Um dem Zorn des Papstes zu entkommen, verschanzte sich Michelangelo 1530 in einem winzigen geheimen Raum unter der Medici-Kapelle der Basilica di San Lorenzo. Der Künstler hatte an dem verschwenderischen Grab gearbeitet, als in Florenz die Hölle losbrach und er sich verstecken musste. Mit nichts als Zeit und ein wenig Holzkohle an den Händen bedeckte er die kahlen Wände mit einigen Gefangenen-Graffiti.Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni entwarf die Medici-Kapelle als aufwendiges Kuppelmausoleum für seine Patronenfamilie, aber drei Monate lang versteckte er sich darunter und füllte die Wände mit Zeichnungen — von sich selbst, von Christus und sogar, so glauben einige Experten, skizzierte Reproduktionen von Bildern von der Decke der Sixtinischen Kapelle, die er 1512 fertiggestellt hatte.Michelangelo verdankte seine Karriere den Medici, einer der reichsten und mächtigsten Familien Europas. 1529 schloss er sich anderen Florentinern an, die ihrer Herrschaft überdrüssig geworden waren, und hoffte auf ein demokratischeres Regierungssystem. Der gewaltigen Familie zu trotzen, geschweige denn dem Papst (Clemens VII., der ein Medici war), war für den Künstler, dessen Lebensunterhalt von ihnen abhing, mehr als ein wenig kontraintuitiv. Aber trotzen er tat, arbeiten, um die Stadtmauern gegen Medici-freundliche Kräfte unter der Führung des Papstes selbst zu befestigen.Nach zehn Monaten des Kampfes gewannen der Papst und seine Familie, und die republikanischen Sympathisanten wurden schnell bestraft. Dies hätte Michelangelo eingeschlossen, hätte er sich nicht für diese drei Monate in sein unterirdisches Versteck zurückgezogen, um es abzuwarten.

Im November 1530, nachdem der Papst bekannt gab, dass Michelangelo — ungestraft – wieder arbeiten konnte, um die Kapelle fertigzustellen, tauchte er wieder auf. Alles wurde zwischen dem Künstler und seinen Gönnern vergeben, begierig darauf, endlich ihr fertiges Grab zu haben. Michelangelo ließ nie zu, wo er gewesen war, und fast 500 Jahre lang blieb sein Aufenthaltsort ein Geheimnis. Während dieser Zeit glaubten einige, er habe bei einem Freund oder in einem Kirchturm gewohnt.

Der Raum und die Zeichnungen wurden erst 1976 entdeckt, als sie vom Direktor des Museums der Medici-Kapelle entdeckt wurden. Seitdem wurde der winzige, dunkle und unbelüftete Raum aufgrund seiner Zerbrechlichkeit abwechselnd für die Öffentlichkeit geöffnet und geschlossen. Stellen Sie sich vor, Sie verbringen drei Monate dort unten mit nichts als Kritzeln, um Sie zu beschäftigen.