Lösung des katastrophalen Zyklus von Ertrinken, Austrocknen und Sinken in Mexiko-Stadt
Pedro Camarena stand in einem Loch im Boden, das groß genug war, um seinen Pickup in voller Größe zu begraben. Es war ein später Aprilnachmittag mitten in Mexiko-Stadt, und die Metropole stand kurz vor ihrer Regenzeit. In wenigen Wochen würden die letzten acht knochentrockenen Monate – so ausgetrocknet, dass ungewohnte Besucher oft Nasenbluten bekommen — vier Monaten Sintflut weichen.
Am Boden des Lochs erzählte eine Welle aus schwarzem, porösem Gestein die Geschichte von Magma, das einmal in Bewegung war. Neben der Welligkeit, Eine Glühbirne aus Lavagestein markierte eine Stelle, an der der Magmafluss möglicherweise auf Wasser gestoßen ist, bildete eine Blase, und verhärtete sich, als es platzen sollte, ein spektakulärer Moment generativer Gewalt. Das Loch ist eine Art Zeitportal zu vor etwa 1.700 Jahren, als Lavawellen aus dem nahe gelegenen Vulkan Xitle über dieses Plateau strömten. Es ist eine Zeit, die von der Megacity, die aufgewachsen ist und die Landschaft verschlungen hat, fast vergessen wurde. Aber Camarena hat es nicht vergessen. Er stand in seinem Loch und strahlte.
In Mexiko-Stadt gibt es in vielen Teilen der 21-Millionen-Einwohner-Metropole kein zuverlässiges fließendes Wasser. Das Loch, glaubt Camarena, ist der Ort, an dem Experten eine Antwort auf diese Krise finden werden.
Der schlechteste Ort, um eine Megacity zu bauen
Um zu verstehen, wie dies geschah, muss man die perverse Beziehung Mexikos zu seiner Geologie verstehen. Die Stadt wurde auf schlechten Entscheidungen gebaut, da sie auf einer instabilen Kruste aus Lehm und einer Schneise aus Lavagestein liegt. Lehm und Lava, fast alle gepflastert – es ist die schlechteste Kombination.Eine Stunde zuvor saß Camarena, Landschaftsarchitektin an der mexikanischen Nationalen Autonomen Universität (UNAM), auf der Bühne in einem Auditorium der Wissenschaftsabteilung und hielt einen Vortrag mit dem Titel „Ein Tag Null für Wasser. Kapstadt und Mexiko-Stadt?“ Er klang müde, als hätte er das alles schon einmal gesagt.
Die Wasserkrise in Mexiko-Stadt ist wie die Wasserkrisen in vielen Städten eine Geschichte epischen Missmanagements mehrerer Generationen. Betrachten wir Kapstadt, Südafrika, das Anfang 2018 kaum einen „Tag Null“ abgewendet hat.“ Wissenschaftler hatten die Öffentlichkeit und die politischen Entscheidungsträger gewarnt, dass eine Dürre, die Kapstadts System nicht bewältigen konnte, unvermeidlich war; ihre Warnungen wurden in den drei Jahren vor der „Day Zero“ -Angst, als der Winterregen kaum fiel, noch schlimmer. Die nationale Regierung ignorierte angeblich die Experten und konnte die Nutzung von landwirtschaftlichem Wasser nicht einschränken, als die Dürre einsetzte. Die Stadtregierung hat es unterdessen versäumt, in notwendige Wassersicherheitsprojekte zu investieren, und sich auf ihre Kosten gebeugt. Es war „eine Situation, von der die Bürokraten der Stadt glaubten, dass sie sich selbst lösen würde“, wie The Atlantic es ausdrückte. In Mexiko-Stadt geht das Problem auf einige der ersten Entscheidungen zurück, die von spanischen Invasoren in den 1500er Jahren getroffen wurden. Die Seen waren einst die Hauptquelle für Süßwasser in der Region, und die Azteken bewältigten saisonale Überschwemmungen mit einem Netz von Deichen und Kanälen. Der bekannteste dieser Seen war Texcoco, der die Insel umgab, auf der die Azteken den Stadtstaat (und ihre spätere Hauptstadt) Tenochtitlan errichteten.
Nachdem die Spanier Tenochtitlan erobert hatten, entwässerten sie den See, zerstörten die aztekische Stadt und bauten ihre eigenen im europäischen Stil, was die saisonalen Überschwemmungen verschärfte. Die Stadt Mexiko würde sich in der Regenzeit wie eine Tasse füllen – sie war einst fünf Jahre lang unter Wasser. Aber die Spanier entwässerten weiterhin das Seesystem, und die Stadt wurzelte tiefer auf dem schlammigen Lehmboden. Jetzt sind Texcoco und alle anderen Seen verschwunden, mit Ausnahme einiger Sumpfgebiete und einer Region von Kanälen im Süden der Stadt.
Die Planer wissen jetzt, dass das ein Rezept für mehr Überschwemmungen war. Die schalenförmigen Vertiefungen, in denen einst die Seen standen, hatten keinen natürlichen Wasserausgang, und die entblößten Wälder, deren Böden einst als Schwämme für Hochwasser dienten, dienten nicht mehr als Puffer zwischen Wasser und Menschen.
Die Präsentation von Camarena beinhaltete eine Reihe von Dias, die die Seen schrittweise auf immer kleinere blaue Pools reduzierten, die ihnen in jeder Folie auf den Fersen waren, indem sie in die Zersiedelung eindrangen, bis die verräterische Geometrie einer Stadt den Rahmen füllte. Als er diese Bilder zeigte, schnappte eine Frau in der ersten Reihe nach Luft.
Ein sinkendes Gefühl
Ohne die Seen wandte sich Mexiko-Stadt dem Grundwasser für Trinkwasser zu.
Das Grundwasser wurde und wird in den relativ flachen Grundwasserleitern gespeichert, die unter den Seebetten liegen. Theoretisch kann Grundwasser aufgefüllt werden, aber es ist ein langsamer Prozess; Bevor Regenwasser einen Grundwasserleiter auffüllen kann, muss es durch Erd- und Gesteinsschichten fallen, vorbei an vielen durstigen Bodenschichten. Während die Einwohner von Mexiko-Stadt während der Regenzeit in einigen Teilen der Stadt monatelang regelmäßig überschwemmt werden, gelangt praktisch nichts von diesem Wasser in den Untergrund. Das liegt daran, dass die rasche Urbanisierung alle durchlässigen Oberflächen in der Stadt mit Pflaster versiegelt hat. Kurz gesagt, die Poren der Stadt sind verstopft.
Die Mathematik ist einfach: Wenn Sie Wasser schneller abpumpen, als das Regenwasser wieder einsickern kann, geht der Grundwasserleiter zur Neige. Mexiko-Stadt pumpt das Wasser bereits doppelt so schnell ab, wie es aufgefüllt werden kann, und die Bevölkerung der Stadt wächst weiter. Vor einem Jahrzehnt waren es nach UN-Angaben fast die Hälfte der 20 Millionen. Die Grundwasserleiter von Mexiko-Stadt sind zu Bankkonten geworden, die kurz vor der Überziehung stehen.
All das Pumpen versenkt buchstäblich die Stadt. Während die Stadt Wasser aus den Grundwasserleitern ableitet, bleibt leerer Raum zurück. Der Boden, jetzt ohne strukturelle Integrität, sackt in diese Leere ab. In einigen Orten Mexiko-Stadt sinkt so viel wie 15 Zoll (38 cm) pro Jahr. Zum Vergleich: Die berühmt sinkende italienische Stadt Venedig sinkt mit einer Rate von weniger als einem halben Zoll pro Jahr. Experten schätzen, dass Mexiko-Stadt im letzten Jahrhundert um 33 Fuß (10 Meter) gesunken ist.Überall in der Stadt (am ikonischsten im historischen Zentrum) lehnen Gebäude und Kirchen wie betrunkene Männer, das Land hat einen ungleichmäßigen Abstieg in die Erde unter ihren Fundamenten gemacht. Riesige Dolinen öffnen sich ohne Vorwarnung und verschlucken Teile von Straßen und manchmal Menschen. Risse öffnen sich auf der Straße, und Gebäude kollabieren oder werden zu unsicher, um bewohnt zu werden. Es ist eine chronische Bedrohung in Iztapalapa, einem armen Viertel im Südosten der Stadt, in dem rund 2 Millionen Menschen leben.Leitungswasser ist stellenweise das ganze Jahr über unzuverlässig, und die grassierende Kontamination bedeutet, dass nur wenige dem vertrauen können, was aus ihren Wasserhähnen kommt. Familien müssen für „Pipas“ oder Wasserwagen bezahlen, um Zisternen zu füllen. Einige Pipas werden von der Regierung betrieben, während andere privat verwaltet werden. In beiden Fällen werden sie von Korruption und mehr Nachfrage überschwemmt, als sie bewältigen können, so ein Bericht der New York Times aus dem Jahr 2017. Die Arbeit, auf die Pipas zu warten, geht hauptsächlich an Frauen, und die Stunden des Wartens und die Gefahr, kein Wasser zu bekommen, lassen viele Frauen aus den ärmsten Vierteln nicht in der Lage, außerhalb des Hauses zu arbeiten.
Dann, in der Regenzeit, überschwemmen Teile von Mexiko-Stadt. Die gleichen Viertel, in denen Familien pleite gehen und für Wasserlieferungen bezahlen, haben in den nassen Monaten oft mit Hochwasser in ihren Wohnzimmern zu kämpfen. Und der Klimawandel wird diesen brutalen Zyklus bestrafender machen. Die Temperaturen steigen, was jeden Teil des Wassersystems durstiger macht und sowohl die Regen- als auch die Trockenzeit extremer macht.
Lava City
Nicht ganz Mexiko-Stadt wurde am Seeufer gebaut. Südwestlich des Stadtzentrums befindet sich eine Region, die heute als Pedregal bekannt ist und auf einem ausgehärteten Lavastrom ruht.
Bis vor etwa 1.700 Jahren und tausend Jahre zuvor beherbergte das Gebiet Cuicuilco, eine der ältesten Metropolen des nordamerikanischen Kontinents. Dann brach Xitle aus und verschlang den größten Teil von Cuicuilco in Lava. Historiker datieren den Niedergang der Cuicuilco-Zivilisation auf etwa die gleiche Zeit. Noch heute sind die Ruinen der Stadt vermutlich unter dem vulkanischen Gestein und Boden gefangen.
Schneller Vorlauf in die 1940er Jahre: Mexiko-Stadt wuchs schnell, und die aufkeimende böhmische Künstlerklasse sah das Pedregal als idealen ländlichen Rückzugsort: ein immer noch wilder Ort abseits der Hektik der Stadt und eine wahrhaft mexikanische Landschaft inmitten einer Metropolregion, die von kolonialem spanischem Design dominiert wurde. Der berühmte modernistische Architekt Luis Barragan begann 1943, dort Land zu kaufen, und der Künstler Diego Rivera, der Szenen der einzigartigen Flora des Pedregal malte, lobte seine „Constitución volcánica“ als stabilere Option für den Rest des von Überschwemmungen geplagten, erdbebengefährdeten Mexiko-Stadt. In den nächsten drei Jahrzehnten baute Barragan eine Reihe von gehobenen modernistischen Häusern, Gärten und Plätzen auf dem zerklüfteten Gelände, die das einzigartige Lavaökosystem ergänzen und die Entwässerung des porösen Lavagesteins nutzen sollten.
Aber gleichzeitig brauchte der Rest der wachsenden Stadt einen Ort zum Expandieren. Die Bevölkerung von Mexiko-Stadt verdreifachte sich zwischen 1950 und 1975. Pedregal Land, das bis zu diesem Zeitpunkt meist als unbewohnbarer Felshaufen galt, war billig. Die Entwickler sahen eine Goldmine und unterteilten große Grundstücke in hochwertige Wohngemeinschaften.In der Zwischenzeit sahen auch diejenigen, die am anderen Ende des wirtschaftlichen Spektrums in Mexiko-Stadt lebten, Chancen, und der informelle Wohnungsbau florierte. In den 1970er Jahren organisierten Aktivisten eine Basiskampagne, um das Pedregal für Menschen zu besiedeln, die es sich sonst nicht leisten konnten, Eigentum zu kaufen; Sie teilten Land in familiengroße Grundstücke und abgegrenzte Zonen für Straßen und öffentlichen Raum auf und wiesen die Familien an, so schnell wie möglich einzuziehen und das Land zu besetzen, um eine Räumung zu vermeiden. Hunderte von Familien stürmten das Pedregal über einen kurzen Zeitraum, bauten ihre Häuser und begannen Nachbarschaften.
Bis heute ist ein Teil des Pedregal ein reiches Viertel voller nobler Häuser, und ein Teil ist arm; Die Gegenüberstellung macht das Pedregal zu einem Mikrokosmos des massiven Wohlstandsgefälles und des starren Klassensystems, das in Mexiko-Stadt insgesamt existiert.
In jedem Fall hätte das rasante Wachstum des südwestlichen Teils von Mexiko-Stadt unvorhergesehene Folgen für die gesamte Metropolregion. Zwischen Mitte der 1950er und Mitte der 1980er Jahre wurde fast der gesamte dunkle Streifen vulkanischen Gesteins, der einst die Pedregal-Region bedeckte – mit rund 8.000 Hektar (31 Quadratmeilen) — von Straßen und Gebäuden verschluckt. Das einzigartige Ökosystem wurde fast vollständig gepflastert. Diese 30 Jahre sind ein Grund, warum Mexiko-Stadt das Wasser ausgeht.
Nach seinem Vortrag fuhr Camarena mit seinem Pickup die kurze Strecke vom Wissenschaftsgebäude zum 2,5 Quadratkilometer großen Pedregal Reserve – dem letzten verbliebenen Stück ungestörten Lavagestein-Ökosystems.
Unterwegs kam er an einer Gruppe von 30 Personen vorbei, die Schilder hielten und Slogans sangen. Sie protestierten gegen Conagua, die Bundeswasserbehörde. Im Jahr 2014 wurde das Naturschutzgebiet neben ihrer Nachbarschaft als Standort eines neuen internationalen Flughafens im Wert von 14 Milliarden US-Dollar ausgewählt. Die Regierung entwässerte ein sumpfiges Feuchtgebiet, ein Überbleibsel des einst massiven Texcoco-Seesystems. Infolgedessen sinkt der Standort seit 2015 mit einer Rate zwischen acht und 12 Zoll (21 bis 30 Zentimeter) pro Jahr. Im Gegenzug für die dramatische Veränderung der Landschaft (und die Pflasterung von Stätten, die den Ureinwohnern heilig sind, sagt Camarena) garantierte die Bundesregierung die Wasserinfrastruktur. Aber die Gemeinschaft hat offensichtlich noch nicht gesehen, dass diese Projekte verwirklicht wurden; Sie hielten Schilder, auf denen die versprochenen öffentlichen Arbeiten gefordert wurden.
Die Poren von Mexiko-Stadt verstopfen
Camarena möchte, dass Mexiko-Stadt Teile des Bürgersteigs im gesamten Pedregal aufreißt, um den Felsen darunter freizulegen. Wenn Regenwasser das poröse Lavagestein und die Lavaböden unter dem Bürgersteig erreichen könnte, würde es in die darunter liegenden Grundwasserleiter abfließen und dabei eine Menge Verunreinigungen filtern. Der gehärtete Lavastrom „saugt es wie ein Schwamm auf“, sagt Camarena.
Er führt einige der ersten Forschungen durch, um herauszufinden, wie effektiv das Pedregal bei der Lösung der Wasserprobleme von Mexiko-Stadt sein könnte. Aber die Finanzierung war knapp, also musste Camarena kreativ werden. In einer perversen Wendung des Glücks erwischte Camarena vor ein paar Monaten eine Baufirma, die Trümmer in das Reservat warf. Anstatt die Polizei anzurufen, unterbrach er einen Deal: Wenn die Baufirma zustimmte, Trümmer im Wert von 20 Muldenkippern von dem Gelände zu entfernen, auf dem Camarenas Team ausgraben wollte, würden sie sie nicht verhaften lassen. Jetzt haben sie also ihr Forschungsloch, erklärt Camarena grinsend im Stehen, etwa drei Meter unter der Erde.
Camarena und sein Team bei der UNAM versuchen herauszufinden, wie viel Zeit und Geld erforderlich wäre, um einen Teil des Lavagesteins in größerem Maßstab in Teilen des Pedregal wieder freizulegen, wo es unter Autobahnen und Parkplätzen eingeschlossen ist. Könnten Sie einen Betonblock auf einer Autobahn herausnehmen und fallenden Regen auf das darunter liegende Lavagestein treffen lassen? Könnten Sie die dekorativen Rasenflächen der Stadt zurückschälen und stattdessen Lavasteingärten anlegen?
Es wäre eine Herkulesaufgabe; in Teilen des Pedregal außerhalb des Reservats, wo das Gestein von Erde bedeckt ist, nicht von Zement, ist ein invasives afrikanisches Gras wie eine Matte gewachsen, die die Fähigkeit des Bodens, Wasser durchzulassen, erstickt. Der ganze Boden müsste entfernt werden. „Es wäre extrem schwierig, das Pedregal wieder freizulegen“, sagt Camarena.
Aber es ist immer noch einfacher als die naheliegendste Alternative: eine zweite Leitung zu bauen, um Wasser aus einer weit entfernten Quelle in die Innenstadt zu pumpen, um die schwindenden Grundwasserleiter zu ergänzen. Mexiko-Stadt hat bereits ein solches Rohrsystem, das große Mengen an Strom verwendet, um Wasser aus einem Reservoirsystem in Cutzamala, mehr als 100 km (60 Meilen) zu pumpen. Es ist auch sehr ineffizient: Bis das Wasser in die Häuser der Menschen gelangt, sind 40% durch Lecks auf dem Weg verloren gegangen.Also versuchen Camarena und eine Handvoll anderer, die Pedregal-Idee auf den Weg zu bringen; Es gibt vielleicht keine einfachere Lösung für die Wasserkrise in Mexiko-Stadt. Sie können eine Metropole von der Größe Mexikos nicht mit ihren schwindenden Grundwasserleitern versorgen, und Sie können diese Grundwasserleiter nicht aufladen, ohne den Regen in den Boden eindringen zu lassen.
Camarena hat keine Daten darüber, wie viel Wasser durch die Felsen sinken würde, wenn sie nicht versiegelt wären — seines Wissens hat noch niemand diese Forschung betrieben, und er arbeitet nur daran, herauszufinden, wie schwer es wäre, den Felsen wieder freizulegen. Aber er sagt: „Die Menge an Wasser, die wir verlieren, ist groß. Wenn die mexikanische Regierung dies in den 1950er Jahren erkannt hätte, hätte sie diese Zone meiner Meinung nach nicht urbanisiert.“
Flora nativa
Tief im Reservat gibt es Teile des Pedregal, die noch nie gepflastert wurden. Hier ist es, als würde man auf einen anderen Planeten gehen. Knorrige Grate aus schwarzem Lavagestein ragen bis zu 10 Fuß hoch über den Boden und sind voller Pflanzen. Sie sind meist Arten, die nur im Pedregal vorkommen, wie eine seltene Orchidee, die aus dem Boden wächst (fast alle Orchideen wachsen nur aus der Höhe, hoch an den Seiten von Bäumen). Schlaffe Finger von „Palo Loco“ -Bäumen („verrücktes Holz“) reichen durch den Felsen, ihre Äste haben die Form von halb gekochten Nudeln. Einheimische Maracuja-Reben sprießen harte Früchte von der Größe von Billardkugeln und sind mit Flaum von der Farbe von Minzeis bedeckt. Teal-and-red „Esel Ohr“ Sukkulenten Flop offen oben auf gedrungenen Brokkoli-ähnliche Stiele, und eine seltene rote Lilie, die nur hier wächst entfaltet seine spitzen rankenartigen Blütenblätter.
Und das während der Trockenzeit. Während dieser acht Monate relativer Dürre benötigt jede Pflanze im Rest der Stadt riesige Mengen an kostbarem Wasser, um durchzuquietschen. Der größte Teil des UNAM-Campus verbraucht beispielsweise 77% seines Leitungswassers, wenn er in der Trockenzeit nur seine Rasenflächen bewässert.
Im Pedregal-Reservat sind Pflanzen, die tot aussehen, es nicht. Wenn die Regenzeit im folgenden Monat eintritt, werden ihre braunen Schalen innerhalb von Stunden wiederbelebt und wedeln. Blühende Pflanzen blühen sofort.
„Sie sind für dieses Klima gemacht“, sagt Camarena. Die Pflanzen sind einzigartig an Monate versuchter Dürre und bestrafender Sonne angepasst, und dann Monate der Sintflut, mit wild variablen Tag-zu-Nacht-Temperaturen auf dem Weg, wie man es in einer Wüste finden könnte. „Nicht wie die Gärten dieser Idiotenhäuser dort drüben“, sagt Camarena und zeigt auf eine Sammlung von High-End-Häusern, die auf einem Bergrücken in der Ferne thronen. „Dies“, sagt Camarena und bezieht sich auf das Pedregal-Reservat vor ihm, „war die Landschaft vor 60 oder 70 Jahren. Wir ändern die Dinge so schnell.“
Später, zurück auf dem Campus der UNAM, der auf dem Pedregal etwas außerhalb des Reservats gebaut wurde, zeigt Camarena mit Spott auf einen makellosen Rasen. „Das ist die Landschaft Schottlands oder Englands, nicht Mexikos“, sagt er. „Selbst Hunderte von Jahren nach der Eroberung denken wir immer noch, dass der europäische Stil besser ist als die einheimische Landschaft.“
Bisher stieß Camarena vor allem auf bürokratischen Widerstand. Er unterhält einen kleinen Demonstrationsgarten mit Pedregal-Pflanzen – mit Hilfe seiner Studenten, da die Universität ihn nicht als Gärtner einstellen würde. Seine Mutter half früher beim Jäten im Garten, aber ihre Gelenke sind dafür nicht mehr gut genug. Camarena sagt, dass die örtliche Gärtnergewerkschaft, deren Mitglieder sich um das Campusgelände kümmern, seinem Projekt nicht helfen will, weil sie der Meinung ist, dass die Umstellung der Rasenflächen und Gartenbeete der Universität auf felsige Landschaften voller Pedregalpflanzen ihre Gärtner arbeitslos machen würde. Nichts zu gießen, keine Pestizide anzuwenden. Aber, Camarena argumentiert, es würde ihnen tatsächlich Arbeitsplatzsicherheit geben: In Zeiten intensiver Dürre, wenn die Rasenbewässerung eingeschränkt wird, Die Gärten des Campus würden nicht sterben. Die Gartengewerkschaft hätte noch etwas zu tun.
Auf nationaler Ebene hat Camarena auch noch nicht viel Glück gehabt. Er versucht immer noch, Geld für seine Forschung zu bekommen. Aber die bevorstehenden Bürgermeisterwahlen in Mexiko-Stadt könnten die Dinge ändern. Wasser ist ein heißes Thema, und die Kampagnen der Kandidaten spiegeln dies wider. Nehmen wir Claudia Sheinbaum, die ehemalige Umweltministerin der Stadt und derzeitige Bürgermeisterkandidatin der National Regeneration Movement, die eine Wasserstrategie vorgelegt hat, die verspricht, Wälder neu zu bepflanzen, Regeneinzugsgebiete in Häusern zu installieren und den massiven Wasserbedarf der Landwirtschaft mit recyceltem Wasser anstelle von Trinkwasser zu decken. Ein Projekt zur Aufdeckung alter Lavaströme würde gut in dieses Schema passen.
Währenddessen setzt sich der Wasserkreislauf zwischen Deprivation und Überschwemmung fort. Es ist Mai und die Regenzeit hat begonnen, was bedeutet, dass Frauen in ganz Mexiko-Stadt auf Wasserlieferungen warten, während sie das Hochwasser aus ihren Wohnzimmern fegen. Das Pedregal blüht inzwischen an den Stellen, an denen es noch kann.
Zusätzliche Berichterstattung von Zoe Mendelson.