Im 19.Jahrhundert war Kansas ein blutiger Ort, besonders vor dem Bürgerkrieg, als „Freibeuter“ und Sklavereibefürworter es für die Kontrolle des neuen Territoriums „herzöge“. Nachdem Kansas sich mit der Union erklärt hatte und der Bürgerkrieg zu wüten begann, gingen die blutigen Schlachten weiter. Nach dem Bürgerkrieg, als Pioniere begannen, auf den vielen Wegen durch Kansas nach Westen zu fahren, Mord und Chaos hielten an, als hartgesottene Männer von den Schlachtfeldern, an die Gewalt gewöhnt, setzten ihre gewalttätigen Wege entlang der Überlandwege und in den vielen Kuhstädten fort. Wenn nicht von Straßenagenten angesprochen, Reisende mussten sich auch Sorgen um indische Angriffe machen. Insbesondere Südostkansas war als raues Gebiet bekannt.Obwohl die meisten von uns von Dodge Citys bösen Wegen, den tödlichen Schießereien der Daltons in Coffeyville und den vielen Gesetzlosen und Revolverhelden wissen, die Zeit im Sunflower State verbracht haben, wissen nur wenige von einer Familie von Massenmördern, die ein vermeintlich ruhiges Leben in der Nähe der kleinen Stadt Cherryvale führen.Kurz nach dem Ende des Bürgerkriegs verlegte die Regierung der Vereinigten Staaten die Osage-Indianer aus dem Labette County im Südosten von Kansas in das „neue“ Indianerterritorium im späteren Bundesstaat Oklahoma. Das „geräumte“ Land wurde dann den Homesteaders zur Verfügung gestellt, die größtenteils eine Gruppe hart arbeitender Pioniere waren, die die sanft sanften Hügel und windgepeitschten Prärien der Region bewirtschafteten.

1870 ließen sich fünf Familien von „Spiritualisten“ im westlichen Labette County nieder, etwa sieben Meilen nordöstlich von Cherryvale, wo Cherryvale ein Jahr später plattiert wurde. Eine dieser Familien war die Benders, bestehend aus John Bender, Sr.; seine Frau, Almira; sohn John Jr.; und Tochter Kate. Eine kultartige Gruppe, Die Familien wählten aus mehreren verfügbaren Ansprüchen und begannen, ihre Häuser zu bauen. John Bender, Sr. wählte einen 160 Hektar großen Abschnitt an den westlichen Hängen der Hügel, die heute noch ihren Namen tragen. Das Anwesen befand sich direkt am Osage Mission-Independence Trail, der von Independence nach Fort Scott führte. Sein Sohn wählte ein schmales Stück Land nördlich des Vaters; Er lebte jedoch nie von seinem Anspruch und machte keine Verbesserungen.

Die Familie baute bald eine kleine Ein-Zimmer-Hütte, eine Scheune, einen Stall und grub einen Brunnen. In der Holzhütte wurde der Bereich mit einer großen Leinwand unterteilt, wodurch hinten Wohnräume und vorne ein kleines Gasthaus und ein Geschäft entstanden. Über der Haustür hing ein grobes Schild, das den vielen Reisenden entlang des Osage Trail „Lebensmittel“ anbot. Der kleine „Laden“ trug ein paar Vorräte wie Pulver, Schuss, Lebensmittel, Schnaps, und Tabak; verkaufte Mahlzeiten, und bot den Fremden entlang der Straße einen „sicheren“ Übernachtungsplatz.

Die Benders blieben größtenteils für sich und schienen einfach kämpfende Homesteaders zu sein, die hart arbeiteten, um ihren Lebensunterhalt wie die anderen Pioniere der Gegend zu verdienen. John Bender Senior wanderte aus Deutschland aus und war 60 Jahre alt, als er in der Gegend ankam; seine Frau ungefähr 55. Stehend über sechs Fuß groß, John war ein Riese eines Mannes, der, wegen seiner durchdringenden schwarzen Augen tief unter riesigen buschigen Brauen, brachte ihm den Spitznamen „Old beetle-browed John“ ein.“ Sein rötliches Gesicht, meist von einem schweren Bart bedeckt, mürrischer Ausdruck und langes Haar führten oft dazu, dass er als „wild und wollig aussehender Mann “ beschrieben wurde.“

Sowohl John als auch seine Frau mit rohen Knochen sprachen mit solchen gutturalen Akzenten, dass nur wenige Menschen sie verstehen konnten. Mrs. Bender, eine schwermütige Frau, war so unfreundlich und hatte so finstere Augen, dass ihre Nachbarn anfingen, sie eine „Teufelin“ zu nennen.“ Um ihren heftigen Blick zu verstärken, behauptete Ma Bender auch, ein “ Medium“ zu sein, das mit den „Toten“ sprechen konnte und gekochte Kräuter und Wurzeln, von denen sie erklärte, dass sie zum Wirken von Zaubersprüchen oder bösen Zaubersprüchen verwendet werden könnten. Ihr Mann und ihr Sohn sollen sie gefürchtet haben, als sie den Haushalt mit eiserner Hand führte.

John Bender, Jr. war ein großer, schlanker Mann von etwa 25, der mit kastanienbraunen Haaren und Schnurrbart gutaussehend war. Fließend Englisch sprechend mit deutschem Akzent, Er soll sozial gewesen sein, aber, Er neigte dazu, ziellos zu lachen, was viele Leute dazu brachte, ihn als Halbwitz zu betrachten.

Tochter Kate war die „freundlichste“ der Gruppe, sprach gut Englisch mit nur einem leichten Akzent und hatte kultivierte soziale Fähigkeiten. Ein schönes Mädchen von ungefähr 23, Sie lachte schnell und sprach mit Fremden. Sie und ihr Bruder John besuchten oft die Sonntagsschule im nahe gelegenen Harmony Grove und wurden von der Gemeinde gerne angenommen.Kate war eine selbsternannte Heilerin und Hellseherin, hielt Vorträge über Spiritualismus und führte Séances durch. Sie behauptete auch, psychische Kräfte zu besitzen, einschließlich der Fähigkeit, mit den Toten zu kommunizieren. Sie verteilte Rundschreiben, in denen ihre „Fähigkeiten“, einschließlich übernatürlicher Kräfte und der Fähigkeit, Krankheiten und Gebrechen zu heilen, proklamiert wurden, und fand den Vortragskreis bald rentabel.

Die zierliche rotbraune Schönheit hatte den Wunsch nach Bekanntheit und trat in ihren Vorträgen oft für freie Liebe und Rechtfertigung für Mord ein. Neben ihrem Wunsch nach Ruhm sehnte sie sich auch nach Reichtum und Position. Obwohl ihre Schönheit und ihre sozialen Fähigkeiten ihre Popularität bei den Einheimischen gewannen, Ihre Handlungen veranlassten sie zu sagen, dass sie „satanisch“ sei.“ Es sollte dieses winzige Familienmitglied von Bender sein, das den größten Teil der Schuld für das tragen würde, was bald über diese berüchtigte Familie herausgefunden werden sollte.

Als die Benders 1871 ihr Geschäft und Gasthaus eröffneten, hielten viele Reisende für eine Mahlzeit oder Vorräte an. Einige dieser Männer, die häufig große Geldsummen mit sich führten, um sich niederzulassen, Aktien zu kaufen oder eine Forderung zu kaufen; begann zu verschwinden. Als Freunde und Familie begannen, nach ihnen zu suchen, Sie konnten sie bis zum Big Hill Country im Südosten von Kansas verfolgen, bevor sie keine Spur des verlorenen Reisenden finden konnten.

Diese ersten vermissten Reisenden lösten in der Gegend keinen allgemeinen Alarm aus, da es in diesen Tagen nicht ungewöhnlich war, dass Männer ihre Reise einfach nach Westen fortsetzten. Im Laufe der Zeit wurde das Verschwinden jedoch häufiger und im Frühjahr 1873 war die Region mit Gerüchten in Konflikt geraten, und Reisende begannen, die Spur zu meiden.Als die Nachbargemeinden anfingen, verleumderische Unterstellungen zu machen, berief die Gemeinde Osage im März ein Treffen im Harmony Grove Schoolhouse ein, um zu sehen, was, wenn überhaupt, getan werden könnte. Über 75 Menschen nahmen an der Versammlung teil, darunter beide Bender-Männer.Die Diskussion begann bezüglich der zehn Personen, die als vermisst gemeldet wurden, darunter ein bekannter Independence-Arzt namens Dr. William H. York. Mit der vollen Erkenntnis, dass es in ihrer Gemeinde wirklich ein großes Problem gab, Die Gruppe beschloss, jedes Gehöft zwischen Big Hill Creek und Drum Creek zu durchsuchen. Als sich die meisten Teilnehmer freiwillig meldeten, um ihre Räumlichkeiten durchsuchen zu lassen, schwiegen die Bieger.Einige Zeit später bemerkte Billy Tole, ein Nachbar der Benders, dass das Bender Inn verlassen war und ihre Nutztiere nicht gefüttert wurden. Tole berichtete die Nachricht an Leroy F Dick, den Treuhänder der Gemeinde, und bald bildete sich ein Suchtrupp, zu dem auch Dr. Yorks Bruder, Colonel A.M. York, aus Fort Scott gehörte. Als die Männer auf dem Grundstück ankamen, Sie fanden die Kabine leer von Essen, Kleidung, und persönlicher Besitz. Sie wurden auch von einem schrecklichen Geruch in dem verlassenen Gasthaus getroffen. Eine Falltür, zugenagelt, wurde im Boden der Kabine entdeckt.

Als die Männer es öffneten, fanden sie ein sechs Fuß tiefes Loch, das mit geronnenem Blut gefüllt war und den schrecklichen Geruch verursachte. In dem Loch befanden sich jedoch keine Leichen. Schließlich bewegten die Männer die gesamte Kabine physisch zur Seite und begannen darunter zu suchen, aber auch dort wurden keine Leichen gefunden. Weiter, Sie begannen in der Kabine zu graben, vor allem in einem Gebiet, das die Bieger als Gemüsegarten und Obstgarten genutzt hatten. An der Stelle einer frisch gerührten Vertiefung in der Erde fanden sie den ersten Körper, der mit dem Kopf nach unten begraben war und dessen Füße kaum bedeckt waren. Die Leiche war die von Dr. William H. York, sein Schädel geschlagen und seine Kehle von Ohr zu Ohr geschnitten.Am nächsten Tag wurden neun weitere Leichen und zahlreiche zerstückelte Körperteile gefunden, darunter eine Frau und ein kleines Mädchen. Die Grabstätte wurde „Hell’s Half-Acre“ getauft und ein weiterer Bruder von Dr. York, ein Anwalt und Senator mit Wohnsitz in Independence, bot eine Belohnung von 1.000 US-Dollar für Informationen an, die zur Verhaftung der Familie Bender führten. Am 17. Mai erhöhte Gouverneur Thomas Osborn diesen Betrag, indem er eine Belohnung von 2.000 Dollar für die Festnahme aller vier anbot.

Die Nachricht von den grausamen Morden verbreitete sich schnell und Tausende von Menschen strömten auf die Website, darunter Nachrichtenreporter aus New York und Chicago. Die Bender-Hütte wurde von grausamen Souvenirjägern auseinandergerissen, bis hin zu den blutigen Ziegeln, die den Keller säumten. Stück für Stück wurde die Geschichte der Bieger zusammengefügt.

Die Bieger waren offensichtlich nicht das, was sie aussahen. Eigentlich, Sie waren nicht einmal eine echte „Familie“ — die einzigen, die verwandt waren, waren Ma und Kate Bender.

Als die Besucher zum Essen einkehrten, saßen sie an einem Tisch mit dem Rücken zu der großen Leinwand, die das „Gasthaus“ von den Wohnräumen trennte. Dann würde Kate beginnen, die Männer mit ihren sozialen Fähigkeiten zu bezaubern, Flirten, oder enthüllt ihre psychischen „Geschenke.“ Als die Männer der verführerischen Kate ihre volle Aufmerksamkeit schenkten, schlugen Pa und John Bender, die sich hinter der Leinwand versteckten, den ahnungslosen Reisenden mit einem Hammer in den Schädel. Ma Bender und Kate würden dann den Körper für Geld Gewehr schob ihn durch die Falltür in das Loch unter der Kabine, wo Kate würde seine Kehle aufschlitzen. In der Nacht würde die Leiche dann im Garten hinter dem Haus begraben.Ihr Untergang war der Mord an einem Vater und einer Tochter namens Loncher und der von Dr. William York, der nach dem vermissten Paar gesucht hatte. Im Winter 1872, Herr. Loncher und seine Tochter hatten die Unabhängigkeit nach Iowa verlassen, wurden aber nie wieder gehört. Im Frühjahr 1873 nahm Dr. York es auf sich, nach den Lonchern zu suchen und hielt an den Gehöften entlang des Weges an, um Fragen zu stellen. Obwohl er Fort Scott unversehrt erreichte und am 8. März nach Independence zurückkehrte, erreichte er nie sein Zuhause.Dr. York hatte zwei Brüder, einer lebte in Fort Scott und der andere in Independence. Beide wussten von seinen Reiseplänen und als er nicht nach Hause zurückkehren konnte, begann eine umfassende Suche nach dem vermissten Arzt. Colonel A.M. York, eine Kontingenz von einigen führenden 50 Männer begannen jeden Reisenden entlang der Strecke in Frage zu stellen und in der Gegend Gehöfte zu stoppen. Einer dieser Orte war das Bender Inn. Die Benders versuchten zu „helfen“, indem sie zugaben, dass Dr. York an ihrer Stelle angehalten hatte, überzeugten den Suchtrupp jedoch davon, dass er gegangen war und wahrscheinlich von Indianern überfallen worden war. Sogar Kate versuchte mit ihren hellseherischen Fähigkeiten, nach dem vermissten Arzt zu „suchen“, um jeden Verdacht von sich zu werfen.Nach dem Besuch von Colonel York und dem Treffen im Harmony Grove Schoolhouse floh die Familie Bender. Nur wenige Tage später wurde das Gehöft verlassen aufgefunden und der Suchtrupp entdeckte die grausigen Überreste der Leichen.

Die Bagger waren erstaunt, als sie entdeckten, was als eine der ersten Massenmord-Grabstätten Amerikas bekannt werden sollte, als Körper um Körper aufgedeckt wurde. Zehn Leichen wurden im Apfelgarten des Benders gefunden, darunter Dr. York und die Leute, nach denen er gesucht hatte – Mr. Loncher und seine Tochter, gerade sieben oder acht Jahre alt.

Grausamer, obwohl der Körper des kleinen Mädchens gefunden wurde, um mehrere Verletzungen zu haben, hätte keiner von ihnen den Tod verursacht und es wurde spekuliert, dass die das arme Mädchen könnte lebendig begraben worden sein. Von der Entdeckung ihrer Überreste, die Kansas City Times berichtete:

„Das kleine Mädchen war wahrscheinlich acht Jahre alt und hatte langes, sonniges Haar und einige Spuren von Schönheit auf einem Gesicht, das noch nicht vollständig vom Verfall entstellt war. Ein Arm war gebrochen. Das Brustbein war eingetrieben worden. Das rechte Knie war aus der Pfanne gerissen worden und das Bein verdoppelte sich unter dem Körper. Nichts Vergleichbares wie diese widerliche Serie von Verbrechen war jemals in der gesamten Geschichte des Landes verzeichnet worden.“ Andere Leichen, die im Garten gefunden wurden, waren die von Henry McKenzies verstümmelten Überresten, drei Männer mit den Namen Ben Brown, W.F. McCrotty, und John Geary, sowie ein nicht identifizierter Mann und eine Frau. Johnny Boyles Leiche wurde im Brunnen gefunden. Zerstückelte Teile mehrerer anderer Opfer wurden ebenfalls entdeckt, konnten aber nie identifiziert werden. Vier weitere Leichen mit zerquetschten Schädeln und geschlitzten Kehlen wurden ebenfalls außerhalb des Grundstücks in Drum Creek und in der umliegenden Prärie gefunden.

Für all diese Todesfälle erhielten die Benders nur etwa 4.600 Dollar, zwei Pferdeteams und Wagen, ein Pony und einen Sattel. Weil einige der Reisenden nichts von Wert trugen, Es wurde weithin spekuliert, dass die Benders einfach wegen des blutigen Nervenkitzels getötet wurden.Als sich die Nachricht von den grausigen Morden verbreitete, meldeten sich immer mehr Reisende, um ihre eigenen Geschichten von der knappen Flucht zu erzählen, darunter ein Gentleman namens William Pickering. Als er sich weigerte, wegen seiner ekelhaften Flecken mit dem Rücken zur Leinwand zu sitzen, sagte Pickering, Kate Bender habe ihn mit einem Messer bedroht. Ein katholischer Priester sagte, auch er sei geflohen, als er sah, wie einer der Bender-Männer einen großen Hammer versteckte.

Nachdem ein Suchtrupp einer neuen Spur von Wagenspuren gefolgt war, stellte er fest, dass die Benders in die nahe gelegene Stadt Thayer gegangen waren, etwa zwölf Meilen nördlich. Dort kauften sie Tickets für den Northbound Leavenworth, Lawrence & Galveston Zug nach Humboldt. Einige Tage später wurden das Team und der Wagen der Benders in der Nähe gefunden, die Pferde verhungerten fast.Nach weiteren Untersuchungen sagte Captain James B. Ransom, der Schaffner des Zuges, dass John Jr. und Kate in Chanute von Bord gingen und den Missouri, Kansas & Texas Railroad Zug nach Süden zum Red River Country in der Nähe von Dennison, Texas, nahmen, der damals der Endpunkt der Eisenbahn war.Angeblich floh das Paar dann in eine harte Outlaw-Kolonie an der Grenze zwischen Texas und New Mexico. In der Zwischenzeit fuhren Ma und Pa Bender mit dem Zug weiter nach Norden nach Kansas City, wo sie vermutlich in einen Zug nach St. Louis umstiegen.

Versuche, die blutrünstige Familie zu fangen, wurden sofort sowohl von Polizeibeamten als auch von Bürgerwehren unternommen. Obwohl niemand jemals auf die Belohnungen gesammelt angeboten, Gerüchte begannen von mehreren Parteien zu fliegen, die die Benders gefangen genommen und getötet hatte. Eine Bürgerwehrgruppe behauptete, die Männer und Ma Bender abgeschossen zu haben, und verbrannte Kate lebendig, als die Hexe glaubten sie, sie zu sein. Eine andere Gruppe behauptete, sie hätten die Bieger auf ihrer Flucht nach Süden gefangen und gelyncht, bevor sie ihre Leichen in den Verdigris River geworfen hätten. Eine weitere Gruppe behauptete, die Benders während einer Schießerei getötet und ihre Leichen in der Prärie begraben zu haben.

Allerdings wurde keine dieser Geschichten jemals bestätigt, noch wurden Leichen gefunden, so dass die meisten dachten, dass die Benders entkommen konnten. Jahrelang wurden Sichtungen von Ma Bender und Kate gemeldet und 1889 wurden zwei Frauen tatsächlich aus Michigan ausgeliefert. Obwohl das Paar inhaftiert war, Der Fall wurde schließlich mangels Beweisen fallen gelassen.

Von der „Familie“ wurde tatsächlich festgestellt, dass Pa Bender ein Mann namens John Flickinger aus Deutschland oder Holland war. Obwohl er angeblich 1884 im Michigansee Selbstmord begangen hatte, glaubten andere, Ma und Kate hätten ihn ermordet, weil er mit all dem Bargeld und den Wertsachen, die sie ihren Opfern genommen hatten, aus Cherryvale geflohen war.Ma Bender wurde als Almira Meik in den Adirondacks geboren und heiratete als Teenager einen Mann namens George Griffith. Griffith starb plötzlich, einige sagten von einem „schlechten Platz auf seinem Kopf“, ähnlich einer „Delle“, die mit einem Hammer gemacht werden könnte. Nachher, Berichten zufolge heiratete sie mehrmals wieder, auch diese Ehemänner töten, sowie drei ihrer älteren Kinder, damit sie nicht gegen sie aussagen konnten.

John Jr. wurde tatsächlich als ein Mann namens John Gebhardt gefunden. Seine Angewohnheit, ziellos zu lachen, führte dazu, dass er als „halber Witz“ beschrieben wurde, obwohl viele, später, glaubte, dies sei einfach ein Trick, um seine kluge Natur zu verschleiern. Obwohl die meisten glaubten, John und Kate seien Schwester und Bruder, andere sagten, dass sie manchmal als Mann und Frau durchgingen. Es war bekannt, dass die beiden eine Beziehung hatten und weitere Geschichten gab es zuhauf, als Kate schwanger wurde, Sie würden einfach in den Kopf des Babys schlagen, sobald es geboren wurde. Nach der Flucht der Benders sagte ein Detektiv, der alle Spuren genau verfolgt hatte, er habe Gebhardt in das Land der Gesetzlosen entlang der Grenze zwischen Texas und New Mexico zurückverfolgt, wo er festgestellt habe, dass der Verbrecher an Apoplexie gestorben sei.Kate war das fünfte Kind von Ma Bender und wurde als Eliza Griffith geboren. Irgendwann heiratete sie und hieß Sara Eliza Davis. Angeblich verdiente sie sich während ihrer „Arbeit“ im Bender Inn auch ihren Unterhalt als Prostituierte und fügte der Rechnung des Reisenden einen zusätzlichen Betrag für das Privileg hinzu, bei ihr zu liegen. Am Ende war es Kate, die in erster Linie für die zahlreichen blutigen Morde verantwortlich gemacht wurde – das war schon in jungen Jahren die Inspiration für die Verbrechen.Obwohl die Geschichten über das, was mit den Biegern passiert ist, nur über ihre Richtigkeit spekuliert werden können, ist die Tatsache, dass zehn Leichen auf dem Grundstück gefunden wurden, nicht umstritten. Andere Leichen, die in der Gegend gefunden wurden, sowie die vielen mysteriösen Verschwindenlassen anderer einsamer Reisender ließen die Einheimischen glauben, dass die Benders tatsächlich mehr als 20 Menschen getötet haben.Die sensationellen Geschichten und Gerüchte der Benders setzten sich bis weit ins 20.Jahrhundert fort, aber was tatsächlich mit ihnen geschah, bleibt eines der größten ungelösten Geheimnisse des Alten Westens.

Wenn die schreckliche Geschichte der Bender-Morde an und für sich nicht „Legende“ genug war, begann eine andere Geschichte über das Eigentum, auf dem die Benders einst gelebt hatten, in Umlauf zu kommen. Das alte Bender-Anwesen wurde heimgesucht, begann die Gerüchte der Einheimischen zu fliegen. Ein Jahrzehnt nach den grausamen Morden, Von der Hütte und den Nebengebäuden auf dem Grundstück war nichts mehr übrig, das einzige, was übrig blieb — ein leeres Loch, das einst der Keller gewesen war. Aus diesen Tiefen kamen angeblich die Seelen der auf dem Gelände Ermordeten, wanderten über das Grundstück und machten stöhnende Geräusche, die von Passanten gehört werden konnten. Von denen, die am häufigsten berichteten, leuchtende Erscheinungen auf dem Grundstück gesehen zu haben, waren diejenigen, die auf der Suche nach einem längst verlorenen Andenken an die grausigen Morde auf die Baustelle kamen. Schnell wurden die Aasfresser von den toten Seelen verscheucht, um ihre gespenstischen Geschichten zu verbreiten.

Als die Legende des Spuks weiterging, begannen die Leute zu sagen, dass Kate Bender selbst auf das Grundstück zurückgekehrt war und dazu verdammt war, genau das Land zu durchstreifen, in dem sie so viele Gräueltaten begangen hatte. Ob das Zeug der Folklore oder der Tatsache, viele glauben, dass die gefangenen Seelen dieser jahrhundertealten Geister heute noch an der Stelle lauern.

Die Geschichte der Familie Bender war so provokant, dass 1961 in Cherryvale das Bender Museum gegründet wurde. Zu Ehren der Kansas State-wide Centennial Celebration wurde eine exakte Nachbildung der Bender Cabin gebaut, in der Antiquitäten und Haushaltsgegenstände untergebracht waren. In den ersten drei Tagen der Eröffnung zog es mehr als 2.000 Besucher an. 1967 wurden drei der Bender-Hämmer von der Familie Dick dem Museum geschenkt. Das Museum blieb ein beliebtes Touristenziel, bis es 1978 geschlossen wurde, als auf dem Gelände eine Feuerwache gebaut wurde. Obwohl viele das Gebäude verlagern wollten, Es war in Cherryvale zu einem kontroversen Punkt geworden, Die Einheimischen lehnten es ab, dass die Stadt für die Bender-Gräueltaten bekannt war. Am Ende wurden die Artefakte, einschließlich der Hämmer, Fotos und Zeitungsausschnitte, im Cherryvale Museum platziert und sind noch heute in der 215 East 4th Street zu sehen.Neben dem Museum ist Südost-Kansas möglicherweise der einzige Ort, an dem ein Massenmord von einem staatlichen historischen Denkmal gefeiert wird. Der Marker befindet sich zwar nicht auf dem Grundstück Old Bender, befindet sich jedoch in der High Prairie, etwa eine Meile nordwestlich von Bender Mounds am Autobahnkreuz US-400 und US-169 am Rastplatz Montgomery County nördlich von Cherryvale.

Kontaktinformationen:

Cherryvale Museum
215 East 4th Street
Cherryvale, Kansas
620-336-3576

© Kathy Weiser /Legends of America, aktualisiert im Dezember 2019.

Update des Lesers: Januar 2011

Grandpa’s Tale of the Bloody Benders

Ich habe gestern Abend eine Geschichte von meinem Großvater Emerson Smalley über die Benders und ihr vermeintliches Ende gehört. Seine Familie stammte aus Cherryvale, Kansas und die Geschichte handelt von einer Gruppe von Männern, die die Bieger fanden und sich mit ihnen in einer Schießerei befanden, Einer von ihnen war ein Richter, der bei der Schießerei einen Teil seines Ohrs verlor. Mein Großvater, der sich dem Alter von 80 nähert, ist immer voller großartiger Geschichten, aber er versicherte mir, dass sein Vater, der dies an ihn weitergab, wusste, was wirklich passiert war. Als sein Vater (mein Urgroßvater), Frank Smalley, ein Junge war, versteckte er sich im Heuboden der Scheune der Familie, als er eine Gruppe von Männern unten reden und lachen hörte. Franks Vater, Jesse P.. Smalley, zusammen mit mehreren Männern scherzten mit einem örtlichen Richter, necken ihn über sein fehlendes Ohr. Während der Junge zuhörte, redeten die Männer weiter und erzählten, wie der Richter sein Ohr verloren hatte. Es war eine Geschichte über die berüchtigten Benders und über einen Mann, der entkommen ist. Dieser namenlose Mann war offensichtlich einer der vielen, die den Fehler machten, im Bender Inn anzuhalten. Wie andere, als er am Tisch saß, wurde er über den Kopf geschlagen. Die Bieger zogen ihm dann seine Kleider aus und gingen, um ihn zu begraben, als der Mann plötzlich erwachte. Die Bieger waren zweifellos überrascht, als sie feststellten, dass der Mann nicht tot war. Irgendwie gelang es ihm zu entkommen, als nächstes erschien er nackt mitten in der Nacht vor Jesse Smalleys Haustür. Die Geschichte seines Nahtods erzählend, erzählte Jesse es schnell einem nahe gelegenen Arzt und Richter nach, der eine Bürgerwehrgruppe bildete, um nach den Biegern zu gehen.

Als die Männer jedoch sehr früh am nächsten Morgen in der Hütte der Benders ankamen, fanden sie die Benders weg. Sie begannen dann, einer Wagenspur zu folgen, die die Benders hinterlassen hatten und die sie bis in den Süden in der Nähe von Tulsa, Oklahoma, führte, bevor sie zurück nach Kansas fuhren. An einer Gabelung der Flüsse Fall und Verdigris, Sie fanden die Bieger mit ihrem Wagen gegen einen umgestürzten Baum mit Leinwand darüber als Schutz. Als sich die Bürgerwehr näherte, feuerten die Benders auf sie, wobei der Richter einen Teil seines Ohrs durch eine fliegende Kugel verlor. Als Vergeltung töteten die Bürgerwehren alle Mitglieder der Familie Bender, begruben sie dort, wo sie starben, und brachten den Wagen in die Stadt, wo sie ihn zurückließen.

Ich habe meinen Großvater von dieser Geschichte erzählen hören, seit ich ein Junge war, und Opa schwört, dass dies die wahre Geschichte dessen ist, was mit den Benders passiert ist. Tatsache oder Fiktion, niemand weiß es wirklich, aber ich habe die Geschichte immer genossen und hoffe, Sie werden es auch tun.

Heute gibt es Smalley-Nachkommen, die weiterhin in der Gegend von Neodosha und Cherryvale leben.Gabe Gibson, Effingham, Illinois, wie ihm sein Großvater Emerson Smalley im Januar 2011 erzählte.

Siehe auch:

Charles Kennedy – Serienkiller des Alten Westens

Kansas – Der Sonnenblumenstaat

Geheimnisse in der amerikanischen Geschichte

Die bösartigen Harpes – Erste amerikanische Serienmörder