Die niederländische Ulmenkrankheit (DED) trat erstmals um 1910 im Nordwesten Europas auf. Zwischen 1914 und 1919 führten mehrere niederländische Wissenschaftler einflussreiche Forschungen zur Ursache der Krankheit durch. In den späten 1920er Jahren begann Dr. Tom Peace von der British Forestry Commission, seine rasche Ausbreitung auf das Vereinigte Königreich zu überwachen.

Die erste Epidemie verursachte in verschiedenen europäischen Ländern Verluste zwischen 10 und 40 Prozent der Ulmen. Aber in den 1940er Jahren verstummte diese erste Epidemie, und 1960 konnte Dr. Peace schreiben, dass „sie niemals die Katastrophe herbeiführen wird, die einst als unmittelbar bevorstehend galt, wenn sie ihren gegenwärtigen Verhaltenstrend nicht vollständig ändert“.Eine solche Veränderung kam jedoch in den späten 1960er Jahren mit dem Beginn eines zweiten und weitaus zerstörerischeren Ausbruchs der Krankheit. Untersuchungen der Forestry Commission zeigten, dass der neue Ausbruch von DED durch eine völlig andere, weitaus aggressivere Art von DED-Pilz verursacht wurde, die auf Ulmenstämmen nach Großbritannien importiert worden war aus Kanada.

Abgebildet ist ein Behälter mit Steinulme (Ulmus thomasii) importiert mit holländischer Ulmenkrankheit und Hylurgopinus rufipes Larven.Was folgte, war die katastrophale Epidemie, die einst von Dr. Peace befürchtet wurde und die zig Millionen Ulmen in ganz Großbritannien getötet hat.

Untersuchungen des neuen DED-Pilzes zeigten, dass er sich in fast allen wichtigen biologischen Eigenschaften vom ursprünglichen Pilz unterschied. Die beiden Krankheitserreger wurden schließlich als getrennte Arten beschrieben:

• Ophiostoma ulmi, das die ursprüngliche Epidemie verursachte; und
• O. novo-ulmi, ein neuer und hochaggressiver Erreger, der die zweite Epidemie verursachte.

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