Abbildung 1. Giovanni Pierluigi da Palestrina (um 1525-2. Februar 1594) war ein italienischer Renaissance-Komponist geistlicher Musik und der bekannteste Vertreter der römischen Kompositionsschule aus dem 16.Jahrhundert. Er hat die Entwicklung der Kirchenmusik nachhaltig beeinflusst, und sein Werk wurde oft als Höhepunkt der Polyphonie der Renaissance angesehen.

Biografie

Palestrina wurde in der Stadt Palestrina in der Nähe von Rom geboren, die damals zum Kirchenstaat gehörte. Dokumente deuten darauf hin, dass er Rom zum ersten Mal 1537 besuchte, als er als Chorsänger in der Basilika Santa Maria Maggiore aufgeführt ist. Er studierte bei Robin Mallapert und Firmin Lebel. Er verbrachte den größten Teil seiner Karriere in der Stadt.Palestrina wurde als Musikerin unter dem Einfluss des nordeuropäischen Polyphoniestils erwachsen, der seine Dominanz in Italien vor allem zwei einflussreichen niederländischen Komponisten, Guillaume Dufay und Josquin des Prez, verdankte, die dort einen bedeutenden Teil ihrer Karriere verbracht hatten. Italien selbst hatte noch niemanden von vergleichbarem Ruhm oder Können in der Polyphonie hervorgebracht.

Von 1544 bis 1551 war Palestrina Organist der Kathedrale St. Agapito, der Hauptkirche seiner Heimatstadt. Seine ersten veröffentlichten Kompositionen, ein Messbuch, hatten bei Papst Julius III. (zuvor Bischof von Palestrina) einen so günstigen Eindruck hinterlassen, dass er 1551 Palestrina Maestro di cappella oder musikalischer Leiter der Cappella Giulia (Julianische Kapelle) ernannte im Sinne von Chor), der Chor des Kapitels der Kanoniker im Petersdom. Dieses Messbuch war das erste eines einheimischen Komponisten, da in den italienischen Staaten zu Palestrinas Zeiten die meisten Komponisten geistlicher Musik aus den Niederlanden, Frankreich, Portugal oder Spanien stammten. Tatsächlich wurde das Buch einem von Cristóbal de Morales nachempfunden: Der Holzschnitt auf der Vorderseite ist fast eine exakte Kopie des Buches des spanischen Komponisten.

Abbildung 2. Fassade von St. John Lateran, Rom, wo Palestrina war musikalischer Leiter

Während des nächsten Jahrzehnts hatte Palestrina ähnliche Positionen inne wie seine Ernennung zur Julianischen Kapelle in anderen Kapellen und Kirchen in Rom, insbesondere in St. John Lateran (1555-1560, ein Posten, der zuvor von Lassus innehatte) und St. Mary Major (1561-1566). 1571 kehrte er in die Julianische Kapelle zurück und blieb für den Rest seines Lebens in St. Peter. Das Jahrzehnt der 1570er Jahre war für ihn persönlich schwierig: er verlor seinen Bruder, zwei seiner Söhne und seine Frau in drei verschiedenen Ausbrüchen der Pest (1572, 1575 und 1580). Er scheint zu dieser Zeit darüber nachgedacht zu haben, Priester zu werden, aber stattdessen heiratete er erneut, diesmal zu einer wohlhabenden Witwe. Dies gab ihm schließlich finanzielle Unabhängigkeit (er war als Chorleiter nicht gut bezahlt) und er konnte bis zu seinem Tod viel komponieren.

Er starb 1594 in Rom an Pleuritis. Wie üblich wurde Palestrina am selben Tag, an dem er starb, in einem einfachen Sarg mit einer Bleiplatte begraben, auf der Libera me Domine stand. Bei der Beerdigung wurde ein fünfteiliger Psalm für drei Chöre gesungen.

Musik und Reputation

Palestrina hinterließ Hunderte von Kompositionen, darunter 105 Messen, 68 Offertorien, mindestens 140 Madrigale und mehr als 300 Motetten. Darüber hinaus gibt es mindestens 72 Hymnen, 35 Magnifikate, 11 Litaneien und vier oder fünf Sätze von Wehklagen. Die Gloria-Melodie aus einem Palestrina Magnificat ist heute in der Auferstehungshymne Victory (Der Streit ist vorbei) weit verbreitet.

Seine Haltung gegenüber Madrigalen war etwas rätselhaft: während er im Vorwort zu seiner Sammlung von Canticum canticorum-Motetten (1584) auf die Vertonung profaner Texte verzichtete, war er nur zwei Jahre später mit dem zweiten Buch seiner weltlichen Madrigale (einige davon gehören zu den schönsten Kompositionen des Mediums) wieder im Druck. Er veröffentlichte nur zwei Madrigalsammlungen mit profanen Texten, eine 1555 und eine 1586. Die anderen beiden Sammlungen waren spirituelle Madrigale, ein Genre, das von den Befürwortern der Gegenreformation geliebt wurde.

Palestrinas Messen zeigen, wie sich sein kompositorischer Stil im Laufe der Zeit entwickelt hat. Seine Missa sine nomine scheint besonders attraktiv für Johann Sebastian Bach gewesen zu sein, der sie studierte und aufführte, während er die Messe in h-Moll schrieb. Die meisten von Palestrinas Messen erschienen in dreizehn Bänden, die zwischen 1554 und 1601 gedruckt wurden, die letzten sieben nach seinem Tod.

Eines seiner wichtigsten Werke, die Missa Papae Marcelli (Papst-Marcellus-Messe), wurde historisch mit fehlerhaften Informationen über das Konzil von Trient in Verbindung gebracht. Nach dieser Erzählung (die die Grundlage von Hans Pfitzners Oper Palestrina bildet) wurde sie komponiert, um das Konzil von Trient davon zu überzeugen, dass ein drakonisches Verbot der polyphonen Behandlung von Text in der Kirchenmusik (im Gegensatz zu einer direkt verständlicheren homophonen Behandlung) unnötig sei. Neuere Forschungen zeigen jedoch, dass diese Messe tatsächlich komponiert wurde, bevor die Kardinäle zusammenkamen, um das Verbot zu diskutieren (möglicherweise bis zu zehn Jahre zuvor). Historische Daten zeigen, dass das Konzil von Trient als offizielles Organ nie Kirchenmusik verboten hat und keine Entscheidung oder offizielle Erklärung zu diesem Thema abgegeben hat. Diese Geschichten stammen aus den inoffiziellen Standpunkten einiger Ratsteilnehmer, die ihre Ideen mit denen diskutierten, die nicht in die Beratungen des Rates eingeweiht waren. Diese Meinungen und Gerüchte wurden über Jahrhunderte in fiktive Berichte umgewandelt, gedruckt und oft fälschlicherweise als historische Tatsache gelehrt. Während Palestrinas kompositorische Motivationen nicht bekannt sind, mag er sich der Notwendigkeit eines verständlichen Textes durchaus bewusst gewesen sein; Dies sollte jedoch keiner Doktrin der Gegenreformation entsprechen, da keine solche Doktrin existiert. Sein charakteristischer Stil blieb von den 1560er Jahren bis zu seinem Lebensende konsistent. Roches Hypothese, dass Palestrinas scheinbar leidenschaftsloser Umgang mit expressiven oder emotionalen Texten darauf zurückzuführen sein könnte, dass er viele auf Bestellung produzieren musste, oder auf eine bewusste Entscheidung, dass jede Intensität des Ausdrucks in der Kirchenmusik unangemessen war, wurde von Historikern nicht bestätigt.

Eines der Markenzeichen von Palestrinas Musik ist, dass Dissonanzen typischerweise auf die „schwachen“ Beats in einem Takt reduziert werden. Dies führte zu einer glatteren und konsonanteren Polyphonie, die heute als endgültig für die Musik der Spätrenaissance gilt, da Palestrina (zusammen mit Lassus) nach Josquin (d. 1521) Europas führender Komponist war. Der „Palestrina-Stil“ dient heute als Grundlage für College-Renaissance-Kontrapunkt-Klassen, zum großen Teil dank der Bemühungen des Komponisten und Theoretikers Johann Joseph Fux aus dem achtzehnten Jahrhundert, der in einem Buch mit dem Titel Gradus ad Parnassum (Schritte zum Parnass, 1725), machte sich daran, Palestrinas Techniken als pädagogisches Werkzeug für Kompositionsstudenten zu kodifizieren. Fux verwendete den Begriff „Spezies-Kontrapunkt“, der eine Reihe von Schritten beinhaltet, bei denen die Schüler unter Einhaltung bestimmter strenger Regeln zunehmend ausgefeiltere Stimmkombinationen ausarbeiten. Fux machte jedoch eine Reihe stilistischer Fehler, die von späteren Autoren (insbesondere Knud Jeppesen und Morris) korrigiert wurden. Palestrinas eigene Musik enthält zahlreiche Fälle, in denen seine Regeln genau befolgt wurden, sowie viele, in denen sie frei gebrochen werden.

Laut Fux hatte Palestrina diese grundlegenden Richtlinien aufgestellt und befolgt:

• Der Musikfluss ist dynamisch, nicht starr oder statisch.
• Melodie sollte wenige Sprünge zwischen den Noten enthalten. (Jeppesen: „Die Linie ist der Ausgangspunkt von Palestrinas Stil.“)
• Wenn ein Sprung auftritt, muss er klein sein und sofort durch schrittweise Bewegung in die entgegengesetzte Richtung entgegengewirkt werden.
• Dissonanzen sind auf flüchtige Töne und schwache Beats zu beschränken. Wenn man auf einen starken Schlag fällt, ist es sofort zu lösen.Jahrhundert von Giuseppe Baini, der 1828 eine Monographie veröffentlichte, die Palestrina wieder berühmt machte und die bereits bestehende Legende verstärkte, er sei der „Retter der Kirchenmusik“ während der Reformen des Konzils von Trient. Jahrhunderts zur Heldenverehrung überwiegt in dieser Monographie, jedoch, und dies ist dem Komponisten bis heute bis zu einem gewissen Grad geblieben. Hans Pfitzners Oper Palestrina zeigt diese Haltung auf ihrem Höhepunkt.

  Erst in jüngster Zeit, mit der Entdeckung und Veröffentlichung eines großen Teils bisher unbekannter oder vergessener Musik verschiedener Renaissance-Komponisten, ist es gelungen, Palestrina in einem historischen Kontext richtig einzuschätzen. Obwohl Palestrina die Musik der Spätrenaissance gut repräsentiert, waren andere wie Orlande de Lassus (ein französisch-flämischer Komponist, der auch einen Teil seiner frühen Karriere in Italien verbrachte) und William Byrd wohl vielseitiger. Jahrhunderts im Großen und Ganzen die Ansicht, dass Palestrina ein starker und raffinierter Komponist war, dessen Musik einen Gipfel technischer Perfektion darstellt, während betont wird, dass einige seiner Zeitgenossen selbst innerhalb der Grenzen der „glatten Polyphonie“ gleichermaßen individuelle Stimmen besaßen.“ Dadurch genießen Komponisten wie Lassus und Byrd sowie Tomas Luis de Victoria zunehmend vergleichbaren Ruf.

  Palestrina war zu seiner Zeit berühmt, und wenn überhaupt, stieg sein Ruf nach seinem Tod. Jahrhundert als Prima pratica bekannt wurde) von Schülern wie Giovanni Maria Nanino, Ruggiero Giovanelli, Arcangelo Crivelli, Teofilo Gargari, Francesco Soriano und Gregorio Allegri geschrieben. Es wird auch angenommen, dass Salvatore Sacco ein Schüler von Palestrina gewesen sein könnte, ebenso wie Giovanni Dragoni, der später Chorleiter in der Kirche S. Giovanni in Laterano wurde.

  Palestrinas Musik wird weiterhin regelmäßig aufgeführt und aufgenommen und bietet Modelle für das Studium des Kontrapunkts. Es gibt zwei umfassende Ausgaben von Palestrinas Werken: eine 33-bändige Ausgabe veröffentlicht von Breitkopf und Härtel, in Leipzig Deutschland zwischen 1862 und 1894 herausgegeben von Franz Xaver Haberl, und eine 34-bändige Ausgabe veröffentlicht in der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts, von Fratelli Scalera, in Rom, Italien herausgegeben von R. Casimiri und andere.