Lessons Learned: Looking Back to Go Forward

Eine Reihe von Artikeln, die historische Ereignisse untersuchen, die eine wichtige Lektion für eine nachhaltigere und gesündere Umwelt bieten. Ursprünglich als Bulletin-Funktion für den Newsletter von CHE-WA (Collaborative on Health and the Environment, Washington State Chapter) veröffentlicht; produziert von Steven G. Gilbert.

Am 1. Mai 1956 berichtete ein Arzt in Japan über eine „Epidemie einer unbekannten Krankheit des Zentralnervensystems“, die die offizielle Entdeckung der Minamata-Krankheit markierte.In den späten 1950er Jahren wurde Minamata Bay, Japan, mit Quecksilber aus einer nahe gelegenen Fabrik kontaminiert, die den chemischen Acetaldehyd (Chisso Corporation’s chemical Waste Pipe) herstellte. Das Quecksilber wurde von Bakterien im Wasser in Methylquecksilber oder organisches Quecksilber biotransformiert, das im Muskel von Fischen bioakkumulierte und biomagnifizierte. Zuerst taumelten lokale Katzen, die den Fisch aßen, herum und starben. Dann war die lokale Bevölkerung von Menschen betroffen, die von Fischen abhängig waren, insbesondere die Entwicklung von Föten und Kindern. Über zweitausend Menschen starben, und Tausende weitere erlitten lähmende Verletzungen.

Wir haben gelernt, dass die Lösung für die Verschmutzung nicht die Verdünnung ist: Quecksilber, das in die Bucht geworfen wurde, konzentrierte sich und kehrte mit tragischen Folgen zurück. Wir haben auch gelernt, dass die Plazenta keine Barriere für Umweltkontaminanten darstellt und dass der Fötus äußerst empfindlich auf Quecksilber reagiert. Leider haben wir diese Lektionen in den 1970er Jahren im Irak wieder gelernt, als die Menschen Saatkorn konsumierten, das mit einem Fungizid auf Quecksilberbasis behandelt worden war.