Am 24. Februar 1803 entscheidet der Oberste Gerichtshof unter der Leitung des Obersten Richters John Marshall über den wegweisenden Fall von William Marbury gegen James Madison, Außenminister der Vereinigten Staaten und bestätigt das Rechtsprinzip der gerichtlichen Überprüfung — die Fähigkeit des Obersten Gerichtshofs, die Macht des Kongresses einzuschränken, indem er Gesetze für verfassungswidrig erklärt — in der neuen Nation.Das Gericht entschied, dass der neue Präsident, Thomas Jefferson, über seinen Staatssekretär, James Madison, falsch war, William Marbury daran zu hindern, sein Amt als Friedensrichter für Washington County im District of Columbia zu übernehmen. Es entschied jedoch auch, dass das Gericht in diesem Fall nicht zuständig sei und Jefferson und Madison nicht zwingen könne, Marbury zu setzen. Das Judiciary Act von 1789 gab dem Obersten Gerichtshof die Zuständigkeit, aber der Marshall Court entschied, dass das Gesetz von 1789 eine verfassungswidrige Ausweitung der Justizgewalt auf den Bereich der Exekutive darstellt.Beim Schreiben der Entscheidung argumentierte John Marshall, dass Handlungen des Kongresses, die mit der Verfassung in Konflikt stehen, kein Gesetz sind und daher für die Gerichte nicht bindend sind und dass die erste Verantwortung der Justiz immer darin besteht, die Verfassung aufrechtzuerhalten. Wenn zwei Gesetze in Konflikt geraten, Marshall schrieb, Das Gericht trägt die Verantwortung für die Entscheidung, welches Recht in einem bestimmten Fall gilt. So erhielt Marbury seinen Job nie.Jefferson und Madison protestierten gegen Marburys Ernennung und die aller sogenannten „Mitternachtsrichter“, die vom vorherigen Präsidenten John Adams ernannt wurden, nachdem Jefferson gewählt worden war, aber nur wenige Stunden vor seinem Amtsantritt. Um die neue demokratisch-republikanische Regierung weiter zu verschärfen, nahmen viele dieser föderalistischen Richter – obwohl Marbury nicht einer von ihnen war – die Bank in neuen Gerichten, die durch das Judiciary Act gebildet wurden, das der lame-duck Federalist Congress am 13. Februar 1801 verabschiedete, weniger als einen Monat vor Jeffersons Amtseinführung am 4. März.Im Rahmen der „Revolution von 1800“ starteten Präsident Thomas Jefferson und seine demokratisch-republikanischen Anhänger eine Reihe von Angriffen gegen die von den Föderalisten kontrollierten Gerichte. Der neue demokratisch-republikanisch kontrollierte Kongress beseitigte leicht die meisten Mitternachtsrichter, indem er 1802 den Judiciary Act aufhob. Sie beschuldigten den Richter des Obersten Gerichtshofs, Samuel Chase, aber sprach ihn inmitten innerparteilicher Streitereien frei. Der Chase-Freispruch in Verbindung mit Marshalls tadellos argumentierter Entscheidung setzte dem Jeffersonian-Angriff ein Ende.