Das Behandlungszentrum im Schick Shadel Hospital in Seattle, Washington, verwendet eine Behandlung namens Aversionstherapie – zusätzlich zu anderen gängigen Modalitäten wie Einzel- und Gruppenberatung, kognitiver Verhaltenstherapie und Rückfallprävention – zur Behandlung von Patienten mit schweren Alkoholproblemen. Die Idee ist einfach: Die meisten Problemtrinker haben Heißhunger auf Alkohol. Diese Heißhungerattacken sind besonders stark, wenn Trinker Trinkhinweisen ausgesetzt sind, z. B. Fernsehsendungen oder Filme, in denen Schauspieler alkoholische Getränke genießen.Heißhungerattacken können zu scheinbar automatischem Verhalten führen: Ein Trinker, der sich für Abstinenz entschieden hat, sieht eine Fernsehsendung, in der ein Schauspieler Scotch on the Rocks trinkt, sein Lieblingsgetränk. Plötzlich geht er zur örtlichen Bar und bestellt eine. Da es im Moment des Verlangens sehr schwierig zu sein scheint, eine rationale Wahl zu treffen, ist das Verlangen ein treibender Faktor für anhaltendes problematisches und sogar gefährliches Trinken.

Mit Aversionstherapie das Verlangen beenden

Wie können wir das Verlangen besiegen? Aversionstherapie ist so konzipiert, dass sich eine Person von dem, wonach sie sich sehnt, angewidert fühlt. Bei dieser Behandlung betreten die Patienten einen Behandlungsraum, in dem ihnen Emetin injiziert wird, ein Medikament, das Übelkeit hervorruft. Emetin ist der Wirkstoff in Ipecac. Sie sind dann eingeladen, ihr Lieblingsgetränk zu riechen und es in ihrem Mund herumzuschwirren. In dem Moment, in dem die Übelkeit etwa fünf Minuten nach Verabreichung des Schusses ihren Höhepunkt erreicht, wird ihnen gesagt, dass sie ihr Lieblingsgetränk schlucken sollen. Es kommt sofort zu Erbrechen, was zu einer pawlowschen Gegenkonditionierung zu Alkohol führt. Diese Behandlung wird zehn Tage lang jeden zweiten Tag stationär verabreicht.

Seit der ersten Hälfte des 20.Jahrhunderts wurde mit verschiedenen Arten der Aversionstherapie experimentiert. Einige, wie die schwule Konversionstherapie, haben sich als höchst erfolglos erwiesen und gelten heute als unethisch. Die chemische Aversionstherapie, wie sie bei Schickel instanziiert wurde, hat jedoch seit den 1940er Jahren hohe Erfolgsraten bei Menschen gezeigt, die motiviert sind, sich zu enthalten. Dies liegt daran, dass es sich um einen grundlegenden Überlebensinstinkt handelt, der als konditionierte Geschmacksabneigung bekannt ist.

Menschen und viele andere Säugetiere sind fest verdrahtet, um Dinge zu vermeiden, die sie zum Erbrechen bringen, nachdem sie sie gegessen haben. Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass eine konditionierte Geschmacksaversionstherapie, d. H. Eine Aversionstherapie, die gleichzeitig mit der Einnahme von etwas zu Erbrechen führt, hochwirksam ist. Das liegt daran, dass Geschmacksaversion ein fest verdrahteter Überlebensmechanismus ist, der uns hilft, verdorbene oder giftige Lebensmittel zu vermeiden.

Das erinnert euch vielleicht alle ein bisschen an ein Uhrwerk Orange, aber das war Fiktion und Gegenkonditionierung funktioniert im wirklichen Leben nicht so. Forscher bei Shadel fanden früh heraus, dass sie Menschen nicht gegen ihren Willen konditionieren konnten. Leute, die wirklich trinken wollten, mussten nur ein paar Drinks herunterdrücken, um die Gegenkonditionierung zu durchbrechen. Für Menschen, die sich wirklich enthalten wollten, aber Schwierigkeiten hatten, die Abstinenz aufrechtzuerhalten, erwies sich die Shadel-Methode als großer Segen, um das Verlangen nach dem ersten Getränk zu beseitigen.

Ein Blick auf die Daten

Eine Studie aus dem Jahr 2017, die unter der Schirmherrschaft der Washington University am Schickel Hospital durchgeführt wurde, rekrutierte 13 Teilnehmer, von denen 77% Männer und 23% Frauen waren. Ihr Alter lag zwischen 29 und 55 Jahren. Diese Patienten hatten sich bereits in Schickel eingecheckt und alle qualifizierten sich als Alkoholkonsumstörung gemäß dem Diagnostic and Statistical Manual (DSM) IV, dem Text, nach dem Kliniker psychiatrische Probleme einschließlich Substanzkonsumstörungen kategorisieren. Sie berichteten über langfristige Alkoholprobleme im Bereich von 10 bis 34 Jahren mit einem Durchschnitt von 18,7 Jahren. Patienten mit psychischen Störungen, schwerem Kopftrauma, Lernschwierigkeiten und anderen Erkrankungen, die die Behandlung für sie unsicher machen würden, wurden von der Studie ausgeschlossen.

Nach den ersten zehn Tagen stationärer Behandlung kehrten die Patienten 30 und 90 Tage später für eine Aversionsbehandlung über Nacht ins Krankenhaus zurück. Die Studiengruppe verfolgte sie ein Jahr lang, um festzustellen, ob sie die Abstinenz aufrechterhielten, und um ihr Verlangen zu überwachen.Mit einer Technologie namens Funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT) scannten die Forscher die Gehirne der Patienten, um zu sehen, wie ihr Gehirn auf alkoholbedingte Hinweise vor und nach der Behandlung reagierte.-Kenneth Anderson Die Behandlung bestand aus vier Aversionssitzungen während der ersten 10-tägigen stationären Phase und fünf zusätzlichen Verstärkungssitzungen zwischen dem 30. und 90. Nach einem Jahr waren 69% der Patienten nach Selbstbericht noch abstinent.

Diese Studie stützte sich jedoch nicht nur auf den Selbstbericht der Patienten über ihre Erfahrungen. Mit einer Technologie namens Funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT) scannten die Forscher die Gehirne der Patienten, um zu sehen, wie ihr Gehirn auf alkoholbedingte Hinweise vor und nach der Behandlung reagierte. Die Gehirne der Patienten wurden mit der fMRT gescannt, bevor sie mit der Aversionstherapie begannen, und dann nach der vierten von fünf Sitzungen. Die Forscher bewerteten die Gehirnreaktionen der Patienten auf Alkoholhinweise, indem sie ihnen zunächst detaillierte Fragen dazu stellten, was und wie sie gerne tranken, z. B. Was ist Ihre Lieblingsmarke von Scotch? Sie fragten die Patienten auch, welche Aktivitäten sie genossen, die überhaupt nicht alkoholbedingt waren, wie zum Beispiel am Strand spazieren zu gehen. Sie taten dies, um eine sogenannte „Kontrolle“ zu schaffen, ein Maß dafür, wie das Gehirn des Patienten in seinem normalen Lustzustand, aber ohne Alkohol, handelte.Wie mit den Selbstberichten der Patienten über Heißhunger übereinstimmte, zeigten die fMRT-Gehirnscans der University of Washington signifikante Reduktionen der Craving-bezogenen Gehirnaktivität im Okzipitalkortex vor und nach der Behandlung. Das Verlangen der Patienten wurde auch 30 Minuten vor jeder fMRT-Sitzung gemessen, indem sie gebeten wurden, ihr Verlangen auf einer Skala von 0 bis 10 zu bewerten, wobei 0 eine starke Abneigung und 10 ein starkes Verlangen darstellt. Der Selbstbericht des Patienten über das Verlangen schien mit den Ergebnissen des fMRI-Scans übereinzustimmen.Angesichts dieser Ergebnisse scheint die Aversionstherapie vielversprechend zu sein, um Menschen mit langfristigen Alkoholproblemen zu helfen, sie zu überwinden.

Aversionstherapie: Eine Behandlung für Menschen, die sie wollen

Es ist bedauerlich, dass die chemische Aversionstherapie seit den frühen 1980er Jahren nicht mehr verwendet wird, da sie eine beträchtliche Wirksamkeit zeigt, insbesondere für Menschen, die durch andere Ansätze gescheitert sind. Wir sollten jedoch auch bedenken, dass dies eine Behandlung für Menschen ist, die es wollen und nicht wirksam sind, wenn sie gegen den Willen einer Person verabreicht werden. Ein Plan eines Bürgermeisters von Alaska, obdachlose Alkoholiker gegen ihren Willen nach Schick Shadel zu schicken, ist nicht nur eine Menschenrechtsverletzung, er wurde auch durch Shadel-Forschungen aus den 1940er Jahren als unwirksam erwiesen (Lemere, F, Voegtlin, W. L., Broz, W. R., & O’Hallaren, P. Conditioned reflex treatment of chronic alcoholism, V. Art des Patienten, der für diese Behandlung geeignet ist. Nordw. Med., 1942, 4, 88-89.).

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