Die Coronavirus-Pandemie ist möglicherweise der größte Test für politische Führung, den die Welt je erlebt hat. Jeder Führer auf dem Planeten steht vor der gleichen potenziellen Bedrohung. Jede Führungskraft reagiert anders, in ihrem eigenen Stil. Und jeder Führer wird durch die Ergebnisse beurteilt werden.

Bundeskanzlerin Angela Merkel begrüßt die Wissenschaft. Brasiliens Präsident Jair Bolsonaro lehnt das ab. USA. Die täglichen Briefings von Präsident Donald Trump sind ein zirkusartiges Spektakel, während der indische Premierminister Narendra Modi überhaupt keine regelmäßigen Briefings abhält, obwohl er 1,3 Milliarden Menschen einsperrt.Jacinda Ardern, die 39-jährige Premierministerin Neuseelands, geht einen eigenen Weg. Ihr Führungsstil ist Empathie in einer Krise, die Menschen dazu verleitet, für sich selbst zu sorgen. Ihre Botschaften sind klar, konsequent und irgendwie gleichzeitig ernüchternd und beruhigend. Und ihr Ansatz findet nicht nur auf emotionaler Ebene Resonanz bei ihren Menschen. Es funktioniert auch bemerkenswert gut.Die Leute haben das Gefühl, dass Ardern „nicht über sie predigt; sie steht zu ihnen“, sagte mir Helen Clark, Neuseelands Premierministerin von 1999 bis 2008. (Ardern, ein Mitglied der Labour Party, begann während ihrer Amtszeit für Clark in der Politik zu arbeiten.) „Sie denken vielleicht sogar, Nun, ich verstehe nicht ganz, warum das so war, aber ich weiß, dass sie unseren Rücken hat. Es gibt ein hohes Maß an Vertrauen und Vertrauen in sie wegen dieser Empathie.“

Lesen Sie: Wie ist es, einen Wissenschaftler an der Spitze zu haben? Fragen Sie Deutschland. Sie sei „eine Kommunikatorin“, fügte Clark hinzu und stellte fest, dass Ardern einen Abschluss in Kommunikation erworben habe. „Dies ist die Art von Krise, die Führer machen oder brechen wird. Und das wird Jacinda machen.“

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Eine der Innovationen von Ardern waren häufige Facebook-Live-Chats, die sowohl informell als auch informativ sind. Während einer Sitzung Ende März, gerade als Neuseeland sich auf die Sperrung vorbereitete, erschien sie in einem abgenutzten Sweatshirt bei sich zu Hause (sie hatte gerade ihre kleine Tochter ins Bett gebracht, erklärte sie), um Anleitung zu geben, „während wir uns alle darauf vorbereiten, uns zu hocken.Sie sympathisierte damit, wie alarmierend es gewesen sein muss, das „laute Hupen“ zu hören, das der Notfallmeldung vorausgegangen war, die alle Neuseeländer gerade erhalten hatten, um sie darüber zu informieren, dass das Leben, wie sie es kannten, vorübergehend vorbei war. Sie führte hilfreiche Konzepte ein, z. B. „die Menschen werden in diesem Zeitraum konsequent in Ihrem Leben sein“ als Ihre „Blase“ und „so tun, als hätten Sie bereits COVID-19“ gegenüber denen außerhalb Ihrer Blase. Sie begründete ihre Politik mit praktischen Beispielen: Die Leute mussten vor Ort bleiben, denn was wäre, wenn sie zu einem abgelegenen Ziel fahren und ihr Auto kaputt geht? Sie sagte, sie weiß als Eltern, dass es wirklich schwer ist, Spielplätze zu meiden, aber das Virus kann 72 Stunden auf Oberflächen leben.Sie erwartete, dass die Sperrung mehrere Wochen dauern würde, sagte Ardern, und dass die Fälle steil ansteigen würden, selbst als Neuseeländer begannen, sich in ihren Häusern zu verstecken. Aufgrund des Verhaltens des Coronavirus „werden wir die positiven Vorteile all der Anstrengungen, die Sie zur Selbstisolation unternehmen werden, nicht sehen … für mindestens 10 Tage. Also sei nicht entmutigt „, sagte sie.

In einem neueren Facebook Live betrat eine Mitarbeiterin von Ardern ihr Büro, gerade als sie eine detaillierte Erklärung darüber gab, wie das Leben aussehen würde, sobald die Regierung mit der Lockerung ihrer Sperrung begann. „Oh schau, es ist Leroy!“ sie rief aus und versicherte den Zuschauern, dass er in ihrer „Arbeitsblase “ war.“ Ein Kinderspielzeug war direkt hinter ihrem Schreibtisch zu sehen. Die Szene schien zu einer Zeit zu passen, in der Arbeit und Leben ständig kollidieren.

Während Ardern formellere und konventionellere tägliche Briefings mit anderen Spitzenbeamten und Journalisten durchführt, gibt sie diesen auch ihre persönliche Note. „Trump macht seine Briefings, aber das ist eine andere Art von Show“, sagte Clark. „Bei keiner Gelegenheit hat Jacinda jemals einen Journalisten angegriffen, der eine Frage gestellt hat“, sagte sie in Bezug auf die wiederholten Tiraden des amerikanischen Präsidenten gegen Journalisten. (Als ein Reporter seine Frage vergaß, als er kürzlich während eines Briefings angerufen wurde, sagte Ardern ihm scherzhaft, dass sie besorgt sei, dass er nicht genug Schlaf bekomme.)

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„Sie hausiert nicht mit Fehlinformationen; sie macht keine Schuldzuweisungen; Sie versucht, die Erwartungen aller zu erfüllen, während sie gleichzeitig beruhigende Notizen macht“, schrieb Van Jackson, Gelehrter für internationale Beziehungen an der Victoria University of Wellington und ehemaliger Beamter des Verteidigungsministeriums während der Obama-Regierung, in einer E-Mail an mich. „Sie benutzt die Bully-Kanzel, um die Gesellschaft auf unsere besseren Engel hinzuweisen —“Seid nett zueinander“und so etwas. Ich denke, das ist wichtiger, als die Leute erkennen, und fließt in die lokalen Einstellungen ein.“

Arderns Stil wäre interessant — ein Weltmarktführer für bequeme Kleidung, der nur beiläufig mit Millionen von Menschen plaudert!- und nichts weiter, wenn nicht die Tatsache wäre, dass ihr Ansatz mit einer Politik gepaart wurde, die echte, weltweit führende Ergebnisse erzielt hat.Seit März ist Neuseeland einzigartig darin, ein nationales Ziel zu verfolgen, nicht nur die Kurve der Coronavirus-Fälle abzuflachen, wie es die meisten anderen Länder angestrebt haben, sondern das Virus insgesamt zu eliminieren. Und es ist auf dem richtigen Weg, es zu tun. COVID-19-Tests sind weit verbreitet. Das Gesundheitssystem ist nicht überlastet. Neue Fälle erreichten Anfang April ihren Höhepunkt. Zwölf Menschen sind zum Zeitpunkt dieses Schreibens gestorben, aus einer Bevölkerung von fast 5 Million.Als Ansammlung relativ isolierter Inseln am Grund des Südpazifiks war Neuseeland in einer günstigen Position, um das Virus auszulöschen. „Weil wir hier nur sehr wenige Fälle hatten, konnten wir tatsächlich auf eine Eliminierungsstrategie hinarbeiten“, sagte Clark. „Es ist zweifellos ein Vorteil, an der Peripherie zu sitzen , weil man die Chance hat zu sehen, was aus dem Ausland zirkuliert.“

Aber auch Arderns Regierung hat sofort entschieden gehandelt. Neuseeland verhängte bei seinem Ausbruch viel früher eine nationale Sperrung als andere Länder und verbot Anfang Februar Reisende aus China, bevor Neuseeland einen einzigen Fall des Virus registriert hatte. Mitte März schloss es seine Grenzen für alle Nichtansässigen, als es nur eine Handvoll Fälle hatte.

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Michael Baker und Nick Wilson, zwei der besten neuseeländischen Experten für öffentliche Gesundheit, schrieben letzte Woche, dass die ehrgeizige Strategie des Landes zwar noch scheitern könnte, die frühzeitige Intervention den Beamten jedoch Zeit verschaffte, Maßnahmen zu entwickeln, die die Übertragung des Coronavirus beenden könnten, z. B. die strenge Quarantäne an den Grenzen des Landes und die Ausweitung der COVID-19-Tests und der Kontaktverfolgung.Jackson, der Gelehrte für internationale Beziehungen, sagte, dass die Entscheidung der Regierung von Ardern, ihr vierstufiges Warnsystem (es wurde Ende März auf Stufe 4 umgestellt) zu Beginn der Krise zu enthüllen, „großartig war, um uns psychologisch auf eine Steigerung der Ernsthaftigkeit vorzubereiten“, ein Modell, das „nicht unterschiedlicher sein könnte als Trumps „Was werde ich heute tun?’ Ansatz.“

Der Erfolg ist natürlich nicht alles, was Ardern tut; es ist auch das Produkt einer beeindruckenden kollektiven Anstrengung von öffentlichen Gesundheitseinrichtungen, Oppositionspolitikern und Neuseeländern insgesamt, die sich weitgehend an soziale Distanzierungsbeschränkungen gehalten haben.

Und dieses Kollektiv kann ausfransen. Obwohl die Regierung viele Konjunkturmaßnahmen vorgestellt hat, fordern einige Oppositionspolitiker und Gesundheitsexperten nun, dass die Sperrung, die diese Woche gelockert werden könnte, noch weiter zurückgenommen wird. Sie beschuldigen die Regierung, überreagiert zu haben, und argumentieren, Australien habe es geschafft, neue Coronavirus-Fälle ohne die schwere Sperrung Neuseelands zu reduzieren.Ardern ähnelt Barack Obama insofern, als sie „im In- und Ausland polarisiert“, sagte Jackson. „Aber ihre Gunst ist nie höher, als wenn sie das Land durch eine Krise zieht.“

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Tatsächlich ergab eine Umfrage des Marktforschungsunternehmens Colmar Brunton Anfang April, dass 88 Prozent der Neuseeländer der Regierung vertrauten, die richtigen Entscheidungen zur Bekämpfung von COVID-19 zu treffen, und 84 Prozent stimmten der Reaktion der Regierung auf die Pandemie zu, jeweils höher als das, was das Unternehmen in den sieben größten Industrieländern der Welt, einschließlich der Vereinigten Staaten, feststellte. Neuseeländische Bürger waren gekommen, um die Politik der Regierung zu unterstützen, obwohl viele zumindest kurzfristig wirtschaftliche Schmerzen verspürten.Jackson warnte, dass Ardern und viele junge europäische Staats- und Regierungschefs zwar die Coronavirus-Krise fachmännisch bewältigt haben, er sich jedoch immer noch Sorgen darüber macht, wie diese neue Generation von Führungskräften mit dem umgehen wird, was danach kommt.

„Strategische Entscheidungsfindung und Krisenentscheidung sind sehr unterschiedlich“, stellte er fest. „Die Welt wird sich in den kommenden Jahren weitgehend zum Schlechten verändern. Eine große Depression scheint so gut wie unvermeidlich. Chinas strategischer Opportunismus kennt keine Grenzen. Diktatoren überall nutzen die Pandemie, um die Kontrolle über Gesellschaften zu festigen. Multilaterale Institutionen liefern nicht wie versprochen. Diese Krise intakt zu überstehen, ist nur ein Schritt in einem längeren Prozess hin zu einer schönen neuen Welt.”