Kontrollierte Verbrennung, auch als vorgeschriebene Verbrennung bekannt, beinhaltet das Setzen geplanter Brände, um die Gesundheit eines Waldes zu erhalten. Diese Verbrennungen sind für eine Zeit geplant, in der das Feuer keine Gefahr für die Öffentlichkeit oder die Brandmanager darstellt. Darüber hinaus sollten die Waldbedingungen eine kontrollierte Verbrennung erfordern, und die Wetterbedingungen sollten richtig sein, um das Brennen zu ermöglichen, aber nicht, dass sich ein Feuer unkontrolliert ausbreitet. Zu den Materialien, die bei einem geplanten Brand verbrannt werden, gehören totes Gras, umgestürzte Äste, tote Bäume und dichtes Unterholz.

Bevor eine kontrollierte Verbrennung angezündet wird, wird ein Plan — oder Rezept — erstellt. Dieser Plan enthält Details darüber, wie groß das Feuer sein wird, was es verbrennen wird und was die Manager mit dem Feuer erreichen wollen. Dazu gehören auch die Wetter- und Umgebungsbedingungen, unter denen das Feuer brennt, sowie alle Situationen, in denen das Feuer gelöscht werden muss. Controlled-Burn-Manager legen auch fest, wie das Feuer gelegt wird, wie der Rauch gehandhabt wird, wie die Öffentlichkeit informiert wird, welche Schutzausrüstung benötigt wird und welche Brandbekämpfungsressourcen bereitstehen sollten.

Zwei Arten des kontrollierten Brennens werden am häufigsten verwendet. Das erste, Broadcast Burning, beinhaltet das Anzünden von Bränden auf einem Stück Land, von einigen Hektar bis zu Tausenden von Hektar. Die zweite, Haufen Brennen, beinhaltet Stapel von Vegetation, die einzeln verbrannt werden. Pile Brennen kann verwendet werden, wenn die Bedingungen nicht sicher sind, ein größeres Feuer zu setzen. In diesem Fall werden Blätter, Gliedmaßen und andere Trümmer geschnitten, gesammelt und gestapelt, um verbrannt zu werden, oft zu einem späteren Zeitpunkt, wenn die Wetterbedingungen dies zulassen. Pfahlverbrennung wird manchmal verwendet, um Schrägstrich, die Überreste von Waldausdünnung oder Holzeinschlag zu verbrennen.

Kontrollierte Verbrennungen werden aus einer Reihe von Gründen angezündet. Indem ein Wald von toten Blättern, Ästen und anderen Trümmern befreit wird, kann eine vorgeschriebene Verbrennung dazu beitragen, ein zerstörerisches Lauffeuer zu verhindern. Kontrollierte Verbrennungen können auch Insektenpopulationen reduzieren und invasive Pflanzen zerstören. Darüber hinaus kann Feuer verjüngend sein. Es gibt dem Boden Nährstoffe in der Asche der Vegetation zurück, deren Zersetzung sonst Jahre dauern könnte. Und nach einem Brand kann das zusätzliche Sonnenlicht und der offene Raum in einem Wald jungen Bäumen und anderen Pflanzen helfen, zu wachsen.Einige Pflanzen, wie bestimmte Kiefernarten, benötigen Feuer, bevor die Zapfen oder Früchte, die die Samen enthalten, sie freisetzen können. Diese Zapfen oder Früchte brauchen Feuer, um ein Harz zu schmelzen, das die Samen im Inneren hält. Ohne Feuer können sich diese Arten daher nicht vermehren.Kontrollierte Verbrennungen sind wichtiger geworden, da die Brandbekämpfungsbemühungen im letzten Jahrhundert zugenommen haben. In der Vergangenheit kam es in regelmäßigen Abständen zu kleineren Bränden in Wäldern. Wenn diese Brände unterdrückt werden, sammeln sich brennbare Materialien an, Insektenbefall nimmt zu, Wälder werden voller Bäume und Unterholz, und invasive Pflanzenarten ziehen ein. Kontrollierte Verbrennungen zielen darauf ab, die Vorteile zu erreichen, die regelmäßige Brände einer Umgebung bieten, und gleichzeitig zu verhindern, dass die Brände außer Kontrolle geraten und Leben und Eigentum bedrohen.