In seinem Wörterbuch von 1755 sagt Samuel Johnson, dass Windpocken so genannt werden, „weil sie keine sehr große Gefahr darstellen.“ Und das Oxford English Dictionary sagt, dass es wahrscheinlich „von der Milde der Krankheit ist.“ Obwohl diese banale Erklärung wahrscheinlich die richtige ist, gibt es viele andere Vorschläge.Zum Beispiel schlug Thomas Fuller in seiner Exanthemologia von 1730 vor, dass es „an der Kleinheit der Flecken lag, die vielleicht so aussahen, als wäre ein Kind mit den Rechnungen von Hühnern gepflückt worden.“ Nun, glauben Sie es, wenn Sie möchten.Dann schlug Charles Fagge in den 1886 posthum veröffentlichten Prinzipien und Praktiken der Medizin „Chick-Pease“ als Ursprung vor. Und Lerman (Clin Pediatr 1981; 20: 111-2) zeigte, dass Kichererbsen wie Windpockenbläschen aussehen können, indem sie darauf warten, sie einweichen und auf 2 cm rosa Scheiben legen, die auf fleischfarbenes Papier gelegt sind. Laut OED entstand „Kichererbse“ jedoch nur durch einen Schreibfehler für „Cich-pease“, vom lateinischen Cicer arietinum (siehe BMJ 1999; 320: 990); und das geschah im 18.Ein weiterer Vorschlag ist, dass Windpocken etwas mit dem altenglischen Wort giccan zu tun haben, um zu jucken (Lancet 1978; 1: 1152). Aber das ist unwahrscheinlich. Erstens transliteriert das g in giccan den altenglischen Buchstaben yogh, der wie die oberen zwei Striche eines Kleinbuchstabens zed auf der unteren Hälfte einer arabischen Drei aussah und der in Giccan wie ein y ausgesprochen wurde. Und wie Edmund Weiner von der OED bestätigte, als ich ihn fragte, wurde Yogh nie ch.Darüber hinaus verlor Giccan seinen Anfangsbuchstaben und wurde im 14. bis 15.Jahrhundert juckend, zu früh, um „Windpocken“ hervorzurufen, deren erste Verwendung erst 1694 in Richard Mortons Exercitatio de Febribus Inflammatoriis aufgezeichnet wurde: „quod Variolae istae (quod primo monui) erant maximae Benignae eae scil. quae vulgo dicuntur Windpocken“ (ein Zitat, das es überraschenderweise noch nicht in die OED geschafft hat).

Nun, nachdem ich die unwahrscheinlichen Postulate (?pustulate) anderer biete ich eine eigene Volksetymologie an. Ein arabisches Wort, Sikkah, ein Münzstempel, wurde verwendet, um die Münze in Venedig, die Zecca, zu nennen, die den Zecchino produzierte, eine Münze, die auf Englisch als Scheck bekannt wurde. In Perikles, Prinz von Tyrus (4:2:28 oder 16:24, je nachdem, welche Ausgabe Sie lesen) Pandar sagt, dass „Drei- oder viertausend chequeens waren so ziemlich ein Verhältnis ruhig zu leben, und so geben.“ Zu Shakespeares Zeiten war ein Scheck eine Goldmünze im Wert von etwa acht alten Schillingen (40 Pence). Durch Französisch bekam der Zecchino den Namen Pailletten, der später abgewertet wurde und eine billige funkelnde Dekoration bedeutete — zum Beispiel auf einem Kleid.

Aber im 15.Jahrhundert reiste der Scheck nach Indien, wo er zu einer Chickeen oder einem Küken wurde, einer Münze im Wert von etwa vier Rupien. Und die frühere Form des Wortes überlebte auch dort, als Sicca-Rupie, eine neu geprägte Silbermünze, die mehr wert war als eine abgenutzte. In ihrem Anglo-Indian Dictionary von 1886 vermuteten Hobson–Jobson, Yule und Burnell, dass Chicken Hazard, ein Würfelspiel, das für kleine Einsätze, „Chicken Stakes“, gespielt wurde, von der Chequeen stammte. Und ein Hühnchen-Nabob war laut Eric Partridges Dictionary of Slang and Unconventional English (1961) ein Mann, der mit einem mäßigen Vermögen aus Indien zurückkehrte.

Vielleicht waren die Windpocken im Vergleich zu diesen schwerwiegenderen Infektionen die großen Pocken und die kleinen Pocken, nur wie man sagen könnte, ein Catchpenny.