuzunehmen, was Anzeichen für primären Peritonealkrebs sein kann.“Von dem Moment an, als er mich sah, sagte er, war er besorgt, weil es etwas Seltsames an meinem Umfang gab“, sagt Wilson. Sie war im ganzen Oberkörper aufgebläht, vom Brustkorb abwärts. Der Arzt schickte sie sofort zu einer Computertomographie (CT). „Am nächsten Morgen, gegen 9:15 Uhr, bekam ich den Anruf“, sagt Wilson. Er sagte: „Ich glaube, du hast Krebs.“Der CT-Scan ergab Tumore an Leber und Blase, einen vergrößerten rechten Eierstock und ein verdicktes Omentum — eine Schürze aus Fett, die vom Magen und der Leber hängt und sich um den Darm wickelt. Es ist Teil des Peritoneums, der Auskleidung des Abdomens, die die meisten Bauchorgane wie Plastikfolie umhüllt. Das Anbacken oder Verdicken des Omentums ist ein Zeichen für einen gynäkologischen Krebs. Wilsons langjähriger Arzt überwies sie an einen gynäkologischen Onkologen.

Die Dinge bewegten sich schnell von dort. Am nächsten Tag hatte Wilson mehr als drei Liter trübe, braune Flüssigkeit aus ihrem Bauch abgelassen. Nach ein paar Tagen erhielt sie einen Anruf, der bestätigte, dass die Flecken auf dem CT-Scan Krebs waren, aber Art und Stadium konnten nur durch eine Operation zur Entfernung der Tumore bestimmt werden. Eine Woche später, Wilson hatte ihr Omentum, Eierstöcke und Eileiter entfernt. Die Tumoren an ihrem Lebertumor und ihrer Blase waren inoperabel. Ihre Diagnose: Stadium 3C primärer Peritonealkrebs.

EIN UNGEWÖHNLICHER KREBS

Wilson hatte noch nie von Peritonealkrebs gehört. Wie die meisten Frauen dachte sie, dass gynäkologische Krebserkrankungen nur die Eierstöcke, die Gebärmutter oder den Gebärmutterhals betrafen. Primärer Peritonealkrebs ist ein seltener Verwandter von Eierstockkrebs – bei 1 Million Menschen treten weniger als sieben Fälle auf.

Es beginnt im Bauchfell — oder zumindest dort, wo es zuerst identifiziert wird. „Die meiste Zeit wird es wahrscheinlich aus den Eierstöcken oder den Eileitern ausgesät“, sagt Elizabeth Swisher, MD, Direktorin des Brust- und Eierstockkrebspräventionsprogramms der Seattle Cancer Care Alliance. „Oder es könnte bei Endometriose auftreten. Es beginnt in der gyneco&schüchtern;Logikcode.“

Bei Frauen können gastrointestinale Symptome auftreten, wie Blähungen im Bauchraum, Veränderungen der Stuhlgewohnheiten, Völlegefühl beim Essen früher als gewöhnlich, Blähungen und consti&schüchtern;pation, häufiger als gynäkologische Symptome.Der Versuch, Eierstock-, Eileiter- und Peritonealkarzinome voneinander zu unterscheiden, kann eine Herausforderung sein. „Ob ein Krebs als Eierstock-, Eileiter- oder primärer Peritonealkrebs bezeichnet wird, hängt davon ab, wie viel Krebs sich im Eierstock oder in den Eileitern befindet“, sagt Swisher. „Wenn es zu wenig ist, um als Eierstock- oder Eileiter bezeichnet zu werden, kann es standardmäßig als primäres Peritoneal bezeichnet werden.“Eine Chemotherapie, um die Tumore vor der Operation so weit wie möglich zu verkleinern, kann das Wasser weiter trüben. Tumore, die in den Eierstöcken oder Eileitern begannen, könnten zum Zeitpunkt der Operation mikroskopisch klein sein, so dass der Onkologe es für Peritonealkrebs hält.

RISIKEN ERKENNEN UND REDUZIEREN

Primärer Peritonealkrebs tritt am häufigsten bei älteren Frauen auf, insbesondere nach den Wechseljahren. Das Durchschnittsalter bei der Diagnose beträgt 63 Jahre. Risikofaktoren sind auch reproduktive Geschichte, wie nie gebären, mit ungeklärter Unfruchtbarkeit oder nie die Einnahme von Antibabypillen; mit Hormonersatztherapie; Familiengeschichte; und Fettleibigkeit.Vererbte genetische Mutationen, die das Risiko für Eierstockkrebs erhöhen, wie BRCA1 und BRCA2, erhöhen auch das Risiko für Peritonealkrebs. Bestimmte genetische Erkrankungen wie das Lynch-Syndrom und das Li-Fraumeni-Syndrom erhöhen ebenfalls die Wahrscheinlichkeit, an der Krankheit zu erkranken.

Das Entfernen der Eierstöcke und Eileiter kann die Chance eines Patienten, an der Krankheit zu erkranken, verringern, aber nicht vollständig beseitigen. Nach Entfernung der Eierstöcke haben Frauen mit BRCA1- oder BRCA2-Mutationen „immer noch ein lebenslanges Risiko von etwa 1 oder 2 Prozent, an Peritonealkrebs zu erkranken“, sagt Dr. Jocelyn Chapman, gynäkologische Onkologin und Chirurgin an der University of California, San Francisco, USA. „Wir haben alle Fälle davon gesehen. Eine Frau wird ihre Eierstöcke und Eileiter haben, dann in ihren 60ern oder 70ern, Sie entwickelt Bauchfellkrebs.“

Die Entfernung dieser Organe kann jedoch Nebenwirkungen wie frühe Wechseljahre, verminderte Sexualfunktion und Unfruchtbarkeit mit sich bringen. Forscher, die an der laufenden Women Choosing Surgical Prevention (WISP) -Studie beteiligt sind, die an sieben Standorten im ganzen Land stattfindet, untersuchen, ob Frauen mit einem hohen genetischen Risiko für Eierstock-, Eileiter- und Peritonealkrebs ihre Chancen verbessern können, indem sie zuerst die Eileiter entfernen und dann die Entfernung der Eierstöcke verzögern, bis sie sich entscheiden. Die Ärzte, die die Studie leiten, empfehlen die Entfernung der Eierstöcke im Alter von 40 Jahren für Frauen mit einer BRCA1-Mutation, im Alter von 45 Jahren für BRCA2-Mutationsträger und in den Wechseljahren für Frauen mit Mutationen in anderen Eierstockkrebsgenen.“Die Standardoperation ist die Entfernung der Eierstöcke und Eileiter, und wir wissen, dass das Leben rettet“, sagt Swisher. „Aber viele dieser Krebsarten entstehen in den Eileitern, also wollen Frauen wissen, ob sie die Eileiter einfach entfernen können, damit sie nicht in die Wechseljahre gehen müssen.“Abgesehen von den üblichen Risikofaktoren kann jede Frau primären Peritonealkrebs bekommen, wie Amanda Sobhani erfuhr. Mit 26 Jahren hatte die Ernährungsberaterin in Malta, New York, einen Autounfall und fühlte sich danach nie mehr richtig. Schließlich veranlassten Bauchschmerzen, von denen sie dachte, dass sie mit dem Unfall zusammenhängen könnten, sie, sich dringend zu versorgen. Der Arzt dachte, ihre Symptome deuteten auf eine geplatzte Zyste hin und sagte ihr, sie solle sich an ihren Gynäkologen wenden, der sie anschließend nach einem Ultraschall an einen gynäkologischen Onkologen überwies&schüchtern;Sound enthüllte, was wie viele Zysten aussah. Das erschreckte Sobhani, aber sie wusste, dass sie keine Risikofaktoren für einen gynäkologischen Krebs hatte — keine Familiengeschichte und ihre Mutter war nach einer Bauchspeicheldrüsenkrebsdiagnose auf relevante Genmutationen getestet worden.Trotzdem hatte Sobhani wie Wilson die klassischen Symptome. „Mein Magen wurde ziemlich groß“, erinnert sich der heute 27-jährige Sobhani. „Ich war aufgebläht. Und jedes Mal, wenn ich aß — auch nur fünf oder sechs Cracker — fühlte ich mich satt.“Leider, weil diese Art von Krebs so selten ist, erkennen Ärzte die Zeichen nicht immer. In einer kleinen Studie, die in Indien durchgeführt wurde, entdeckten Forscher, dass in Ländern, in denen Tuberkulose häufiger vorkommt, primärer Peritonealkrebs zuerst als abdominale Tuberkulose diagnostiziert wurde.“Wenn eine Frau einige dieser Symptome hat, ist es vernünftig, über eine zweite Meinung nachzudenken“, sagt Barbara Goff, MD, Vorsitzende der Abteilung für Geburtshilfe und Gynäkologie an der University of Washington School of Medicine in Seattle. „Viel zu oft bekommen Patienten keine zweite Meinung, aber wenn Sie nicht das Gefühl haben, dass Sie die diagnostische Aufarbeitung bekommen, die Sie sollten, dann wollen Sie eine zweite Meinung einholen.“ Das gilt auch, wenn die erste Meinung Krebs ist“, fügt sie hinzu: „Es ist wichtig, mehr als eine Meinung zu bekommen, wenn Ihnen jemand sagt, dass Sie eine schwere Krankheit haben.“

ERKENNUNG DER KRANKHEIT

Ein Arzt kann eine Beckenuntersuchung durchführen, um nach Tumoren oder vergrößerten Organen zu suchen, aber kleine Tumore und mikroskopisch kleine Zellen könnten unentdeckt vorbeischleichen. „Beckenuntersuchungen sind ziemlich schlecht darin, diese Krebsarten aufzunehmen“, sagt Chapman. „Es braucht keinen sehr großen Tumor am Eierstock, um Zellen abzulösen und sich in die Bauchhöhle auszubreiten. Bevor es überhaupt eine Masse gibt, die bei einer Untersuchung tastbar oder bei einem Scan sichtbar ist, könnte bereits eine Krankheit im Bauch herumschweben.“Primärer Peritonealkrebs kann den Blutspiegel des Proteins cancer Antigen (CA) 125 erhöhen, aber nicht immer. „Mein CA 125 war normal“, sagt Sobhani, „aber ich hatte Krebs an anderen Stellen in meinem Körper.“ Erhöhte CA 125-Spiegel können auch ein Zeichen für andere Erkrankungen sein, wie Endometriose, Myome, Schwangerschaft und entzündliche Erkrankungen des Beckens. Ein Bluttest für erhöhte Spiegel eines anderen Proteins, Human Epididymis Secretory Protein 4 (HE4), kann das Vorhandensein von Eierstock- und Peritonealkrebs besser vorhersagen, aber es ist auch kein perfekter Test. „Mehrere klinische Studien haben gezeigt,&schüchtern;strated, dass (Protein-) Tests für das frühzeitige Screening nicht wirklich effektiv sind“, sagt Chapman.Neuere Forschungen untersuchen die Lebensfähigkeit von DNA-Bluttests, um das Vorhandensein von Krebszellen nachzuweisen. „Wenn Krebszellen wachsen, sterben sie auch und ihre abnormale DNA landet in Ihrem Blutkreislauf“, sagt Chapman. „Der Nachweis von mutierter Tumor-DNA oder anderen genomischen Veränderungen im Blut ist wahrscheinlich der Ort, an dem die neuen Erkenntnisse und Möglichkeiten zur Früherkennung liegen.“

Abhängig von der Größe der Tumore könnten Ultraschall, CT-Scans oder MRTs sie aufnehmen. Forscher suchen nach Techniken wie neuen Farbstoffen, die selbst kleinste Tumore in der radiologischen Bildgebung sichtbar machen. „Dann können Sie möglicherweise die Nadel in Bezug auf bildgebende Verfahren zur Früherkennung bewegen, aber die meisten davon befinden sich in einer sehr frühen Studie“, sagt Chapman.

Letztendlich ist eine Operation erforderlich, um den Krebs endgültig zu diagnostizieren und zu inszenieren. Fast alle Patienten, die eine Diagnose erhalten, haben Stadium 3 oder höher, da die Warnzeichen in der Regel nur wenige sind, bis der Krebs weit verbreitet ist&schüchtern;Ausbreitung, nach Angaben der Stiftung für Frauenkrebs. Im Stadium 3 — das in 3A, B oder C unterteilt ist – hat sich der Krebs außerhalb des Beckens auf andere Teile des Abdomens und / oder nahe gelegene Lymphknoten ausgebreitet. Sowohl Sobhani als auch Wilson waren im Stadium 3C. Sobhanis Peritonealkrebs hatte ihren Blinddarm und Dickdarm erreicht; Wilsons war in ihren Eierstöcken und Eileitern und auf ihrer Leber und Blase. Im Stadium 4 hat sich Krebs über die Bauchhöhle hinaus ausgebreitet, möglicherweise einschließlich Flüssigkeit um die Lunge und Lymphknoten in der Leistengegend.

AMANDA SOBHANI empfiehlt, kleine Kunststücke zu versuchen, wie das Bett zu machen oder einen kurzen Spaziergang zu machen, um bei der körperlichen und geistigen Gesundheit zu helfen.

BEHANDLUNG UND DARÜBER HINAUS

Frauen mit primärem Peritonealkrebs haben in der Regel eine Kombination aus Operation und Chemotherapie, genau wie bei Eierstockkrebs. Sie könnten neoadjuvante Therapie — Chemotherapie vor der Operation – erhalten, um die Tumore vor der Entfernung zu schrumpfen.Sobhanis gynäkologische Onkologin entfernte einen Tumor aus ihrem Peritoneum in der Nähe ihrer Gebärmutter und nahm auch ihren Blinddarm und einen Abschnitt ihres Dickdarms heraus. „Sie haben alles entfernt, was sie sehen konnten“, sagt Sobhani. „Aber der Arzt sagt, dass es wahrscheinlich mikroskopisch kleine Krebszellen gibt, also muss ich eine Chemotherapie machen, um sie — hoffentlich — zu töten.“

Sie beendete die Chemotherapie Anfang Februar, und obwohl sie sich in den folgenden Tagen normalerweise müde und krank fühlte, war es wichtig, so schnell wie möglich aktiv zu werden&schüchtern;tant Teil ihrer Selbstfürsorge. „Ich habe die ersten Tage nach der Behandlung geschlafen“, sagt Sonhani, „aber wenn Sie zumindest das Bett machen oder 15 Minuten nach draußen gehen können, ist das wirklich gut für Ihr körperliches und geistiges Wohlbefinden.“Wilson sagt, dass ihr Arzt es für gefährlicher hielt, die Tumore von der Oberfläche ihrer Leber und Blase zu entfernen, als sie zu verlassen. „Die Hoffnung war, dass die Chemotherapie (nach der Operation) sie schrumpfen würde, und das tat sie“, sagt sie.Chemotherapie nach der Operation ist Standard, und Frauen können es als orale Medikation, durch IV-Infusion oder eine Infusion direkt in die Bauchhöhle erhalten. „Nach der Operation und Chemotherapie“, sagt Swisher, „werden die meisten Frauen in Remission gehen, aber die Rezidivraten bleiben hoch, obwohl die anfängliche Reaktion gut ist.“

Das ist etwas, was Wilson gut versteht. Sechs Wochen nach Beendigung der Behandlung war ihr CA 125 wieder normal und ein CT-Scan zeigte keine Anzeichen einer verbleibenden Krankheit. Neun Monate später erlebte sie dieses unangenehme Gefühl jedoch wieder. Diesmal wusste sie, was es bedeutete. Ein neuer CT-Scan fand Flüssigkeit in ihrem Bauch und einen Zwei-Zoll-Tumor.

„Es hat mich umgehauen! Acht Wochen zuvor war der CT-Scan klar „, sagt sie. Wilson nahm die Chemotherapie im Januar wieder auf. Nach drei Runden war ihr CA 125 wieder normal und ihr Tumor war verschwunden. „Ab und zu keine Haare, chronische Verstopfung und Neuropathie sind kleine Kompromisse, um noch am Leben zu sein“, sagt sie.

Forscher erforschen weiterhin, wie die hohen Rezidivraten von Eierstock-, Eileiter- und Peritonealkarzinomen reduziert werden können. Hyperthermische intraperitoneale oder erhitzte Chemotherapie, von der angenommen wird, dass Krebszellen empfindlicher sind, deliv&schüchtern;Die direkte Injektion in die Bauchhöhle nach der Operation kann das Wiederauftreten verringern. Andere klinische Studien umfassen Bestrahlung, Immuntherapie und Impfstoffe zur Behandlung oder Vorbeugung des Wiederauftretens von Eierstock- und Peritonealkrebs.

Wilson lässt nicht zu, dass die Aussicht auf eine Wiederholung ihre Aussichten trübt. Sie sieht Peritonealkrebs als eine Bedingung, die sie für den Rest ihres Lebens verwalten müssen. „Es ist chronisch — es ist nicht immer ein Todesurteil“, sagt sie. „Es gibt Frauen, die 10, 15 Jahre gelebt haben, einige ohne Wiederholung, einige mit. Du kommst durch.“

Sobhani teilt diese Einstellung: „Ich denke, die Erwartung ist, dass ich irgendwann ein Wiederauftreten haben werde, aber mein Arzt sagt, er erwartet von mir ein langes Leben.”