Die Welt wird gefährlich heiß. Stürme waren grausam. Ganze Landmassen verschwinden. Haben Sie dieses unglaublich schlechte Wetter in letzter Zeit bemerkt?

Nicht vollständig, sagen Wissenschaftler. Neue Forschungsergebnisse zeigen eine erschreckende Anpassungsfähigkeit der Menschen des 21.Jahrhunderts: Angesichts des beispiellosen Klimawandels normalisieren wir die Wettertemperaturen und erkennen nicht, wie schlimm die Dinge wirklich geworden sind.

Es gibt ein berühmtes Analogon für dieses Phänomen; eines, das sowohl passend als auch beängstigend ist. Es heißt der kochende Froscheffekt – die Vorstellung, dass ein Frosch, der in allmählich erhitztes Wasser eingetaucht ist, die schleichende Veränderung seiner Umstände nicht bemerkt, selbst wenn er buchstäblich lebendig gekocht wird.Zeitgenössische Wissenschaftler abonnieren diese jetzt diskreditierte Beobachtung nicht mehr, aber als Metapher für die Art und Weise, wie Menschen unbeeindruckt in eine düstere Zukunft des irreversiblen Klimawandels segeln, ist es perfekt geeignet.

„Dies ist ein echter Siedefrosch-Effekt“, sagt die Klimawissenschaftlerin Frances C. Moore von der University of California, Davis.

„Die Leute scheinen sich an Veränderungen zu gewöhnen, die sie lieber vermeiden würden. Aber nur weil sie nicht darüber reden, heißt das nicht, dass es ihnen nicht schlechter geht.“Moore und ihr Team haben zwischen März 2014 und November 2016 über zwei Milliarden geolokalisierte Tweets ausgewertet, die Stimmung in öffentlichen Posts über das Wetter gemessen und sie mit lokalisierten Temperaturen verglichen und sie mit einer Basisreferenz von Wetterdaten von 1981 bis 1990 verglichen.

Grundsätzlich suchten sie, wie Menschen auf signifikante Veränderungen der lokalen Wetterbedingungen reagierten, um festzustellen, welche Arten von Wetter die Menschen als normal oder ungewöhnlich empfinden.

Was das Team fand, war, dass die Menschen im Allgemeinen eher über das Wetter twitterten, wenn es für die Jahreszeit ungewöhnlich war, in der sie lebten – zum Beispiel warme Bedingungen im Winter oder kühle Temperaturen im Sommer.

Aber diese nicht überraschende Tendenz hängt auch von den Erfahrungen der Vergangenheit ab, in Bezug auf die Erinnerungen der Menschen an das Wetter in den letzten Jahren – und in einer Welt, die langsam immer heißer wird, bemerken wir dieses extreme Wetter tatsächlich weniger (in gewissem Sinne wie dieser schicksalhafte Frosch).

„Temperaturen, die anfangs als bemerkenswert angesehen wurden, werden bei wiederholter Exposition über einen längeren Zeitraum schnell unauffällig“, schreiben die Autoren in ihrer Arbeit.

„Da die Anpassung der Erwartungen relativ zum Tempo des anthropogenen Klimawandels schnell ist, hat diese Verschiebung der subjektiven Grundlinie große Auswirkungen auf die Bekanntheit von Temperaturanomalien im Verlauf des Klimawandels.“Die Gefahr dabei ist, dass, während der Klimawandel eine schockierende, extreme Sache ist, unsere Erfahrung des Wetters, das er produziert, subjektiv ist – und unsere Fähigkeit,“ normales“ Wetter zu bewerten, scheint auf einem imaginären Bezugspunkt zu basieren, wie das Wetter vor zwei bis acht Jahren war.

Natürlich analysierte die Studie nur, was die Leute auf Twitter öffentlich sagten – nicht, was andere Menschen auf der ganzen Welt zu einem bestimmten Zeitpunkt über das Wetter dachten oder fühlten.

Aber in dem Maße, in dem die Forschung die allgemeine Wetterstimmung widerspiegelt, könnte die sich verändernde Unfähigkeit zu verstehen, wie sich ’normales‘ Wetter anfühlt, es Wissenschaftlern und Regierungen erschweren, Strategien zu entwickeln, die sich mit dem Klimawandel befassen.

Das liegt daran, sagen die Forscher, dass sich die Menschen ständig an raues, ungewöhnliches Wetter gewöhnen, ohne es zu merken.

„Es besteht die Gefahr, dass wir schnell Bedingungen normalisieren, die wir nicht normalisieren wollen“, sagt Moore.

„Wir erleben Bedingungen, die historisch extrem sind, aber sie fühlen sich vielleicht nicht besonders ungewöhnlich an, wenn wir vergessen, was vor mehr als fünf Jahren passiert ist.“

Bedeutet das, dass die Menschen nie merken werden, dass sie sich in einem Topf mit kochendem Wasser befinden?

Nicht unbedingt, sagen die Forscher, da der Klimawandel in Zukunft Temperaturen erzeugen wird, die die Welt über „physiologische oder biologische Schwellenwerte“ hinausbringen, die in dieser Studie nicht berücksichtigt wurden – ganz zu schweigen von anderen Arten von extremem Wetter, abgesehen von Temperaturunterschieden.

„Unsere Ergebnisse beziehen sich nur auf die durchschnittlichen Umgebungstemperaturen“, schreiben die Autoren.

„Es kann durchaus sein, dass akutere Extremereignisse wie Stürme, Dürren, Waldbrände oder Überschwemmungen sowohl folgenreicher als auch ausgeprägter sind und daher weniger anfällig für Normalisierung sind.“

Was Silver Linings angeht, ist das ziemlich düster – aber wir nehmen, was wir bekommen können.

Die Ergebnisse werden in PNAS berichtet.