Philippe II, duc d’Orléans, auch genannt (bis 1701) duc de Chartres, (geboren 2. August 1674, Saint-Cloud, Frankreich—gestorben 2. Dezember 1723, Versailles), Regent von Frankreich für den jungen König Ludwig XV. von 1715 bis 1723.Philippe d’Orléans, Der Sohn von Philippe I., Herzog von Orléans, und Elisabeth Charlotte von der Pfalz, war zu Lebzeiten seines Vaters als Herzog von Chartres bekannt. Obwohl er mit der französischen Armee gegen die Engländer und Holländer im Krieg der Großen Allianz (1689-97) diente, schloss ihn sein Onkel Ludwig XIV. Der Herzog von Chartres rächte sich, indem er seine Frau Françoise-Marie de Bourbon, die legitimierte Lieblingstochter des Königs, fleißig vernachlässigte. Seine Respektlosigkeit, seine gewohnheitsmäßige Trunkenheit und sein zügelloses Verhalten brachten ihm einen unappetitlichen Ruf ein, als er 1701 den Titel seines Vaters übernahm. Trotzdem erhielt er während des spanischen Erbfolgekrieges (1701-14) Militärbefehle in Italien (1706) und Spanien (1707-08).Als Premier Prince of the Blood Royal wurde Orléans nach dem Tod Ludwigs XIV. (1. September 1715) Regent für den fünfjährigen Ludwig XV. Durch die Bestimmungen seines Testaments hatte Ludwig XIV. jedoch die wirksame Macht in den Händen seiner beiden legitimierten leiblichen Söhne belassen, um zu verhindern, dass Orléans das System des absoluten königlichen Despotismus abbaute. Wäre der kranke Ludwig XV. gestorben, hätten die legitimierten Fürsten den Thronanspruch Orléans zugunsten des Enkels Ludwigs XIV., König Philipp V. von Spanien, abgelehnt. Um seine Autorität als Regent geltend zu machen und seine dynastischen Ambitionen voranzutreiben, veranlasste Orléans das Parlement (Oberster Gerichtshof) von Paris, das Testament Ludwigs XIV. aufzuheben (12. September 1715). Er fuhr dann fort, ein experimentelles System der konziliaren Regierung — bekannt als la polysynodie — einzuführen, um die Autorität der Staatssekretäre zu zerstören und die politische Macht des Hochadels wiederherzustellen. Das neue System erwies sich als so umständlich und ineffizient, dass der Regent es im September 1718 auflöste und die Staatssekretäre wieder einsetzte.

Orléans’Außenpolitik war auch an seine dynastischen Interessen gebunden. 1716 ließ er seinen Minister, den Abbé (später Kardinal) Guillaume Dubois, mit Großbritannien, dem traditionellen Feind Frankreichs, ein Bündnis schließen, das die britische Unterstützung gegen den Anspruch Philipps V. auf die französische Thronfolge sicherte. Frankreich und Großbritannien zogen 1719 in den Krieg mit Spanien, und im folgenden Jahr musste Philipp V. auf seine französischen Ansprüche verzichten und Orléans als Erben Ludwigs XV.

In der Zwischenzeit musste sich Orléans mit den akuten Finanzproblemen auseinandersetzen, die sich aus den kostspieligen Kriegen Ludwigs XIV. ergeben hatten. 1717 vertraute er die Reform der französischen Finanzen dem schottischen Bankier John Law an, dessen Innovationen drei Jahre später zu einem finanziellen Desaster führten, das das Regime von Orléans schwer diskreditierte.

Die Regentschaft von Orléans endete, als Ludwig XV. im Februar 1723 volljährig wurde. Im folgenden August wurde der Herzog selbst erster Minister, starb aber nur vier Monate später.