Höhepunkte des Zweiten Weltkriegs aus den Archiven und Sammlungen der Truman Library

Marching to Victory: Die Potsdamer Erklärung
26. Juli 1945

Bis Juli 1945 wurde Japan fast überall besiegt, außer in den Herzen und Köpfen der Japaner. Selbst als das japanische Reich zusammenbrach und sich die leidenden Japaner auf eine Invasion vorbereiteten, erinnerten die Militärführer ihr Volk daran, dass die nationale Ehre die Kapitulation vor den Alliierten verbot.Am 26. Juli forderten jedoch die Führer der Vereinigten Staaten, der Republik China und Großbritanniens Japan auf, genau das zu tun. In der Potsdamer Erklärung versprachen sie den Japanern ein vages, aber schreckliches Szenario, sollten sie sich weigern, nachzugeben. US-Präsident Harry Truman, der Hauptarchitekt des Dokuments, war nicht optimistisch, notierte jedoch in seinem Tagebuch, dass die Alliierten den Japanern eine Chance gaben, „sich zu ergeben und Leben zu retten.“Die Erklärung begann damit, Japan eine Flucht aus Harmagedon anzubieten. „Die vollständige Anwendung unserer militärischen Macht, unterstützt durch unsere Entschlossenheit, wird die unvermeidliche und vollständige Zerstörung der japanischen Streitkräfte und ebenso unvermeidlich die völlige Verwüstung der japanischen Heimat bedeuten“ — es sei denn, die Nation kapitulierte jetzt. „Für Japan ist es an der Zeit zu entscheiden, ob es weiterhin von jenen eigenwilligen militaristischen Beratern kontrolliert wird, deren unintelligente Berechnungen das japanische Reich an die Schwelle der Vernichtung gebracht haben, oder ob es dem Weg der Vernunft folgen wird.“

Als nächstes legten die drei alliierten Mächte ihre Bedingungen fest. Japan muss „für alle Zeiten die Autorität und den Einfluss derer beenden, die das japanische Volk getäuscht und in die Irre geführt haben, sich auf die Welteroberung einzulassen, denn wir bestehen darauf, dass eine neue Ordnung des Friedens, der Sicherheit und des Rechts unmöglich sein wird, bis unverantwortlicher Militarismus aus der Welt vertrieben wird.“ Die Alliierten würden Japans abgelegenes Territorium besetzen, bis diese Führer entfernt und das Land entwaffnet und japanische Soldaten nach Hause zurückgekehrt seien, um ein friedliches und produktives Leben zu führen.“Wir beabsichtigen nicht, dass die Japaner als Rasse versklavt oder als Nation zerstört werden“, fuhr die Erklärung fort, „aber allen Kriegsverbrechern, einschließlich denen, die Grausamkeiten an unseren Gefangenen erlebt haben, wird strenge Gerechtigkeit widerfahren.“ Japans Regierung musste auch ihr streng autokratisches System aufweichen, Demokratie zulassen und die Menschenrechte und politischen Rechte schützen.

Die Alliierten verpflichteten sich, den Japanern beim Wiederaufbau ihrer kriegszerstörten Wirtschaft zu helfen. Alle Industrie war erlaubt, außer der zur Kriegsführung. „Zu diesem Zweck ist der Zugang zu Rohstoffen im Unterschied zur Kontrolle von Rohstoffen zulässig. Eine eventuelle Beteiligung Japans an den Welthandelsbeziehungen ist zulässig.“ Sobald die Japaner die alliierten Bedingungen erfüllten und eine demokratische Regierung bildeten, würden die Besatzungstruppen abziehen.

Die Erklärung endete mit ominösen Worten, die seitdem widerhallten. „Wir fordern die Regierung Japans auf, jetzt die bedingungslose Kapitulation aller japanischen Streitkräfte zu verkünden und angemessene und angemessene Zusicherungen ihres guten Glaubens an eine solche Aktion zu geben. Die Alternative für Japan ist sofortige und völlige Zerstörung.“Die Potsdamer Erklärung gab den Japanern somit einen Ausweg aus dem Krieg, der den völligen Ruin und die bedingungslose Kapitulation vermied. Tragischerweise ignorierten Premierminister Suzuki Kantaro und die japanische Militärführung das Ultimatum und besiegelten das Schicksal Hunderttausender ihrer Landsleute. In den kommenden Wochen, Die Japaner würden lernen, was die Alliierten mit „sofortiger und völliger Zerstörung“ meinten.“

Das digitale Archiv der Harry S. Truman Library and Museum enthält diese Reproduktion der Potsdamer Erklärung.

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Marschieren zum Sieg

Vor 75 Jahren endete der Zweite Weltkrieg unter der entscheidenden Führung von Präsident Truman. Folgen Sie jetzt den wichtigsten Ereignissen aus den letzten Kriegsmonaten mit der Reihe „Marching to Victory: WWII Highlights from the Truman Library’s Archives and Collections“ des Truman Library Institute.“ Die 25-teilige Blogserie öffnet die Gewölbe in Trumans Präsidentenbibliothek, um Augenzeugenberichte und historische Artefakte im Zusammenhang mit großen Konflikten und monumentalen Siegen zu teilen – von der Ardennenoffensive über die Befreiung Dachaus bis zur bedingungslosen Kapitulation Japans.

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Beigetragen von Will Hickox, Ph.D. Er hat für die New York Times geschrieben und zu mehreren Projekten zur digitalen Geschichte beigetragen.