Passdetails
Matthew Alexander Henson, vielleicht die erste Person am Nordpol. Geboren am 8. August 1866 in Charles County, Maryland, USA.

Anspruch auf Ruhm
Matthew Henson, der Nachkomme von Sklaven, hat den plausiblen Anspruch, der erste Entdecker zu sein, der den Nordpol erreichte. Er wuchs in Washington DC und Baltimore auf, war verwaist und verließ die Schule bei 12 ein Kabinenjunge zu sein. Als er 22 Jahre alt war, führte eine zufällige Begegnung mit dem Marineingenieur Robert Peary zu einer lebenslangen Arbeitsbeziehung, darunter 18 Jahre Arktisexploration. Am 6. April 1909 fuhren Henson, Peary und vier Inuit mit ihren Hundeschlitten zum Nordpol – oder so nah, wie es keinen Unterschied macht. Peary nahm den Kredit als Erster, aber ein Zeitungsartikel über ihre Rückkehr zitierte Henson mit den Worten, er sei Teil einer führenden Gruppe gewesen, die die Stange um mehrere Meilen überschritten hatte: „Wir gingen damals und ich konnte sehen, dass meine Fußabdrücke die ersten an der Stelle waren.“

Unterstützende Dokumentation
Hensons fesselnde Memoiren von 1912, A Negro Explorer at the North Pole, lesen sich wie das Abenteuer eines Jungen. Hensons Fähigkeiten im Umgang mit Hunden, fließendes Englisch und vielseitiger Einfallsreichtum waren der Schlüssel zum Erfolg der Expedition. „Ich habe einen festen Job Tischlerei, auch Dolmetschen, Barbieren, Schneiderei, Hundetraining“, schreibt er. Die Wärme seiner Antwort an die Inuit ist bemerkenswert: „Ich habe diese Menschen geliebt … Sie sind meine Freunde und betrachten mich als ihre.“ Die letzte Seite der Memoiren enthält die Namen von 218 Inuit aus Smith Sound auf Kanadas Ellesmere Island. Unter ihnen sind Akatingwah, Hensons Inuit-Liebhaber, und Ahnaukaq, ihr Sohn.

Unterscheidungsmerkmale
Henson lebte ein langes Leben. Fotos zeigen ihn an Bord des Schiffes und als genialer alter Codger, aber das fesselndste Bild wurde nach diesem Schuss an die Stange aufgenommen: er schaut aus seinem Pelzparka und stellt leise die Annahmen in Frage, wie ein Arktisforscher für manche aussehen könnte.Henson lebte den Rest seines Lebens in relativer Dunkelheit, arbeitete als Angestellter für den US-Zoll und starb 1955. Er heiratete zweimal und hatte keine Kinder außer Ahnaukaq Henson, der 1987 im Alter von 80 Jahren seinen lebenslangen Ehrgeiz erreichte, das Geburtsland seines Vaters zu besuchen.

Unerschrockenheit Bewertung
Hindernisse, denen er gegenüberstand, waren Eisschollen, Schneestürme, Erfrierungen und Rassismus: 9.

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