Geboren Julius Russell, Oktober 13, 1924, in Atlanta, GA; starb an Krebs, Oktober 2, 2005, in New York, NY. Komiker und Schauspieler. Mit einer übernatürlichen Fähigkeit zu improvisieren und ad-lib, Nipsey Russell machte sich einen Namen auf der Talkshow und Game-Show-Schaltungen der 1950er und 60er Jahre. Er war vor allem für seine improvisierten vierzeiligen Reime bekannt, die die Massen unterhielten und ihm halfen, einer der ersten schwarzen Comedians zu werden, der eine Beziehung zum Mainstream-Publikum aufbaute. Russells immense Popularität half ihm, bis in die 1980er Jahre ein fester Bestandteil des Fernsehens zu bleiben.

Obwohl er als Nipsey Russell bekannt war, wurde der Komiker bei seiner Geburt 1924 in Atlanta Julius Russell genannt. Seine Mutter nannte ihn Nipsey, weil sie mochte, wie es klang. Als Jugendlicher unterhielt Russell das Publikum, indem er mit einer Truppe namens The Ragamuffins of Rhythm sang und steppte. Als Teenager arbeitete Russell als Autohändler bei Atlantas legendärem Varsity Drive-In, wo er viel mehr tat, als Hot Dogs und Orangengetränke zu liefern. Russell verteilte bei jeder Bestellung Witze, unterhielt Kunden und verdiente zusätzliche Tipps. Russell verließ Atlanta in seinem letzten Schuljahr und zog bei einer Tante in Cincinnati ein, um Studiengebühren für die University of Cincinnati zu erhalten. Sein Universitätsstudium wurde jedoch durch den Militärdienst unterbrochen. In Europa stationiert, erreichte Russell den Rang eines Kapitäns, bevor er das Militär verließ. Nach seiner Rückkehr in die USA machte sich Russell auf den Weg und perfektionierte seine Standup-Routine in den schwarzen Clubs des Mittleren Westens und der Ostküste. In den 1950er Jahren trat Russell in Harlems Club Baby Grand auf, wo er sieben Jahre lang Stammgast blieb. Russell zog einen konservativen Anzug und eine Krawatte an und weigerte sich, grobe Witze zu erzählen oder Dialekte zu verwenden, und stand abseits der unzüchtigen, ausgebeulten schwarzen Comics seiner Zeit. Im Vergleich dazu war Russells Akt edel. Er kam als Volksphilosoph rüber und lieferte seine Witze als Aphorismen und Reime. Russell wurde auch ein Favorit im Apollo Theatre in Harlem und erhielt den Spitznamen „Harlems Sohn des Spaßes.“ Er erschien auch in den beliebten Ferienorten in den Catskills. Während dieser Zeit, Russell kompiliert seine Routinen auf einer Reihe von „Party-Alben.“

Die Nachricht vom Comedic Whiz Kid verbreitete sich und in den späten 1950er Jahren probierten die Fernseh-Talkshows Russell aus. Er punktete mit einer herausragenden Leistung in der Ed Sullivan Show und trat mehrmals in der Tonight Show mit Jack Paar auf. Russells schlagfertiger Scherz mit Paar bewies, dass er sich als Gast behaupten konnte, und er trat unzählige Male in den Variety-Shows des Tages auf. Fernsehmanager nahmen Notiz und boten Russell eine regelmäßige Rolle bei Car 54 an, Wo bist du? . Russell spielte Officer Anderson in der NBC-Comedy-Serie, die von 1961 bis 1963 lief, und war einer der ersten Afroamerikaner, der eine Co-Hauptrolle in einer Sitcom spielte. Russell brach bald in Spielshows ein und war Mitte der 1960er Jahre ein häufiger Gast bei ABCs Missing Links , moderiert von Ed McMahon. Er verbrachte die 1970er Jahre als regelmäßiger Diskussionsteilnehmer bei CBS, um die Wahrheit zu sagen , eine Show, in der prominenten Diskussionsteilnehmern eine Geschichte präsentiert wurde, gefolgt von mehreren Teilnehmern, die jeweils behaupteten, die Geschichte sei ihre eigene. Die Diskussionsteilnehmer befragten die Teilnehmer in dem Bemühen, herauszufinden, welche Teilnehmer mit der Geschichte ging. Das Publikum liebte Russell so sehr, dass er mehrere Jahre lang regelmäßiger Diskussionsteilnehmer in der Show wurde. In den 1960er und 70er Jahren war Russell ein beliebter Gast in der Jackie Gleason Show, Rowan & Martin’s Laugh-In und der Dean Martin Show . Im Laufe der Jahre wurde Russell für seine charakteristischen vierzeiligen Gedichte bekannt, die aus einem Auftritt in Missing Links in den frühen 1960er Jahren hervorgingen . Während dieses Auftritts, als die Show endete, McMahon wandte sich an Russell und fragte ihn, ob er Gedichte kenne. Überraschenderweise hatte Russell ziemlich schnell einen cleveren, der das Publikum amüsierte. Danach war kein Auftritt vollständig, bis Russell ein paar Zeilen Vers lieferte. Er spuckte sie sogar während seiner Game-Show-Auftritte aus.

Im Laufe seiner Karriere lernte Russell mehr als 600 Gedichte auswendig, so dass er für jede Situation ein passendes Gedicht parat hatte. Er schrieb sie spät in der Nacht. Laut der Los Angeles Times sagte Russell einmal einem Reporter, dass das Schreiben von Gedichten „sehr einfach ist …. Ich beginne mit der Witzzeile und schreibe rückwärts.“ Russells Nachruf in der Los Angeles Times zitierte einen seiner Vierzeiler: „Das Gegenteil von Pro ist contra / Diese Tatsache ist deutlich zu sehen / Wenn Fortschritt bedeutet, vorwärts zu gehen / Was bedeutet dann der Kongress?“ Wegen seiner eingängigen Reime wurde Russell als „Poet Laureate of Television “ bekannt.“

Für Russell lieferten die 1970er und 80er Jahre einen stetigen Strom von Arbeit als Game-Show-Diskussionsteilnehmer. Er trat in The Match Game, Rhyme and Reason, Juve- nile Jury, Masquerade Party und $ 10.000 Pyramid auf . Eine Zeit lang, 1985, moderierte er Your Number’s Up und wurde einer der ersten Afroamerikaner, der eine Spielshow moderierte. Russell machte auch einige Filme, darunter Nemo im Jahr 1984. Er spielte 1986 einen Highschool-Direktor Wildcats , spielte 1993 in der Western-Posse und spielte 1994 einen Bezirkskommandanten Reprise von Auto 54, Wo bist du? . Seine bemerkenswerteste Filmrolle war die des Blechmannes in der 1978er Filmversion des schwarzbesetzten Musicals The Wiz , wo er neben Diana Ross, Richard Pryor und Michael Jackson auftrat. Russell nahm auch seinen Gesang und Tanz zum Broadway, Auftritt in den Musicals A Funny Thing Happened on the Way to the Forum und Hello Dolly! .

Auch als er älter wurde, unterhielt Russell weiter. In den 1990er Jahren gab er Live-Auftritte in Atlantic City und Las Vegas und trat in der Chris Rock Show auf . Er wiederholte sogar seine Diskussionsteilnehmer-Persönlichkeit für mehrere Auftritte 2003 auf Hollywood Squares . Russell starb am 2. Oktober 2005 in Manhattan an Krebs. Er war 80. Russell heiratete nie und hinterließ keine bekannten Überlebenden.