DAYTONA BEACH – Eines der ältesten Sprichwörter im Rennsport ist der einfachste Weg, ein kleines Vermögen im Sport zu verdienen, ist, mit einem großen zu beginnen.

Selbst für die erfolgreichsten Teams hat sich eine Woche auf der Rennstrecke scheinbar in eine Geldgrube ohne Boden verwandelt. Die Kosten für die Geschäftstätigkeit sind überwältigend teuer – fast 400.000 US-Dollar pro Woche – und das lässt selbst die wohlhabendsten Autobesitzer erschaudern.“Es ist sicherlich nichts für schwache Nerven“, sagte der ehemalige NBA-Star Brad Daugherty, Mitinhaber von Bobby Labontes Toyota mit der Startnummer 47.Gehälter, Ausrüstung und Reisen sind nicht billig, besonders wenn NASCAR auf der Straße agiert. Die Zeiten, in denen ein Auto auf einen Anhänger geladen und mit einem Pickup zur Rennstrecke gezogen wurde, sind vorbei. So sind die Tage, an denen man einen Van mit der Crew beladen hat, Brown-Bag-Mittagessen packen und alte Autoteile wiederverwenden.

Früher war es einfacher, die Kosten zu kontrollieren, besonders bei so vielen Rennen im Südosten. Aber NASCAR hat sich zu einem Prime-Time-Sport entwickelt, und es hat die Kosten, die damit einhergehen.

Die zwei größten Ausgaben pro Woche sind die beiden wichtigsten Zutaten, um vorne zu laufen: ein Motor und der Fahrer.

Die Kosten für einen einzelnen Motor betragen etwa 100.000 US-Dollar. Die Hauptquellen für Motoren in NASCAR sind Toyota Racing Development, Earnhardt Childress Racing, Hendrick Motorsports und Roush Yates Racing. Diese Unternehmen werden so viele wie zur Verfügung stellen 40 Motoren für den Februar. 26 Daytona 500.

Teams, die diese Motoren leasen, haben auch einen Motorenspezialisten für das Auto. Daytona ist das teuerste Rennen der Saison, da die Teams zwei Motoren verwenden dürfen – einen für das 150-Meilen-Qualifikationsrennen Gatorade Duel und einen für das Daytona 500. Und Teams, die am Samstagabend am Budweiser Shootout Exhibition Race teilnehmen, werden einen dritten Motor verwenden.

Es sind erstaunliche Kosten, die einige der kleineren Teams dazu zwingen, denselben Motor für zwei oder drei Rennen hintereinander zu verwenden. Andere sind bereit, für mehr PS zu zahlen.

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Die Umstellung auf elektronische Kraftstoffeinspritzsysteme fügte der Motorrechnung etwa 10.000 US-Dollar pro Woche hinzu.Die Powerhouse-Teams – RCR, Hendrick Motorsports, Joe Gibbs Racing und Roush Fenway Racing – bieten auch den kleineren Teams technische und mechanische Unterstützung für 100.000 US-Dollar pro Rennen.

Die kleineren Teams, von denen einige früh im Rennen parken, um Geld zu sparen und Geld für den letzten Platz zu sammeln, müssen Abstriche machen.“Wir geben keine 400.000 Dollar pro Woche aus“, sagte Bob Leavine, der in diesem Jahr ein Auto für 15 Rennen auf die Strecke schicken wird. „Wir machen es für weniger als die Hälfte davon.“

Sein Team hat kein Sponsoring, daher stammen die meisten Kosten von Leavines anderen Unternehmen. Um über die Runden zu kommen, hat ein Großteil der Crew zwei oder drei Jobs. Zum Beispiel ist der LKW-Fahrer auch für die Reifen verantwortlich.“Die durchschnittliche Person hat keine Ahnung, was es kostet“, sagte Leavine. „Vielleicht ist es gut, dass sie es nicht tun.“

Die Fahrergehälter variieren, ähnlich wie die Teams, die sie vertreten. Die kleineren Teams zahlen in der Regel 50 Prozent ihres Gewinns an den Fahrer aus. Die Elite-Teams verwenden eine Formel aus Gehalt und Provision. Einige der hochkarätigen Fahrer verdienen etwa 185.000 US-Dollar pro Woche.

Der Rest des Rennteams ist der nächste, mit einer durchschnittlichen wöchentlichen Gehaltsabrechnung von $ 83.500. Das kümmert sich um die Mechaniker, Boxencrew, PR-Team, LKW-Fahrer und Ingenieure.

Einen 200-mph-Rennwagen bei voller Geschwindigkeit zu halten, kostet ungefähr $ 50.000 pro Woche für Teile und Teile. Aufhängungsteile, Antriebswellen, Kühlsysteme, Lager, Achsen, Zahnräder, Crashteile, Muttern und Schrauben kommen nicht frei.

Reifen und Reisen sind die nächsten bei $ 32.000 pro Woche. Teams bekommen keine Pause von den Kosten für Hotelzimmer. Tatsächlich zahlen sie eine Prämie, weil Hotels ihre Preise während einer Rennwoche im Allgemeinen verdoppeln und verdreifachen. Jedes Team benötigt etwa 10 Räume.Viele Teams besitzen Flugzeuge, um Besatzungsmitglieder zur Strecke zu bringen, aber die Kosten für Treibstoff, Piloten und Versicherung verursachen immer noch Kosten von etwa 500 US-Dollar pro Person. Teams, die kommerzielle Fluggesellschaften nutzen, zahlen ungefähr das gleiche. Egal wie sie auf die Strecke kommen, sobald sie dort ankommen, brauchen sie Mietwagen.

Ein Satz Rennreifen kostet jetzt etwa 2.000 US-Dollar. Training, Qualifying und Rennen zu zählen, das ist ein Preis, den kein Team vermeiden kann. (Und um das Ganze abzurunden, müssen die Teams für jeden Reifen die gleichen staatlichen und bundesstaatlichen Entsorgungsgebühren in Höhe von 3,25 USD zahlen, die alle anderen in ihrem Reifengeschäft in der Nachbarschaft zahlen müssen.Bremsen und Rotoren erhöhen die Rechnung um 20.000 US-Dollar – 40.000 US-Dollar für die Straßenkurse -, während Versicherung, Sanktionsgebühren und Essensgeld zusammen weitere 18.500 US-Dollar betragen.Neue Regeln in Daytona, die darauf abzielten, die Zwei-Auto-Tandems aufzubrechen, fügten weitere 18.000 US-Dollar hinzu. Autos in dieser Woche werden kleinere Heizkörper mit einem anderen Druck-Pop-Off-Ventil haben, das als Spezialartikel gilt.

Bremsen und Rotoren addieren $ 20.000, und Versicherung, Sanktionsgebühren und Essensgeld sind weitere $ 18.500 kombiniert.

Nicht in den wöchentlichen Kosten enthalten ist der Grundpreis für das Auto selbst. Ein neues Auto kostet mindestens 100.000 Dollar. Das Team Hauler läuft ein weiterer $500.000. Es gibt auch Kosten, die mit dem Betrieb eines Shops verbunden sind.

Da die Teams in der Nationwide und Camping World Truck Series deutlich kleiner sind, müssen diese Teams mit einem Budget reisen. Aber auch das ist teuer.Wallace sagte, dass das Minimum, um an einem landesweiten Serienrennen jede Woche teilzunehmen, $ 125.000 ist. Die LKW-Serie ist etwas billiger, aber nicht viel.

Mindestens alle drei Serien erhalten ihr Benzin von Sunoco kostenlos.

Es braucht tiefe Taschen, um wettbewerbsfähig zu sein, besonders im Sprint Cup. Der Aufkleberschock hat einige der reichsten Fahrer davon abgehalten, ins Geschäft zu gehen.“Das ist die 24-Millionen-Dollar-Frage“, sagte Dale Earnhardt Jr.Obwohl Earnhardt in den letzten fünf Jahren mehr Geld verdient hat als jeder andere Fahrer im Sport, ist er mit den Kosten auf höchstem Niveau nicht zufrieden. Deshalb wird sein JR Motorsports Team mit den Fahrern Danica Patrick und Cole Whitt in der Nationwide Series bleiben.

Selbst bei diesen Teams kostet es etwa 200.000 US-Dollar, ein einzelnes Rennen zu fahren.“Ein Cup-Programm ist eine große Kugel zu beißen“, sagte Kelley Earnhardt-Miller, Mitinhaber bei JR Motorsports. „Ich glaube nur, dass wir noch nicht da sind.“

Und es wird später nur noch teurer.