Emmanuel und Brigitte Macron. Donald und Melania Trump. Priyanka Chopra und Nick Jonas. Von einem Blick auf die Schlagzeilen, würden Sie denken, dass ein 10-plus Altersunterschied in romantischen Beziehungen an der Tagesordnung war. Trotz dieser prominenten Fälle sind Romanzen von Mai bis Dezember (auch als Altersunterschiedsbeziehungen oder AGRs bekannt) in der Tat immer noch relativ selten. Laut einer Analyse der neuesten verfügbaren Volkszählungsdaten der Vereinigten Staaten, nur 8.5% der verheirateten Paare sind in AGRs, wobei nur 1,3% davon eine ältere Frau betreffen. Diese Beziehungen mögen ungewöhnlich sein, Aber wie vergleichen sie sich mit Partnerschaften, in denen alle im Alter näher sind?

In einer AGR hat jeder Partner der Beziehung etwas Einzigartiges zu geben.

Während jede Beziehung einzigartig ist, können wir einige Verallgemeinerungen über die Vor- und Nachteile einer Altersunterschiedsbeziehung vornehmen.

Beginnend mit dem Guten, Beverly B. Palmer, Ph.D., emeritierter Professor in der Abteilung für Psychologie an der California State University Dominguez Hills und Autor von Love Demystified: Strategien für ein erfolgreiches Liebesleben, sagt, wir können die sogenannte „Social Exchange Theory“ verwenden, um einige der Vorteile einer AGR zu erklären. Das bedeutet, dass jede Person bestimmte Vermögenswerte auf den Tisch bringt. In der klischeehaftesten Version einer Mai-Dezember-Romanze tauscht eine schöne jüngere Frau ihr Aussehen und ihre Jugend gegen die Ressourcen eines wohlhabenden älteren Mannes.

Diese genaue Situation gilt möglicherweise nicht für alle AGRs, aber es könnte einige positive Aspekte geben, die dazu führen, dass sich die beiden Partner in unterschiedlichen Phasen ihres Lebens und ihrer Karriere befinden. Und da die meisten von uns nach einem Partner mit einem hohen „Partnerwert“ suchen, sagt Helen Fisher, Ph.D., Senior Research Fellow am Kinsey Institute und Autor von Anatomie der Liebe: Eine Naturgeschichte der Paarung, Ehe und warum wir streunen, „ist es aus darwinistischen Gründen adaptiv, jemanden zu finden, der Ihnen helfen kann, dorthin zu gelangen, wo Sie hinwollen.“

AGR—Partner müssen lernen, die Unterschiede in ihrem Alter zu navigieren – und mit Seitenaugen umzugehen.

Was die negativen Aspekte angeht, sind gesellschaftliche Missbilligung und Vorurteile hoch — besonders wenn der Altersunterschied 15 Jahre oder mehr beträgt, sagt Dr. Palmer. Zum Beispiel, Viele gehen davon aus, dass jüngere Frauen in AGRs „Daddy Issues“ haben,“Obwohl in Evolutionary Behavioral Sciences veröffentlichte Untersuchungen diese Urteile für unbegründet hielten.

Die Meinungen anderer beeinflussen Beziehungen unterschiedlich: Während eine Studie negative Kritik mit Trennungen verband, zog eine andere die gegenteilige Schlussfolgerung — dass Kritik tatsächlich dazu führte, dass Partner eine stärkere, länger anhaltende Bindung bildeten, sagt Mike McNulty, Ph.D., Master-Trainer für das Gottman Institute und Gründer des Chicago Relationship Center.Unterschiede in Grundüberzeugungen, Politik, Werten und popkulturellen Referenzen können ebenfalls Probleme aufwerfen, sagt Marni Feuerman, Ph.D., eine lizenzierte Psychotherapeutin und Beziehungsexpertin in Boca Raton, Florida. Noch wichtiger ist, dass Diskrepanzen in den Lebensphasen manchmal die Herausforderungen verstärken können. Zum Beispiel stellt Dr. Feuerman fest, dass, wenn ein Mitglied eines Paares zu altern beginnt, „Der jüngere Partner die Möglichkeit hat, eine junge Witwe oder einen Hausmeister zu werden.“Es kann auch eine große Diskrepanz zwischen dem Energieniveau und der körperlichen Fähigkeit geben, dieselben Aktivitäten auszuführen“, fügt sie hinzu. „Wenn es sich um eine zweite Ehe handelt, könnte die Vermischung von Familien auch eine größere Herausforderung darstellen als bei Partnern, die in Alter und Lebensphase näher beieinander liegen. Wenn der Ältere in Rente geht, während der Jüngere noch arbeitet, können einige Schwierigkeiten auftreten.“

Ist es wichtig, wer älter ist?

Laut Dr. Fisher gibt es im Allgemeinen weniger Schock, wenn ein älterer Mann eine jüngere Frau aufnimmt. Es ist eine häufigere Anordnung, und aus biologischer Sicht, Ein älterer Mann kann ein Kind mit einer jüngeren Frau haben, aber nicht umgekehrt. (Das Paar möchte vielleicht nicht einmal Kinder, aber die Möglichkeit, einige zu haben, reduziert die Kontrolle immer noch.)

Das heißt, junge Männer, die keine Kinder wollen, bevorzugen vielleicht eine ältere Frau, dank ihrer Weisheit oder Ressourcen. Im Fall des französischen Premierministers war Brigitte ursprünglich Emmanuels Lehrerin, die ihm wertvolle Mentoren zur Verfügung stellte und ihm half, seine politische Karriere aufzubauen, sagt Dr. Fisher. In der Tat, nach einem “ Match.com in einer Studie, in der Dr. Fisher die wissenschaftliche Hauptberaterin war, stellte sie fest, dass 39% der Männer eine langfristige Verpflichtung gegenüber einer Frau eingehen würden, die 10 oder mehr Jahre älter ist. Interessanterweise zeigt die Forschung, dass, männlich oder weiblich, eine Seite der Gleichung eher glücklicher ist: Sowohl Männer als auch Frauen sind tendenziell zufriedener, wenn ihr Partner jünger ist, eher als umgekehrt, eine australische Studie gefunden.

Also, kann AGRs auf lange Sicht funktionieren?

Sie können mit einigen Einschränkungen: Je größer der Altersunterschied, desto größer ist das Risiko einer Trennung oder Scheidung, berichten jüngste Untersuchungen von Statistics Netherlands. In Ergänzung, nach sechs bis 10 Jahren Ehe, Paare in AGRs neigen dazu, unzufriedener zu werden als diejenigen in Beziehungen ohne signifikante Altersunterschiede, laut der australischen Studie. Die Autoren der Studie spekulieren, dass Paare in AGRs „im Vergleich zu ähnlich gealterten Paaren weniger widerstandsfähig gegen negative Schocks sind.“

Trotz der Hürden sind Probleme nicht unüberwindbar — insbesondere wenn Paare gemeinsame Anstrengungen unternehmen, um ihre Beziehungen zu pflegen. „Jedes Paar, das einer Prüfung und Diskriminierung ausgesetzt ist, muss viel härter arbeiten, um eine starke Beziehung aufzubauen, die ihm hilft, damit fertig zu werden“, sagt Dr. McNulty. „Die proaktive Arbeit an der Beziehung und die Suche nach Paartherapien und Workshops tragen dazu bei, dieses Ziel zu erreichen.“ McNulty schlägt auch vor, dass AGR-Paare sich mit anderen in ähnlichen Beziehungen verbinden und Zeit mit Familie und Freunden verbringen, die sie jenseits der Stereotypen sehen.

Insgesamt „müssen wir darauf achten, die AGRs nicht zu weit zu fassen, denn wenn wir das tun, ignorieren wir die Entscheidungen einzelner Paare, die auf einer Vielzahl von Faktoren beruhen“, sagt Dr. Palmer. „AGRs können funktionieren, wenn die Anziehungskraft mehr ist als nur leidenschaftliche Liebe oder sozialer Austausch, und wenn es andere Dinge gibt, die sie zusammenhalten und nicht nur anfängliche Leidenschaft oder der Wunsch, wieder jung zu sein.“Ich vermute, dass sich die meisten AGR-Paare nicht wegen des Altersunterschieds selbst trennen, sondern wegen anderer Probleme“, sagt Dr. Fisher. „Sobald man jemanden wirklich liebt, beginnt sein Alter zu verschwinden.“