Neunauge
Neunauge, eine von etwa 43 Arten primitiver fischähnlicher kieferloser Wirbeltiere, die mit Hagfischen in der Klasse Agnatha platziert sind. Neunaugen gehören zur Familie der Petromyzonidae. Sie leben in Küsten- und Süßwassergewässern und kommen in gemäßigten Regionen der Welt vor, außer in Afrika. Die aalartigen, schuppenlosen Tiere sind etwa 15 bis 100 Zentimeter (6 bis 40 Zoll) lang. Sie haben gut entwickelte Augen, eine oder zwei Rückenflossen, eine Schwanzflosse, ein einzelnes Nasenloch oben auf dem Kopf und sieben Kiemenöffnungen auf jeder Seite des Körpers. Wie den Hagfischen fehlen ihnen Knochen, Kiefer und gepaarte Flossen. Das Skelett des Neunauges besteht aus Knorpel; Der Mund ist eine runde Saugöffnung mit geilen Zähnen.
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Neunaugen beginnen ihr Leben als grabende Süßwasserlarven (Ammocoetes). In diesem Stadium sind sie zahnlos, haben rudimentäre Augen und ernähren sich von Mikroorganismen. Nach einigen Jahren verwandeln sie sich in Erwachsene und bewegen sich typischerweise ins Meer, um ein parasitäres Leben zu beginnen, das sich an einem Fisch durch den Mund festsetzt und sich vom Blut und Gewebe des Wirts ernährt. Um sich fortzupflanzen, kehren Neunaugen ins Süßwasser zurück, bauen ein Nest, laichen (legen ihre Eier) und sterben.
Nicht alle Neunaugen verbringen Zeit im Meer. Einige sind Binnen und bleiben in Süßwasser. Ein bemerkenswertes Beispiel ist eine Binnenrasse des Seeneunauges (Petromyzon marinus). Diese Form gelangte in die Großen Seen Nordamerikas und hatte aufgrund ihrer parasitären Gewohnheiten einen katastrophalen Tötungseinfluss auf Seeforellen und andere kommerziell wertvolle Fische, bevor Kontrollmaßnahmen ergriffen wurden. Auch andere Neunaugen, wie das Bachneunauge (Lampetra planeri), verbringen ihr ganzes Leben im Süßwasser. Sie sind jedoch nichtparasitär und ernähren sich nicht, nachdem sie erwachsen geworden sind; Stattdessen vermehren sie sich und sterben.
Anjanette Bowen / U.S. Fish and Wildlife Service
Neunaugen werden seit langem in gewissem Maße als Nahrung verwendet. Sie sind jedoch von keinem großen wirtschaftlichen Wert.