Ozeanographen haben den Ozean in Zonen unterteilt, je nachdem, wie weit das Licht reicht. Alle Lichtzonen befinden sich in der ozeanischen Zone. Die epipelagische Zone ist der Oberfläche am nächsten und am besten beleuchtet. Es erstreckt sich bis zu 100 Meter und enthält sowohl Phytoplankton als auch Zooplankton, das größere Organismen wie Meeressäuger und einige Fischarten unterstützen kann. Nach 100 Metern dringt nicht genug Licht in das Wasser ein, um das Leben zu unterstützen, und es gibt keine Pflanzenwelt.

Es gibt jedoch Kreaturen, die um hydrothermale Quellen herum gedeihen, oder Geysire auf dem Meeresboden, die überhitztes Wasser ausstoßen, das reich an Mineralien ist. Diese Organismen ernähren sich von chemosynthetischen Bakterien, die das überhitzte Wasser und die Chemikalien aus den hydrothermalen Quellen nutzen, um Energie anstelle der Photosynthese zu erzeugen. Die Existenz dieser Bakterien ermöglicht es Kreaturen wie Tintenfischen, Beilfischen, Tintenfischen, Röhrenwürmern, Riesenmuscheln, Spinnenkrebsen und anderen Organismen zu überleben.Aufgrund der völligen Dunkelheit in den Zonen hinter der epipelagischen Zone haben viele Organismen, die in den tiefen Ozeanen überleben, keine Augen, und andere Organismen erzeugen ihr eigenes Licht mit Biolumineszenz. Oft ist das Licht blaugrün gefärbt, da viele Meeresorganismen empfindlich auf blaues Licht reagieren. Zwei Chemikalien, Luciferin und Luciferase, die miteinander reagieren, um ein weiches Leuchten zu erzeugen. Der Prozess, durch den Biolumineszenz erzeugt wird, ist dem sehr ähnlich, was passiert, wenn ein Leuchtstab gebrochen wird. Tiefseeorganismen nutzen die Biolumineszenz für alles, vom Anlocken von Beute bis zur Navigation.

Tiere wie Fische, Wale und Haie kommen in der ozeanischen Zone vor.