Als Christine Sherman erfuhr, dass sie mit ihrem ersten Kind schwanger war, waren sie und ihr Mann vor Aufregung überglücklich.

Aber ihre Freude währte nicht lange. Eine vernichtende Traurigkeit traf die werdende Mutter, dann 36, nur sieben Wochen in ihrem ersten Trimester.“Ich fühlte mich von normal und gut zu fast einer sofortigen Depression“, sagte Sherman. „Ich war sehr verängstigt und ängstlich. Es fiel mir schwer, aus dem Bett zu kommen, und ich war sehr besorgt darüber, was mit mir geschah. Ich hatte keinen Appetit und begann wie verrückt abzunehmen.“Freunde und Mediziner sagten Sherman, es sei viel zu früh in ihrer Schwangerschaft, um diese Probleme zu haben.“Ich dachte immer: ‚Ich kann nicht die einzige Frau sein, der das jemals passiert ist'“, sagte Sherman. „Ich konnte buchstäblich keinen Arzt finden, der mich behandeln würde. Ich war bei mehreren Ärzten. Mehrere Psychiater. Ich hatte sogar zwei, die mir sagten, ich solle meine Schwangerschaft beenden, um mein Leben zu retten.“Nach fünf Wochen entmutigender Verabredungen mit Spezialisten trafen sich Sherman und ihr Ehemann schließlich mit Lucy J. Puryear, MD, ärztlicher Direktorin des Women’s Place— Zentrums für reproduktive Psychiatrie am Texas Children’s Hospital.

Dann wurden ihre Symptome als postpartale Depression diagnostiziert.

Nicht nur der Baby-Blues

Postpartale Depressionen treten, wie der Name schon sagt, typischerweise bei Müttern nach der Geburt eines Kindes auf. Aber der Zustand kann sich während der Schwangerschaft manifestieren.“Einer der Gründe, warum wir mit dem Screening während der Schwangerschaft beginnen, ist, dass einige der Daten zeigen, dass eine postpartale Depression im dritten Trimester der Schwangerschaft beginnen kann“, sagte Puryear. „Wenn Frauen anfangen, Symptome zu haben, bevor sie entbinden — wenn wir eingreifen können, bevor das Baby hierher kommt — dann können wir vielleicht verhindern, dass es auftritt oder so schlimm ist.“

Genau so hat Puryear Sherman geholfen.“Sie sah mich nicht an, als wäre ich verrückt oder sagte, dass ich es mir in meinem Kopf ausgedacht hätte“, erinnerte sich Sherman. „Wir saßen auf ihrer Couch und ich erinnere mich, dass sie mich ansah und sagte: Ich werde dich besser machen und du wirst in Ordnung sein.“Laut den US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten leiden bis zu 1 von 5 neuen Müttern an einer postpartalen Depression.“Wir nennen es postpartale Depression, aber wirklich, es kann viele verschiedene Arten von psychischen Symptomen sein, wie Angst — Frauen fühlen sich übermäßig ängstlich, nicht in der Lage zu schlafen, weil sie das Baby alle 10 Minuten überprüfen“, sagte Puryear. „Sie sind besorgt, dass ihnen oder dem Baby etwas Schreckliches passieren wird, bis hin zu Panikattacken.“Schlafentzug, eine häufige Situation für neue Eltern, kann Depressionen und Angstzustände auslösen. Mit den körperlichen und Lebensstiländerungen, die eine neue Mutter erfährt, zusätzlich zu dem starken Rückgang der Hormonspiegel nach der Entbindung, erleben fast 80 Prozent der Frauen mit Säuglingen „Baby Blues“ — ein ganz anderes Phänomen als postpartale Depression.

„Baby Blues“ klingt normalerweise innerhalb weniger Wochen nach der Geburt ab, aber einige junge Mütter erholen sich nicht von dem emotionalen Einbruch und erleben eine postpartale Depression.“Es soll Spaß machen — und vieles davon macht Spaß – aber es ist auch überwältigend“, sagte Puryear über die Begrüßung eines neuen Babys. „Mit jeder Woche soll es einfacher werden, weil man herausfindet, was los ist, man entwickelt einen kleinen Rhythmus und das Baby macht ein bisschen mehr Sinn. Aber für Mütter mit postpartaler Depression fühlt es sich weiterhin überwältigend an.“

Sobald eine Frau zu Puryear kommt, kann die Behandlung beginnen.“Wenn sie jemanden sehen, fühlen sie sich ziemlich schlecht“, sagte Puryear. „Ich denke, der Wunsch, nichts falsch zu machen – du hast gerade ein Baby bekommen und du solltest aufgeregt sein und alle anderen sind aufgeregt — du hoffst einfach immer wieder, dass es besser wird.“

Bei den Frauen besucht eine Patientin einen Psychiater, der feststellt, ob Medikamente benötigt werden. Eine neue Mutter wird auch an einen Therapeuten zur Unterstützung überwiesen.Puryear erklärte, dass viele verschiedene Therapien gut für postpartale Depressionssymptome funktionieren. Manchmal führt das Gespräch mit jemandem darüber, wie das Baby besser schlafen kann oder wie die Beziehung zu einem Ehepartner verwaltet werden kann, zu positiven Ergebnissen.“Für Mütter mit Angststörungen gibt es eine kognitive Verhaltenstherapie, die Ihnen beibringt, wie Sie das tun können, was eine Mutter ohne Angst tun kann“, sagte Puryear.Sherman sagte, die Einnahme von Medikamenten während der Schwangerschaft habe sie zunächst nervös gemacht, weil sie das Baby nicht verletzen wollte, aber sie wurde durch Puryears Vorhersage beruhigt, dass sich die Symptome der postpartalen Depression verbessern würden.“Das war schwer für mich, weil es eine lange Zeit ist, sich schlecht zu fühlen oder so etwas nicht zu tun“, sagte Sherman. „Es dauerte eine Weile, bis die Medizin mich umdrehte.“Durch ihre zweite Schwangerschaft zwei Jahre später war Sherman vollständig auf einen weiteren Anfall von Depression vorbereitet, wenn die Symptome zurückkamen.“Ich hatte zu diesem Zeitpunkt jahrelang keine Medikamente mehr genommen, aber als es passierte, war es fast dasselbe“, sagte Sherman. „Es war einfach nicht so beängstigend, weil ich wusste, was es war und ich wusste, dass Dr. Puryear helfen würde.“

Was verursacht eine postpartale Depression?

Heute ist Shermans Tochter Dylan 5 und ihr Sohn Zachary 3 Jahre alt. Shermans postpartale Depression ist sicher in der Vergangenheit, obwohl sie sich immer noch fragt, was sie verursacht hat.

Forscher versuchen, die Antwort zu finden. Obwohl Puryear und andere in der Lage waren, postpartale Depressionen erfolgreich zu behandeln und ihr Fortschreiten zu verfolgen, bleibt ihre Ursache schwer fassbar.

„Wenn Sie schwanger sind, beginnen Ihre Hormone von Anfang an zu steigen und steigen während der gesamten Schwangerschaft weiter an. Sie sind zu jeder Zeit im Leben einer Frau am höchsten „, sagte Puryear. „Was sofort nach der Geburt passiert, ist, dass all diese wirklich hohen Hormonspiegel fallen. Sie fallen nicht allmählich. Sie steigen allmählich an, aber manchmal fallen sie einfach von einer Klippe. Es gibt etwas an diesem schnellen Hormonabfall, der bei manchen Frauen Symptome auslöst, und noch hat niemand genau herausgefunden, was dort vor sich geht.“Um dieses Rätsel zu lösen, hat Puryear es sich zur Aufgabe gemacht, die Screening-Dienste im gesamten Texas Children’s System zu erweitern, indem sie den Edinburgh Postnatal Depression Scale Questionnaire an Frauen in verschiedenen Stadien der Schwangerschaft und nach der Entbindung in mehreren Pflegeeinrichtungen verabreicht.“Eines meiner Ziele war es, sicherzustellen, dass alle Frauen, die von den geburtshilflichen und gynäkologischen Praxen in diesem Krankenhaus gesehen wurden, auf postpartale Depression untersucht wurden, und dann war mein zweites Ziel, die Pädiatrie-Praxen zu überprüfen“, sagte Puryear. „Wenn Sie jetzt einen der OBs sehen, die in diesem Krankenhaus praktizieren, werden Sie beim ersten pränatalen Besuch erneut nach 34 bis 36 Wochen vor der Entbindung und dann nach sechs Wochen nach der Geburt untersucht. Alle Kinderkliniken werden beim ersten Besuch des Brunnenkindes untersucht, normalerweise etwa zwei Wochen, und dann wieder nach zwei, vier und sechs Monaten.“Obwohl jede schwangere Frau eine postpartale Depression bekommen kann, haben einige Frauen ein höheres Risiko als andere.“Was für Frauen und ihre Familien so überraschend ist, ist, dass es in vielen Fällen völlig unerwartet ist“, sagte Puryear. „Wenn Sie in der Vergangenheit psychische Probleme hatten, eine frühere Episode von Depressionen zu irgendeinem Zeitpunkt in Ihrem Leben, wenn Sie Stressfaktoren in Ihrem Leben haben, ein schwieriges Unterstützungssystem haben oder aus einem niedrigeren sozioökonomischen Status stammen, haben Sie ein höheres Risiko.“Wenn Sie Ihr Risiko für eine postpartale Depression kennen und einen Plan für die Unterstützung nach der Geburt Ihres Kindes erstellen, können schwangere Frauen und junge Mütter die Wahrscheinlichkeit verringern“, erklärte Puryear.“Unsere Kultur ist so vergänglich, dass viele Mütter, die ich in Houston sehe, hier überhaupt keine Familie haben. Sie sind isoliert und ich denke, das erhöht das Risiko für postpartale Probleme „, sagte Puryear. „Wer wird helfen und wer wird Essen bringen? Wer macht die Wäsche? Wer hilft den anderen Kindern? Es wird ein postpartaler Plan genannt.“So wie werdende Mütter einen Geburtsplan entwickeln sollten, der detailliert beschreibt, wen sie im Kreißsaal haben wollen und ob sie eine Epiduralanästhesie wünschen oder nicht, sollten sie auch einen Plan für eine postpartale Depression entwickeln — ob während der Schwangerschaft oder danach.“Sobald du das Krankenhaus verlässt und sie ein Baby in deine Arme legen und du nach Hause gehst, gibt es nicht viel Unterstützung oder Hilfe oder Reichweite, es sei denn, du hast etwas im Voraus eingerichtet“, sagte Puryear.