Wir sind das, was man als „gealterte Militärgöre“ bezeichnen könnte.“ Jetzt, Mitte 20, gehören wir zu einer Kohorte von Millionen anderer amerikanischer Erwachsener, die eine kollektiv einzigartige Erfahrung teilen: Wir sind im Militär aufgewachsen.“ Unser Vater diente von 1990 bis 1999 als Pilot in der US Air Force, von 1999 bis 2003 in der Air Force Reserve und von 2003 bis 2012 in der Air National Guard. Während dieser Zeit – die sich von unserer Vorschule bis zu unseren College-Jahren erstreckte – hatte er mehr als 20 Auslandseinsätze.Während jahrzehntelanger militärischer Konflikte wurden Kinder von Militärangehörigen „militärische Gören“ genannt — ein Etikett, das Rasse, Religion, Alter, militärischen Zweig und elterlichen Rang überschreitet und Militärkinder in ihre eigene Subkultur einschließt, die von Not und Patriotismus geprägt ist. Viele unserer Kindheitserinnerungen spiegeln die anderer militärischer Gören wider: viele Umzugskartons, Einkaufen an der Basis gegen alles, von Lebensmitteln bis zu Jeans, immer einen Weltatlas auf dem Couchtisch, Probleme bei der Beantwortung der Frage „Woher kommst du?,“ wir begrüßten unseren Vater von der Arbeit auf der Landebahn zu Hause und wechselten mit jedem neuen Schritt Freunde und Lehrer. Mit all den Höhen und Tiefen sind dies Erfahrungen, auf die wir stolz sind.

Das Aufwachsen im Militär ist sowohl körperlich als auch geistig störend. Das durchschnittliche Militärkind wechselt bis zum Abitur sechs- bis neunmal die Schule. Militärkinder müssen auch mit dem Stress des elterlichen Einsatzes fertig werden. Während Militärfamilien ein hohes Maß an Widerstandsfähigkeit aufweisen, kann der Einsatzzyklus — Vorbereitung auf den Einsatz, Ablösung zu Beginn des Einsatzes, Aufrechterhaltung von Routinen während des Einsatzes, Heimkehr und Wiedereingliederung nach dem Einsatz — die Militärkinder stark belasten. Im Laufe der Zeit und nach mehreren Bereitstellungen kann die Widerstandsfähigkeit nachlassen. Neue Erkenntnisse deuten darauf hin, dass Militärkinder mit mehr psychischen Gesundheits- und Verhaltensproblemen zu kämpfen haben als ihre zivilen Kollegen, insbesondere in Zeiten des Einsatzes.

Wir sind nicht mehr Militärkinder in jeder wörtlichen Definition des Begriffs. Militärische Gören altern im Allgemeinen zwischen 18 und 23 Jahren oder wenn sich ihre Eltern vor ihrem 18. Allerdings – und vielleicht ist dies ein Spiegelbild der Schwierigkeiten des Übergangs vom militärischen zum zivilen Leben für Militärfamilien — ein gemeinsames Gefühl unter militärischen Gören ist, dass, sobald Sie ein militärisches Gör sind, Sie sind immer ein militärisches Gör.

Irgendwann hören jedoch alle Militärkinder auf, Militärkinder zu sein. In das zivile Leben vertieft, müssen wir uns fragen — was sind die Spätphaseneffekte des Erwachsenwerdens als Militärkind? Prägen diese Erfahrungen – negativ oder positiv — Gesundheits- und Verhaltensergebnisse oder die Inanspruchnahme der Gesundheitsversorgung im Erwachsenenalter? Und wenn ja, sind gezielte Interventionen erforderlich?

Wir wissen es nicht — die Daten zur Beantwortung dieser Fragen existieren derzeit nicht. Eine große Herausforderung für das Studium alter Militärgören besteht darin, sie zu identifizieren. Sobald Militärkinder altern, werden sie nicht verfolgt. Unsere Krankenakten für Erwachsene zeigen nicht, dass wir im Militär aufgewachsen sind, wir sind in keinem Register enthalten, Wir wurden nie gebeten, an einer Forschungsstudie teilzunehmen. Die genaue Anzahl der gealterten Militärgören ist ungewiss, könnte aber mehrere zehn Millionen betragen.Im Bereich der öffentlichen Gesundheit ist eine solide Evidenzbasis entscheidend, um Wissenslücken zu identifizieren, Interventionen vorzuschlagen und politische Entscheidungen zu treffen. Wir hoffen, den Dialog zu fördern, der darüber nachdenkt, ob wir einen wichtigen Teil des Puzzles der gesundheitlichen Ungleichheit verpassen könnten, indem wir die langfristigen Auswirkungen des Aufwachsens eines Militärkindes nicht bewerten. Vergessen wir nicht, dass Militärkinder zu Erwachsenen heranwachsen; und mit ihnen tragen sie Erfahrungen, die Aufmerksamkeit rechtfertigen.