Die meisten Seeschlangen gehören zur Familie der Hydrophiidae und zeichnen sich durch vertikal abgeflachte Schwänze und Nasenlöcher mit klappenartigen Klappen aus. Im Gegensatz zu Aalen haben Seeschlangen Schuppen, aber keine Kiemen oder Flossen. Während sie einen Großteil ihrer Zeit unter Wasser verbringen, müssen sie regelmäßig auftauchen, um zu atmen.

Seeschlangen kommen häufig in geschützten Küstengewässern und in der Nähe von Flussmündungen vor. Sie gedeihen jedoch auch in anderen Lebensräumen, von schlammigem oder trübem Wasser bis hin zu klarem Wasser und Korallenriffen.

Die gelbbauchige Seeschlange oder pelagische Seeschlange, Pelamis platurus, hat ein bemerkenswert breites geografisches Verbreitungsgebiet, das die Westküsten Nord- und Südamerikas von der Halbinsel Baja bis Ecuador erreicht.

Seeschlangen sind nicht im Atlantischen Ozean, in der Karibik oder entlang der nordamerikanischen Küste nördlich von Baja zu finden. Hawaii ist der einzige US-Bundesstaat, in dem Seeschlangen vorkommen. Nur eine wurde jedoch jemals in hawaiianischen Gewässern gemeldet, die oben erwähnte Pelamis platurus, die einzige Meeresschlange im offenen Ozean. Während sich sein Verbreitungsgebiet auf diese Gewässer erstreckt, ist es mit nur 20 dokumentierten Exemplaren sehr selten anzutreffen.Während sie von der Bevölkerung im Allgemeinen gefürchtet werden können, sind Seeschlangen im Allgemeinen nicht aggressiv, und es wird nicht angenommen, dass sie Menschen treffen, es sei denn, sie werden provoziert, noch verfolgen sie normalerweise aktiv schwimmende Beute.

Es gibt fünf Hauptgruppen von Seeschlangen. Die Hydrophiiden oder „echten“ Seeschlangen, die rund 54 Arten umfassen, sind die größte Gruppe von Seeschlangen, die sich aus australischen terrestrischen Elapiden entwickelt haben, die eng mit Kobras verwandt sind und vor etwa 30 Millionen Jahren in die Meeresumwelt zurückgekehrt sind.

Die Laticaudiden oder Seekraits umfassen fünf Arten, von denen vier Meeresarten sind. Sie sind gebändert und manchmal in großer Zahl an Stränden in Südostasien und einigen pazifischen Inseln zu sehen. Sea Kraits haben sich auch aus terrestrischen Elapiden entwickelt und haben hochgiftiges Gift. Sie sind jedoch sehr ruhig und es ist unwahrscheinlich, dass sie beißen, es sei denn, sie werden provoziert. Sie sind die einzige Gruppe von Seeschlangen, die ovipar sind (Eiablage) und an Land zurückkehren müssen, um zu züchten.

Die Akrochordiden oder Feilenschlangen umfassen drei Arten. Eine Art ist vollständig marin, während die anderen in Flussmündungen und Süßwasserlebensräumen leben (obwohl Schlangen nicht giftig sind).

Die Homalopsiden oder Mangrovenschlangen sind Kolubriden, die fast ausschließlich auf Flussmündungen beschränkt sind. Neun Arten von aquatischen Homalopsiden kommen hauptsächlich in tropischen asiatischen Gewässern und nordaustralischen Gewässern vor. Nur drei Arten sind vollständig aquatisch.

Schließlich sind die Natriciden oder Salzsumpfschlangen fast ausschließlich auf Salzsumpfumgebungen beschränkt. Die drei Arten von Meeresnatriciden sind auf das gemäßigte und subtropische Nordamerika beschränkt und nicht giftig. Es wird angenommen, dass sich diese Natriciden in den frühen Stadien der sich entwickelnden marinen Anpassungen befinden könnten.

Alle Seeschlangen mit Ausnahme der Seekraits (Latidcaudids) gebären lebende Junge nach Tragzeiten, die je nach Art zwischen vier und 11 Monaten liegen. Der Zeitpunkt des Fortpflanzungszyklus variiert enorm zwischen den Arten und unterscheidet sich auch zwischen den geografischen Standorten derselben Art.

Diese oft bösartigen Meerestiere sind unglaublich erfolgreiche Raubtiere, die eine einzigartige Nische in den tropischen Küstenmeeren des Pazifiks einnehmen. Da ihre Körper anmutig wellig sind und sie wie ein Turnband durch die Meere treiben, sind viele Arten einer Reihe von Bedrohungen in Form von degradierten und zerstörten Lebensräumen, sich erwärmenden Meeren, sich verändernden Ökosystemstrukturen und industrieller Fischerei ausgesetzt.