Penang, auch Penang Island, Malay Pinang oder Pulau Pinang, Insel Malaysia genannt, liegt in der Straße von Malakka vor der Nordwestküste der Halbinsel Malaya, von der es durch eine schmale Meerenge getrennt ist, deren kleinste Breite 2,5 Meilen (4 km) beträgt. Die Insel Penang hat eine ungefähr ovale Form. Es hat einen granitischen, bergigen Innenraum — einen Höhepunkt von 2.428 Fuß (740 Meter) erreichend – und wird durch schmale Küstenebenen beringt, die im Nordosten am umfangreichsten sind, wo Malaysias Haupthafen, George Town, den geschützten Hafen der inside strait nutzt. Lange Zeit eines der geschäftigsten Schifffahrtszentren Asiens, Penang ist heute eines der wichtigsten Reiseziele Malaysias, mit Luxus- und Resorthotels hauptsächlich an der Nordküste von Batu Feringgi.

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Inseln und Archipele

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Die strategische Lage der Insel im nördlichen Teil der Straße von Malakka veranlasste Kapitän Francis Light von der britischen East India Company, dort 1786 eine britische Kolonie zu gründen. Die britische Besatzung wurde 1791 durch einen Vertrag mit dem Sultan von Kedah formalisiert; Das angrenzende Festlandgebiet wurde 1800 hinzugefügt. 1826 schloss sich Penang mit Malakka und Singapur zu den Straits Settlements zusammen. Zu Beginn war die Insel (bis nach 1867 Prince of Wales Island genannt) praktisch unbewohnt und verfügte über hervorragenden Schutz und Wasser für Segelschiffe, die den Indien-China-Lauf absolvierten. Es zog schnell eine kosmopolitische Bevölkerung von Chinesen, Indern, Sumatranern und Burmanen an und übertraf schnell jeden anderen Handelsposten in Westmalaya. Ab Mitte des 19.Jahrhunderts wurde Penang ein Markt und Transitpunkt für das wertvolle Zinn und Gummi des Festlandes. Obwohl die Landschaft weiterhin malaiisch war, Malaiischer Einfluss, Tradition, und das Wirtschaftsleben verschwand fast aus den Stadt- und Hafengebieten, wo Penang nach ethnischer Zugehörigkeit überwiegend chinesisch und nach Art und wirtschaftlichen Aussichten europäisch wurde.1948 wurde Penang Teil der Föderation Malaya, später Malaysia. Die Insel wurde ab den späten 1970er Jahren zu einem Schwerpunkt des industriellen Wachstums, und der Tourismus entwickelte sich ab etwa 1990. Im Dezember 2004 wurde Penang von einem Tsunami getroffen, der durch ein Erdbeben im Indischen Ozean in der Nähe des nordwestlichen Sumatra, Indonesien, ausgelöst wurde, das mehrere Dutzend Menschen tötete, aber relativ geringe Sachschäden verursachte.

Die ländliche Bevölkerung der Insel baut Reis, Gemüse und Obst an. Fertigung (insbesondere Elektronik) und Tourismus sind heute wichtige Bestandteile der Wirtschaft. Während der abwechselnden Nordost- und Südwest-Monsunwinde wird das Auftreten von Regen durch den Regenschatten des hügeligen Landesinneren beeinflusst. In George Town Niederschlag durchschnittlich 105 Zoll (2.700 mm) jährlich mit Maxima im Oktober und Mai, kein Monat mit weniger als 3 Zoll (75 mm). Durchschnittliche monatliche Temperaturen an der Küste sind 80 ° F (27 ° C). Eine Küstenstraße umgibt die Insel. Vom Festland aus kann die Insel entweder mit der Fähre oder über eine Brücke erreicht werden, die etwa 5,2 Meilen (8,4 km) lang ist und Perai auf dem Festland mit Glugo verbindet. Es gibt einen internationalen Flughafen in der südöstlichen Ecke von Penang in der Nähe der Stadt Bayan Lepas. Fläche 113 Quadratmeilen (293 Quadratkilometer). Pop. (2000 est.) 1,313,449.