Lawrence Welk (11. März 1903 – 17. Mai 1992) war ein Musiker, Akkordeonspieler, Bandleader und Fernsehimpresario, der von 1951 bis 1982 „The Lawrence Welk Show“ moderierte. Sein Stil wurde seiner großen Anzahl von Radios bekannt, Fernsehen, und Live-Performance-Fans als „Champagnermusik.“ Er ist ein 1961 inductee von North Dakota Roughrider Award. Lawrence wurde in Strasburg, North Dakota, als eines von neun Kindern katholischer, deutschsprachiger Einwanderer aus dem französischen Teil von Elsass-Lothringen über Odessa, Ukraine, geboren.

Die Familie lebte auf einem Gehöft außerhalb der Stadt, das heute noch als Touristenattraktion gilt. Das erste Jahr, in dem sie dort lebten, verbrachten sie den kalten Winter in South Dakota unter einem umgedrehten Wagen, der mit Rasen bedeckt war. Welk hatte nie die Absicht, Landwirt zu werden, und interessierte sich für eine Karriere in der Musik und überzeugte seinen Vater, ein Versandhandelsakkordeon für 400 US-Dollar zu kaufen. Er versprach seinem Vater, dass er bis zu seinem einundzwanzigsten Lebensjahr auf der Farm weiterarbeiten würde; im Gegenzug würde er auf der Farm arbeiten und jedes Geld, das er anderswo verdiente, ob Schalung oder Show, würde an seine Familie gehen.

Welk lernte erst mit 21 Jahren Englisch, weil er zu Hause immer Deutsch sprach. Bis zu seinem Tod sprach er mit deutlichem deutschen Akzent. Als er nach seiner Abstammung gefragt wurde, antwortete er immer mit „Elsass-Lothringen, Deutschland“; Dies wird in seiner Autobiographie mit dem Titel „Wunnerful, Wunnerful!“An seinem einundzwanzigsten Geburtstag verließ Welk, nachdem er sein Versprechen an seinen Vater erfüllt hatte, die Familienfarm, um eine Karriere in der Musik zu verfolgen. In den 1920er Jahren trat er erstmals mit den Bands Lincoln Boulds und George T. Kelly auf, bevor er sein eigenes Orchester gründete. Er leitete Big-Band-Engagements in North Dakota und Eastern South Dakota. Zu diesen Bands gehörten die Hotsy Totsy Boys und später das Honolulu Fruit Gum Orchestra. Seine Band war auch die Stationsband für den populären Radiosender WNAX in Yankton, South Dakota. Im Jahr 1927 absolvierte er die MacPhail School of Music in Minneapolis, Minnesota.In den 1930er Jahren leitete Welk eine reisende Big Band, die sich auf Tanzmusik und „süße“ Musik spezialisierte. Der Begriff „Champagnermusik“ wurde von einem Engagement im William Penn Hotel in Pittsburgh abgeleitet, als ein Tänzer den Sound seiner Band als „leicht und sprudelnd wie Champagner“ bezeichnete.“ Die Band trat an vielen Orten im ganzen Land auf, besonders in der Gegend von Chicago. In den frühen 1940er Jahren begann die Band einen regelmäßigen 10-jährigen Aufenthalt im Aragon Ballroom in Chicago, der regelmäßig fast 7.000 Zuschauer anzog.

Sein Orchester trat in den späten 1940er Jahren auch häufig im Roosevelt Hotel in New York City auf. Von 1944 bis 1945 leitete Welk sein Orchester in vielen Filmen „Soundies“, die als frühe Pioniere von Musikvideos galten , und die Band hatte ein eigenes syndiziertes Radioprogramm, das von Miller High Life Beer gesponsert wurde.

1951 ließ sich Welk in Los Angeles, Kalifornien, nieder. Im selben Jahr begann er mit der Produktion von „The Lawrence Welk Show“ auf KTLA in Los Angeles, wo es vom Aragon Ballroom in Venice Beach ausgestrahlt wurde. Nachdem die Show ein lokaler Hit war, wurde sie im Frühjahr 1955 von ABC aufgenommen. Welks Fernsehprogramm hatte die Politik, bekannte Lieder und Melodien aus früheren Jahren zu spielen, so dass die Zielgruppe nur Zahlen hörte, mit denen sie bereits vertraut waren. Sehr gelegentlich, in den frühen Tagen der TV-Show, spielte die Band eine Melodie aus den aktuellen Charts, aber ausschließlich als Neuheit („Nuttin ‚for Christmas“ wurde ein Vehikel für den Comic-Sänger Rocky Rockwell, gekleidet in ein Kinderoutfit; Elvis Presleys „Don’t Be Cruel“ wurde vom Geiger Bob Lido gesungen, der gefälschte Elvis Presley-Koteletten trug).Welk verlor nie seine Zuneigung für den heißen Jazz, den er in den 1920er Jahren gespielt hatte, und wenn eine Dixieland-Melodie geplant war, führte er die Band begeistert an.Die Art der Musik auf „The Lawrence Welk Show“ war fast immer konservativ und konzentrierte sich hauptsächlich auf populäre Musikstandards, Polkas und Novelty-Songs, die in einem sanften, beruhigenden, gut gelaunten Easy-Listening-Stil und „familienorientiert“ geliefert wurden. Obwohl von einem Kritiker als „die quadratischste Musik diesseits von Euklid“ beschrieben, erwies sich diese Strategie als kommerziell erfolgreich und half ihr, 28 Jahre lang auf Sendung zu bleiben.

Ein großer Teil der Anziehungskraft der Show war Welk selbst. Sein ungewöhnlicher Akzent sprach das Publikum an. (In einer Show von 1955 erwähnte er Danny Thomas ‚Serie „Mek Room fur Deddy.“) Während Welks Englisch passabel war, verstand er das englische „Idiom“ nie vollständig und war daher berühmt für seine „Welk-Ismen“wie „George, ich möchte dich sehen, wenn du eine Minute Zeit hast.“ Seine TV-Show wurde aufgenommen, als wäre es eine Live-Performance, und war manchmal ziemlich freilaufend. Ein weiterer berühmter „Welk-ism“ war sein Markenzeichen Count-off, „Eine eins und eine zwei..“ was auf seinem kalifornischen Autokennzeichen mit der Aufschrift „A1ANA2“ verewigt war. Dieses Schild ist auf der Vorderseite eines Ford Model A in einer der Shows von 1980 zu sehen.

Er nahm oft Damen aus dem Publikum für eine Umdrehung um die Tanzfläche. Während einer Show, Welk brachte einen Kameramann mit, um mit einer der Damen zu tanzen, und übernahm selbst die Kamera.

Welks Musiker waren immer erstklassig, darunter der Akkordeonist Myron Floren und der New Orleans Dixieland-Klarinettist Pete Fountain. Obwohl Welk gelegentlich gemunkelt wurde, mit einem Dollar sehr eng zu sein, Er bezahlte seinen regulären Bandmitgliedern Top-Scale – ein sehr guter Lebensunterhalt für einen berufstätigen Musiker. Lange Amtszeit war unter Welks Stammgästen sehr verbreitet. Zum Beispiel war Floren während der gesamten Show der stellvertretende Dirigent der Band. Er war bekannt dafür, einzelne Mitglieder seiner Band und Show ins Rampenlicht zu rücken. Seine Band war diszipliniert und hatte hervorragende Arrangements in allen Stilrichtungen. Ein bemerkenswertes Schaufenster war sein Album mit dem bekannten Jazz-Saxophonisten Johnny Hodges. Welk hatte eine Reihe von Instrumental-Hits, darunter ein Cover des Songs „Yellow Bird“. Sein höchster Charting-Rekord war seine Aufnahme von „Calcutta“. Welk selbst war der Melodie gleichgültig, aber sein musikalischer Leiter George Cates sagte, wenn Welk das Lied nicht aufnehmen wollte, würde er (Cates) es tun. Welk antwortete: „Nun, wenn es gut genug für dich ist, George, ich denke, es ist gut genug für mich.“ Trotz des Aufkommens von Rock’n’Roll erreichte „Calcutta“ 1961 Platz 1 der US-Pop-Charts und wurde in nur einem Take aufgenommen.

Walks Beharren auf gesunder Unterhaltung führte ihn jedoch manchmal zu einem etwas strengen Taskmaster. Zum Beispiel feuerte er Alice Lon, die ursprüngliche „Champagne Lady“, in die Luft, nachdem sie ihre Beine auf einem Schreibtisch gekreuzt hatte. Welk sagte dem Publikum, dass er solche „Käsekuchen“ -Auftritte in seiner Show nicht tolerieren würde. Er schlichtete oft Ehestreitigkeiten für seine Stars.

„The Lawrence Welk Show“ umfasste Veränderungen in der Musikszene im Laufe der Jahre. Die Show bot weiterhin frische Musik neben den Klassikern, solange sie existierte, auch Musik, die ursprünglich nicht für den Big-Band-Sound gedacht war. In den 1960er und 1970er Jahren zum Beispiel Die Show Material von zeitgenössischen Quellen wie den Beatles, Burt Bacharach und Hal David, den Everly Brothers und Paul Williams, wenn auch in Welks charakteristischem „Champagner“ -Stil. Die Show, die ursprünglich in Schwarzweiß produziert wurde, wurde ab 1957 auf Videoband aufgenommen und für die im September 1965 begonnene Herbst-TV-Saison auf Farbe umgestellt. Mit der Zeit würde es synthetisierte Musik enthalten, und gegen Ende seines Laufs würde die frühe Chroma-Key-Technologie den Story-Einstellungen, die manchmal für die Musiknummern verwendet werden, eine neue Dimension verleihen. Er bezeichnete seinen Bluescreen-Effekt in einer Episode als „die Magie des Fernsehens.Während seines Netzwerklaufs wurde „The Lawrence Welk Show“ am Samstagabend um 8 Uhr (Eastern Time) auf ABC ausgestrahlt. Eigentlich, Lawrence leitete drei Jahre lang zwei wöchentliche Prime-Time-Shows auf ABC. Von 1956 bis 1958 moderierte er eine Show mit dem Titel Top Tunes and New Talent, die am Montagabend ausgestrahlt wurde. Die Serie wurde im Herbst 1958 auf Mittwochs verschoben und in Plymouth Show umbenannt, die im Mai 1959 auslief. Während dieser Zeit, Die Samstagsshow war auch als Dodge Dancing Party bekannt. ABC sagte die Show im Frühjahr 1971 unter Berufung auf ein alterndes Publikum ab. Es wurde jedoch als syndizierte Show auf 250 Sendern im ganzen Land fortgesetzt (einschließlich vieler ABC-Partner, aber zu einem früheren Zeitpunkt), bis die endgültige Originalshow 1982 produziert wurde.Welk war 61 Jahre lang bis zu seinem Tod mit Fern Renner verheiratet, mit dem er drei Kinder hatte. Einer seiner Söhne, Lawrence Welk, Jr., am Ende heiratet Fellow „Lawrence Welk Show“ Performer Tanya Falan (sie später geschieden). Welk hinterließ viele Enkel und Urenkel. Einer von ihnen, Enkel Lawrence Welk III, der normalerweise „Larry Welk“ heißt, ist Reporter und Hubschrauberpilot für KCAL-TV und KCBS-TV in Los Angeles.

Bekannt als ausgezeichneter Geschäftsmann, war der Maestro dank kluger Investitionen in Immobilien und Musikverlage der zweitreichste Entertainer in Hollywood, der reichste war Bob Hope. Heute (2007), wenn man auf der I-15 von Victorville nach San Diego fährt, kommt man an vielen Grundstücken vorbei, die Welk entweder einmal besaß oder bei der Entwicklung half.

Er genoss es, Golf zu spielen, was er Ende der 1950er Jahre zum ersten Mal aufnahm, und war oft Stammgast bei vielen prominenten Pro-Ams wie dem Bob Hope Desert Classic.

Nachdem er 1982 seine Show und von der Straße zurückgezogen hatte, sendete der Maestro weiterhin Wiederholungen seiner Shows, die zuerst für die Syndizierung und ab 1986 für das öffentliche Fernsehen neu verpackt wurden. Welk spielte auch die Hauptrolle und produzierte 1984 und 1985 ein paar Weihnachtsspecials.Er starb 1992 im Alter von 89 Jahren an einer Lungenentzündung in Santa Monica, Kalifornien, und ist auf dem Holy Cross Cemetery in Culver City, Kalifornien, begraben.
Seine Band tritt weiterhin in einem eigenen Theater in Branson, Missouri, auf. In Ergänzung, Die Fernsehsendung wurde für die Ausstrahlung auf PBS-Sendern neu verpackt, Updates von Show-Darstellern erscheinen dort, wo während der Originalshows Werbepausen waren. Die neu verpackten Shows werden ungefähr am selben Samstagabend wie die ursprünglichen ABC-Shows ausgestrahlt, und spezielle längere Welk Show-Wiederholungen werden häufig während der Spendenaktionen einzelner Sender gezeigt.

Eine Resort-Community, die vom Maestro entwickelt und von ihm in der Show stark beworben wurde, ist immer noch nach Welk benannt. „Lawrence Welk Village“ liegt direkt an der Interstate 15 nördlich von Escondido, Kalifornien, etwa 55 Meilen nordöstlich von San Diego. In Lawrence Welk Village lebte Welk tatsächlich in einem eher wohlhabenden „Cottage“. Es gibt viele andere Häuser wie diese in dieser Gemeinde, in denen Honoratioren wie John Wayne lebten oder kamen, um von San Diego oder Los Angeles wegzukommen, sowie Leute aus seiner Show, die dort lebten, Ganz zu schweigen von Menschen in der Gegend von Hollywood, die dort auch Eigentum besaßen oder besessen haben. Das Dorf hat strenge Sicherheit; In Ergänzung, Das Lawrence Welk Museum befindet sich in einer öffentlichen Zufahrtsstraße, die ebenfalls nach ihm benannt ist, Lawrence Welk Drive.

Seine Organisation, die Welk Group, besteht aus seinen Ferienorten in Branson und Escondido; Welk Syndication, die für die Ausstrahlung der Show im öffentlichen Fernsehen verantwortlich ist, und die Welk Music Group, die die Plattenlabels Sugar Hill, Vanguard und Ranwood betreibt. Von den späten 1950er Jahren bis Mitte der 1980er Jahre war die Welk-Gruppe als Teleklew bekannt, in der tele für Fernsehen stand und klew rückwärts Welk geschrieben wurde.Die Live Lawrence Welk Show macht jährliche Konzertreisen durch die Vereinigten Staaten und Kanada mit den aktuellen Stars aus der Fernsehserie wie Ralna English, Mary Lou Metzger, Jack Imel, Gail Farrell, Anacani und Big Tiny Little.

Das Welk Family Homestead in Strasburg ist heute eine beliebte Touristenattraktion in North Dakota